根據我們通常的觀念，一般會認為古代女子，特別是春秋時期的女子，地位是非常低下的，孔子那句：“唯女子與小人難養也！”就是最好的證明。所以，春秋時期的女子是不可能主動提出離婚的，即使是改嫁也是很罕見的。但是，事實果真如此嗎？
在春秋時期，周王室衰落，諸侯之間戰亂頻繁，不斷進行兼併戰爭，最後形成“春秋五霸”。根據范文瀾先生所著的《中國通史》，僅在魯史的二百多年間，各諸侯國之間的戰爭和會盟就高達近千次。誠如孟子所言：“春秋無義戰。”當時整個社會，在很長一段時期內，都處於大動亂時期。
春秋時期頻繁的戰爭，導致以傳統《周禮》為準繩的社會禮崩樂壞，對女性的傳統束縛也大大減弱。在那時，諸侯之間不僅互相爭奪貌美的女子，如夏姬，而且在春秋時期，女子離婚、被休棄或者丈夫死後再改嫁，都是很常見的事情，男子也不以娶喪夫、被休棄或者離婚的女子為恥。
根據《呂氏春秋》記載，春秋時期，齊桓公的愛妾蔡姬，因為坐船時活潑淘氣，屢教不改，惹怒了齊桓公，被齊桓公趕回孃家——蔡國，讓她進行反省。沒想到蔡姬很快就被其哥哥——蔡國國君蔡穆侯嫁給了別人，這下徹底惹怒齊桓公，一氣之下把蔡國給滅了。
根據《史記·七十列傳·管晏列傳》記載，春秋時期的齊國宰相晏子，有一坐馬車外出辦事，趕車的馬車伕長的一表人才，趕著四匹馬，神氣得意，以能為宰相趕車為榮，他的妻子也和他一起趕車。因為晏子在當時是一位大名人，所以這位馬車伕的妻子就忍不住的偷偷觀察晏子，再看看其丈夫，兩下對比，心裡對晏子不免暗暗讚歎並崇拜起來。
這位馬車伕的妻子，回家之後就要和馬車伕離婚。因為事發突然，馬車伕感到莫名其妙，忙問他妻子：“我們二人過的好好的，我也沒有什麼大的過錯，更沒有在外面拈花惹草，你為什麼突然要和我離婚呢？”
馬車伕的妻子說：“雖然晏子身高只有六尺（大約相當於現在的1.4米），但人家是宰相啊，他的智慧和名氣，現在哪個國家不知道呢？但是，他看起來還是那麼謙虛謹慎，志向高遠，思想深沉，而你雖然身高八尺（大約相當於現在的1.7米），長的也比他帥氣多了，但你只不過是一介馬車伕，還整天得意洋洋，自我滿足現狀，不知道謙虛上進，像你這樣的人永遠都不會有出息，我跟著你以後肯定吃苦受累。你跟晏子相比，品德差距太大了，所以我要和你離婚。”
馬車伕被妻子的話深深刺激了，沒想到妻子會嫌棄自己，為了挽回妻子和婚姻，從此之後就以晏子榜樣，謙虛恭謹，好學上進。幾個月過去了，晏子也發現了馬車伕的變化，就問馬車伕：“你之前不是得過且過嗎？是什麼使你變得這麼上進好學了呢？”馬車伕只好如實相告，晏子瞭解後就推薦他做了大夫。
從上面兩則事例可以看出，在春秋時期，不論是平民女子，抑或是貴族女子，都是可以主動提出離婚的。在丈夫死後，或者被丈夫休掉後也是可以改嫁的。
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