媒人 在古代，沒有父母之命，媒妁之言，婚姻的合法性是不被認可的。媒人在中國的婚姻嫁娶中起著牽線搭橋的作用，是社會生活中不可或缺的角色，成為一種職業。沒有天生的媒人，都是在實踐中磨練成長，被四周相鄰認可。古代對從事媒人職業的人要求很高，一要聰敏練達、通曉人情世故；二是腿腳勤俠、不辭辛苦；三要能說會道、條理分明；四還要有一些經濟頭腦，在雙方過禮下定之類的交割上，能把握公允適度，使雙方皆大歡喜；五要有信譽、口碑好，凡經其撮合的婚姻，夫妻和美，兒女盈床，家和業興，姻親益彰，自然會引來更多的注意。如果只為了中間得利，而花言巧語，欺騙湊合，必然會引起四鄰非議，生意就會淡下去。尤其在中國的農村，十里多同姓，百里亦攀親，好事不出門，壞事傳千里。在古代婚姻中，媒人收受禮金，婚禮上還要受到新婚夫婦的禮拜，生兒育女後，還要調解他們之間的關係。媒人這一行是很受人尊敬的。古代有專門的謝媒日，即結婚後，男女雙方都要用金錢或其它的方式來感謝媒人。
官媒 中國古代許多封建王朝都設有官媒，由他們來管理黎民百姓的婚姻，從國家領取一定的俸祿，執行公務。《周禮 地官 媒氏》記載："掌萬民之判"也就是掌管婚姻之事；記錄新生嬰兒的出生年月和姓名;通令成年男子要按時結婚，不可逾期;每年二月農忙之前，督促青年適齡男女及時結婚;監督、執行財力的數量;主管婚姻訴訟案，懲罰那些違法者。這是我國曆史上有關官媒制度河媒官職責的最早和最完備記載。官媒除了為官府做各類有關事務外，同時還為本地做婚姻中介。到了元明時期，官媒則是指在衙門中登記認可的媒婆，其身份同衙役一樣，主要是管女犯人的婚配;或者是婚姻發生糾紛，在堂上發落婚配，找官媒解決等等。《紅樓夢》中就多次有官媒記載，如 "官媒來說探春"。
媒婆。媒人這一行中，從業者男女皆有，但向來是中年婦女為多，因為她們出入人家宅院方便，與做父母輩的人也好溝通。女性媒人俗稱媒婆。當媒婆的多是這樣一些人：首先是能說會道，善於揣摩別人的心思，如"媒人口，無量鬥"，"十個媒人九個說"，"無說不成媒"等；其次是沒有很多家務和瑣事纏身；再者是天生熱心腸，做事不怕麻煩；最後是人緣不錯，關係面也相對較廣；愛打扮，經常把自己打扮得漂亮一些。
紅娘，唐代元稹作《鶯鶯傳》，寫張生與崔鶯鶯相愛，經崔鶯鶯的侍女紅娘從中撮合，使這對有情人終成眷屬。此後，"紅娘"便成了媒人的別稱。
月老，出自唐李復言《續幽怪錄》:"唐韋固，少孤，旅次宋城，遇異人，倚囊坐，向月檢書......"此異人為執掌婚姻之神，因此又稱媒人為月老、月下老人。媒人還有稱保山的，保山的意思是指像山一樣穩固可靠的保證人。
媒人 還叫保山如《紅樓夢》中說:"他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。"換而言之，用保山喻媒人，是言其可靠性能確保男女終身合美無隙。
二十世紀六十年代前後，男女成婚先是媒婆受男方或女方父母之託，她便在四鄉八里物色合適的人選，有此藉口，她就會想方設法到“人選”家多瞭解一些情況，等心裡大概有了個底後，再到委託她的人家去提親，徵得了雙方家庭的初步同意，便安排男女青年見面，見面後沒大的意見，男、女、媒婆三方商定聘禮，這樁親事就算定下來了。訂了親，媒婆的任務還不算完成，還要就結婚前雙方矛盾誤會進行周旋和調解。一直到約定的結婚時間臨近，雙方家庭再通過媒婆來回傳話商量彩禮、嫁妝和登記、迎娶日期等事宜，多數還陪同男女雙方辦理婚姻登記手續，以後不再拋頭露面。
介紹人 現在男女青年是自由戀愛，到了水到渠成的時候，男女雙方議定一個“介紹人”或"媒人"，由媒人完成程序性任務，媒人享受月老禮儀和場面上的待遇，然後就是"新人進了房，媒人撩過牆"。也有事前幫助男女雙方認識的，僅僅完成"認識"即可。做紅媒、牽紅線、當介紹人，自古到今都是很體面的事、受人尊敬的事、神聖的事，俗語說"做個紅媒添十歲"、"寧拆十座廟，不拆一狀婚"說的就是這個道理。
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