上篇《穷人没钱可以穷过,皇上没钱怎么过?》中谈到,崇祯没钱,活活穷死了,大明朝也寿终正寝。其实历史上穷死的国家还真多,限于篇幅,龙城君就不一样举例了。
大明朝在财政上的弊端,具体表现在支出远远超过收入,收支不平衡,所以倾覆了。如何解决收支不平衡,对个人而言可以参考龙城君的文章《狡兔三窟,如何确保财务安全》;对国家而言,当然也是"开源节流",但具体做法要复杂得多。
先说开源。
因为客观环境限制,土地、人口都不可能无限增加,因此,要持续提升生产率,首先科技是一个关键因素。人类经过两次工业革命,即英国的蒸汽时代和美国的电气时代,科技突飞猛进,大大提高了劳动生产率;
其次是生产方式的革命,现代国家早已放弃自给自足的小农经济和庄园经济,转而实行社会化大生产,市场越来越大,分工越来越细,合作程度越来越高。
以上两点,使得现代国家的劳动生产率有成千上万倍的提高,社会财富爆炸式增长。大河涨水小河满,国家财政才能从社会财富这条"大河"中,源源不断获得资金流入。
再说节流。
第一是减少特权阶级的数量。
如果像明朝那样,皇族人口二、三十年就增长一倍,那经济增长再快,也要被这些蝗虫吃光的。现代的君主制国家,皇族通常都很少,而且特权被大大削弱,并且要承担一些义务。
比如英国,皇室虽然有获得俸禄、减少纳税的特权,但也需要服兵役,不是白吃干饭。女王伊丽莎白年轻时就曾在卫生部队服役,她的两个孙子至今仍在英军服役。
日本情况要特殊一点。二战战败后被美军占领,强行"现代化改造",一千多家贵族被直接降为平民,皇室"十一宫家"也被降为平民。皇室的人数和特权都极大减少。
特权人口减少的后果是,不仅大大减轻财政负担,也缓和了阶级矛盾。
第二是减少军费开支。
冷战后,各国军队的规模大大减少,武器生产和研发也放缓,军事基地大量废弃。比如美国,军队人数从200万削减到134万。俄国更是从365万削减到100万。英法德三个欧洲强国也只各有20万左右的军队。领土比美国还大的加拿大,军队竟然只有6万人。
各国装备的武器主要是冷战产物,有的用了40、50年还没有退役。这样也可以大大减少生产和研发的费用。
"带甲十万,日费千金",目前每个士兵的平均军费都在几万美元到几十万美元,人多了还真是养不起啊!
第三是控制政府支出。
第一个现代化国家是英国,它在控制政府支出方面也是开创性的。根据1689年通过的《权利法案》,由议会来最终决定如何收钱和花钱。具体包括:(1)任何赋税如无议会法律规定,不得征收;(2)一切政府经费,如无议会法律规定,不得支出;(3)议会在审议政府的预算案时,对政府所提各项经费数目,只能减少,不得增加;(4)政府预算,由议会逐年表决。
以后的国家,基本上是参照英国的做法,或有增减优化,但大原则不变。即有议会、国会等机构监督政府收支情况,避免行政支出无限制膨胀。
通过以上方法,现代国家基本上能够避免崇祯被"穷死"的悲剧。比如英国,就维持了三百多年的长治久安,而且士民殷富,国运长久。
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