小馬畢業於鄭州大學中文系，通過省考當上了公務員，進入柳林這個縣級市的市委宣傳部宣教科工作。
小馬生長在書香世家，其父老馬擅長寫詩作畫，精通攝影，曾在市文化館、市文聯供職，是當地文學藝術界的權威。其母是中學知名音樂教師和舞蹈教練，老兩口四十歲才生下寶貝小馬，現均已退休，都受聘在老年大學任教。小馬從小受到了良好的教育，親受父母言傳身教，五歲學畫，八歲寫詩，九歲懂樂理。小馬從小就以父母為楷模，連生活習慣也模仿父母，自小學到高中一直品學兼優。特別在大學四年，他傾向於在寫作和國畫方向發展，其作品曾獲省級大獎，大學期間就被市作家協會和國畫協會吸收為會員。
到宣傳部工作後，小馬勤奮工作，發揮特長，如魚得水，執筆的新聞宣傳稿件不斷在省市級報刊發表，徹底改變了本市的新聞報道落後局面，其中新聞稿《洛水兩岸高奏扶貧凱歌》被省報評為一等獎，他創作的大型壁畫《倉頡造字》豎立在濱河公園，受到了宣傳部領導和市委領導的表揚。一年後試用期滿順利轉正，即被提拔為副科長，並被組織部門確定為後備幹部。其間小馬和大學同學小玉成婚，妻子人如其名，長得如花似玉，而小馬高大帥氣，渾身輻射出天生的藝術氣質，他們婚後育一子名小繼，寓意繼承爺爺和爸爸的事業。全家和睦幸福，三世同堂，惹人眼羨。小馬白天勤奮工作，夜裡潛心研作國畫，畫技不斷提高。
就在小馬工作順風順水，事業宏圖大展之時，妻子小玉卻發現，近期老公嗜酒成癮，幾乎天天晚上醉酒而歸，並且學會了抽菸，身上充溢著酒精味和煙臭氣。特別是昨晚，回家來還藉著醉酒動手第一次打了她。
無獨有偶，宣傳部長在市文藝界老幹部座談會後單獨約談了老馬，部長鄭重地講小馬近期工作敷衍了事，和從前判若兩人，部領導批評也無濟於事，請老馬查明原因，加以勸導。
這老馬還以為小馬晚歸是和圈內人交流畫藝，聽了部長的話如當頭一棒，當晚就詢問兒媳小玉，小玉趁機向公爹講了小馬經常嗜酒晚歸的情形，老馬感到問題嚴重了，兩人商量先由小玉和丈夫談，徹底弄清問題的因由。
小玉抱著小繼以淚洗面，對丈夫恩柔並施，丈夫終於對嬌妻說出了消沉的原因。原來半年前小馬初中時的同學大牛召集開了個同學會，在翠竹大酒店最豪華的包間設宴，邀請小馬參加並坐在主賓席。這大牛是個富二代，生性豪爽，能言善語，敢闖敢幹，從小跟著老爸走南闖北做生意，現在已是洛陽市三家大型超市的總裁，並正在本市籌建最大的購物中心。
席間點了酒店最高檔的菜，喝的巴黎紅酒，吸的美國香菸，這個排場搞得老同學們目瞪口呆。就連小馬也沒見過這排場和檔次，他雖然家境富裕，但父母一貫生活節儉，家風淳樸，從不鋪張浪費，自己雖然在市委工作，但新聞宣傳部門招待接待是非常嚴格的，還從未參加過這樣高檔次的聚餐，在社會交往上尚屬生手新兵。
在這次宴席上，大牛和同學們頻頻向小馬敬酒，小馬很興奮，從不喝酒抽菸的他第一次喝多了。
從此以後，大牛頻繁地請小馬出入高檔酒店和娛樂場所，請他喝名酒抽名煙，並承諾如果他願意到公司就職，許以副總兼文化大使，年薪三十萬元，這大牛是真看中了小馬的才氣。
小馬經大牛的耳濡目染，漸漸喜歡上了喝酒吸菸，他習慣了酒桌上的活躍氣氛，酒友們互相稱兄道弟，無拘無束，不用正襟危坐，更不用互相設防，想吃就吃，想喝就喝。想想自己二十八年來真是白活了，大牛開豪車住豪宅穿名牌，人家的生活和事業才不負這個時代。他再也不想絞盡腦汁寫文稿了，也不想費盡心思構思詩畫了。
弄清原委後，小玉對小馬的思想變化十分傷心，先是好言相勸，繼而放出狠話說，如果再不止步，就和他離婚！
老馬更是感到震驚，多次勸導無果後，放出的話更狠，如果你敢再沉醉於酒店歌房，膽敢辭職，就和你斷絕父子關係！
面對來自單位和家庭的壓力，小馬錶面上有所收斂，但仍然經常在夜裡出入酒店和娛樂場所，他已經習慣了這種生活方式，他已經聽不進父母妻子和領導的勸告，盤算著在合適的時候提出辭職，早些到大牛的公司去。
事已至此，老馬也顧不得家醜不可外揚的古訓，親自給好友也是小馬的大學老師鄭教授通了電話，簡單講了小馬的情況，並邀請他端午節來觀賞柳林風光。
端午節這天，老馬和小馬一家人陪鄭教授遊覽了西子湖，參觀了柳林西山的寫生和攝影基地，老馬私下向教授好友講述了小馬的思想變化。中午在柳林鎮農家飯館吃了蒸南瓜，山韭菜合子和手工撈麵家常飯。飯後教授直視小馬的雙眼說了一句話：“小馬，將來你希望小繼象你爸那樣回報社會呢，還是象現在的你一樣當個酒鬼菸民？你就是你兒子的榜樣啊。你很有希望成為一個優秀作家和畫家，但你絕不可能成為一個成功的商人，你的想法和行為只是一個逃避者的假象，你好自為之吧！”
究竟何去何從，小馬猶豫過，鬥爭過，他深知放縱人生的後果，可就是擺脫不了大牛的糾纏和菸酒的誘惑。如今恩師拿自已的兒子的榜樣說事，使他如雷貫耳，驟然從噩夢中驚醒，驚出一身冷汗，他還從未考慮過兒子的未來。他萬萬不能使兒子學成現在的自己，他要擺脫大牛對他的影響，回到原有的生活軌道上來。
他決心要為兒子作個榜樣！
作者簡介：楊青顯，網名朝花夕拾，喜愛花卉盆景、籃球運動、文學和石藝。曾在《洛陽日報》等報刊發表文章。
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