永陵地處蘇子河北岸，東有草倉河。西有月牙泡河，三面臨水一面靠山。蘇子河源出興京東北四十五里的五鳳樓山，其上游山巒起伏，河道縱橫交錯。五道河、馬家溝河、照陽溝水、二道河、嘉哈河等等全部彙集於鼓子河。因此，每當雨水豐沛之年，往往山洪暴發，蘇子河氾濫。對永陵造成危害,安全。對皇陵來說是至關重要的頭等大事。所以為了防止水患，清代二百多年，對蘇子河進行過大大小小的防禦工程無計其數，但始終未能從根本上解決永陵水患。
永陵在建造之初，風水師和建造師們已首先考慮到陵寢的防水、排水問題。比如，從地勢選擇來說，陵寢高於地平面許多，而且後高前低。再有，還在寶城紅牆之外設有七條排水井，總長度“一百三十六丈”，這些水井用青磚鑲砌，上面蓋有石板。這些措施是為了及時排除陵內積水，以免積水浸蝕建築。但是，排除積水只解決了陵寢防水的一個問題，更重要的威脅則來自蘇子河。
雍正七年（1729年）〕皇帝胤禛以永陵、福陵屢遭河水侵害，事關祖宗，關係重大，決心徹底治理二陵水患。於是他開始找尋通曉“地理之人”以便派往盛京永陵、福陵勘驗，拿出有力的解患方案。胤禛為此多次向臣下諮詢，一直未獲滿意結果。不久，胤禛得知福建總督高其倬‘精堪輿之學”。而且此人因述職正在京城。於是緊急召見高其倬，並欽派他和工部主事管志寧赴盛京“敬謹相度”。高其倬抵達永陵後，對這裡的山水做了仔細踏察，並呈奏文與皇帝。以下是高其倬呈給胤禛的奏摺全文：“欽遵聖旨，恭瞻永陵形勢，其龍（即山）與長白分餘。勢由納綠起祖，高冠群山，秀出天表，備尊雄穎。麗之觀光，景耀目極，逶迤頓映之妙，氣概驚人，蘇子河當前繞抱，渾河巨浸在後瀠環，口口大會之山作朝作護，萬仞北辰之山巘，鎮水鎮垣。更有欽異者，寶城之內嘉樹挺出，玉砌之旁靈根蟠結，狀若旋龍，堅同磐石。所有陵所殿闋營建規模詳細觀瞻俱屬妥合。惟前面左邊廂房五間應行補蓋，右邊相配始為勻稱。陵西小河一道，夏日水長，漫上行路，俱繞右手山腳而行，宜修一小堤攔水護路，再將此路修理增高，俾夏日可通。其山腳繞行之路禁止行走。方為妥協等因具奏。”
清永陵
高其倬這份奏章，除了把永陵山川形勢陵寢建築做了一番恭維之外，在實質問題上僅提出二點有價值的建議，一是加蓋“左邊廂房五間”。二是在“陵西小河”上“修一小堤”，以“攔水護路”。所謂加蓋左邊廂房，即“大班房”。此前，右邊（兩）已有五間建築（茶膳房），修大班房以便相配“勻稱”；所謂“陵西小河”即月牙泡河，此河在永陵西堡。河泡形狀如同“月牙”得名，月牙泡河南繞匯入蘇子河。每到夏季，月牙泡河水出槽，行人只好從啟運山“龍頭”之下行走。因啟運山神聖不可侵犯。所以高其倬建議在月牙泡上修石橋，兩岸石堤路面加高，供東西行人往來行走。
其實，高其倬的奏議不過是無關宏旨的問題，因此也可以說他此行多少有負“世祖皇恩”。然而胤禛本人卻未這樣看，所以在批閱高其倬奏摺之後不久，使派平郡王福彭赴盛京主持永陵河工。福彭帶領欽天監博士劉毓圻等有關官員到達永陵，與盛京將軍、盛京工部侍郎一起仔細相度，議定施工方案，畫出圖形，呈報皇帝胤禛。並經欽天監擇定五月二十日為吉日開工。按高其倬奏議修建東配房小河石橋，石堤加高路基。竣工之日平郡王向胤禛上《永陵工程告竣疏》，向皇上交旨。
永陵啟運殿
由於高其倬對永陵河工的考察不甚合理，未能從根本上解決問題，所以在平郡王宣佈河工“告竣”之後，蘇子河水患依然不減。待別是雍正十三年六月“山洪暴發”，“永陵堤工”被洪水“沖刷”，福陵損失更為嚴重。同年八月胤禛派淳郡王弘暻帶領工部侍郎陳樹萱來盛京，解決永陵、福陵河工。大約此後不久又在陵前‘明堂”修築“圓唇”，上面栽種護堤柳樹，防止河水沖刷。但是此後的水患仍時斷時續。尤其是嘉慶十五年（1810）水災，永陵損失慘重，造成總管滿福及全家水淹斃命，總管衙門大印丟失，陵前鹿角木被沖走，損失達三百七十二架，明堂樹木沖走數百棵，東下馬碑倒塌在地，面匠房、酒匠房、油匠房等嚴重沖毀。此後不久在明堂西段河岸設“籠石土堤”以攔擋洪水。
道光十四年（1834）永陵又被水淹，致使啟運門、西配殿滲漏。方城西北角牆段膨閃，下馬碑以南御路路面被衝出一條長達一百八十丈的水溝，鹿角木被沖走，損失五百八十餘架，護堤柳林沖毀六百餘裸，西泊岸籠石土堤彼沖刷一百七十丈。道光皇帝派大臣寶興勘察後，命盛京將軍、盛京工部從速將水毀工程修夏。同治七年（1868）又發生蘇子河、草倉河水災，草倉河又叫理髮河、玉帶河，源出甲裡庫山，經由草倉北構繞永陵東側入蘇子河，全程二十八里。大約道光末年或同治初年可能出於“風水”方面的考慮。將草倉河人水口堵塞，另修一條“引河”，讓它從永陵前面的圓唇經過後，再入蘇子河，這條“引河”叫草倉河新道。然而草倉河人為改道後需要轉彎方可歸人大河，影響它的暢通。
再有，草倉河居高臨下，帶有大量泥沙，久而久之泥沙將新開河道堵塞，而將原來的舊河道衝開。仍由舊水口入蘇子河。同治七年的水患不僅使草倉河歸併了原來的“水口”，而且使“泊岸”“柳林”、“鹿角”、“石堤。、“御路”等許多地方被水沖毀。皇帝同治派出宗室大臣奕榕、奕慶到永陵“詳細履勘”，並將勘驗情形以及如何辦理，啟奏皇上。同治派大臣單懋謙、恩承等人前往，會同盛京地方官修復，並再次將草倉河舊水口封堵，將新河道挑開，引河兩岸以“樁笆”保護。可是，同治九年七月“山水驟漲”，再次“將新修草倉河東頭南岸衝開，水口分流，歸入蘇子河”，兩岸樁笆、泊岸、“全行沖刷”“漂失鹿角多架，石堤三空橋板、欄杆間有衝失，地面石條移動”。同治皇帝在諭旨中說：“草倉河近始興修，乃甫經藏工即被沖塌，情形較前更重，是否原修工程偷減草率”所致？並叫盛京將軍迅速查明，具奏，並派宗室大臣奕榕、奕慶親往永凌查看確實。最後，仍責令原承修官單懋謙、恩承“賠修”。
同治十年六月，正當懋謙、恩承等人賠修工程剛剛交工，永陵再次暴發洪水，“草倉河與蘇子舊河並新修河身漫成一片’，河岸、河堤再次受到沖刷。光緒七年（1881）和十七年（1891）又因洪水沖毀，在明堂“補栽樹株”，修“明堂泊岸”，宣統元年（1909），宣統三年東三省總督錫良、趙爾巽均有請修永陵泊岸的記載。
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