從前，一個國家裡有個陶器匠。他家祖祖輩輩都做陶器，因此，作品盛名遠傳國外。每代陶器匠都首先選擇山上好的陶土，找來高明的畫家，僱用很多的手藝人。
他們製作出各種各樣的陶器，有花瓶、茶碗、碟子等等。遊客們來到這個國家，都要到這家陶器店來買。在這裡，大家都被精美的陶器吸引。
“啊，多麼漂亮的碟子呀，還有茶碗……”遊客們感嘆萬分。
“買一些當做禮物吧！”每個遊客都要買個花瓶，或者碟子、茶碗。這個店的很多陶器都被遊客們帶到國外。
一天，店裡出現了一個官位很高的人。他仔細看過陶器，然後對陶器匠說：“不錯，的確不錯，輕，細，薄。看來，我可以把這個命令傳達給你們──精心製作一隻給老佛爺用的茶碗。”
陶器匠顯得有些惶恐不安起來，慌忙道謝說：“這實在是榮幸之至，我一定竭盡全力。”
官員走後，陶器匠召集了店裡所有的人，把情況告訴大家，並說：“接受了為老佛爺製做茶碗的重任，是非常榮幸的事情。大家要全力以赴，把最好、最精細的茶碗製作出來。”陶器匠還向大家講了很多注意事項。
幾天以後，老佛爺的茶碗製作好了。那個官員來到陶器店問：“老佛爺的茶碗做好了嗎？”
陶器匠回答說：“我正想今天給您送去呢！多勞大駕光臨，實在不敢當啊！”
“我想茶碗會製作得又輕又薄吧？”
“請看，就是這隻。”陶器匠回答說。
這是一隻非常輕薄又十分講究的茶碗，雪白得像透明的白玉一般，上邊有老佛爺的頭像。
“不錯，是個非常講究的作品，聲音也好聽。”官員用手指在碗上彈了彈。
陶器匠畢恭畢敬地低著頭，說道：“已經無法再輕再薄了。”
官員點點頭，命令陶器匠儘快把茶碗奉獻給老佛爺，說罷，就回去了。
陶器匠穿上禮服，把茶碗放進一個精緻美觀的匣子裡，奉獻給老佛爺。
人們聞訊後紛紛議論，說某個鎮上有名的陶器店給老佛爺精心特製了一個茶碗。
官員把茶碗獻到老佛爺面前：“這是我國有名的陶器匠為您特製的茶碗，儘可能做到了又輕又薄，不知您喜歡不喜歡？”
老佛爺接過茶碗欣賞了一番，見果真又輕又薄，輕薄到讓人拿到手裡不覺得手裡拿著東西似的。
老佛爺問：“茶碗的好壞怎樣區分呢？”
“所有的陶器都以輕、薄為貴，又重又厚的陶器不算是好東西。”
老佛爺點了點頭。
新茶碗質地很薄，傳熱很快，拿在手裡簡直和拿著塊炭火差不多。一日三餐，老佛爺每次都要忍受燙手的痛苦。可老佛爺沒有表露出來，心裡想，我是佛爺，受點苦不算什麼。他有時很懷疑，又覺得不對，這大概是佛祖為了讓他每天不忘痛苦，而藉助於這個燙手的茶碗來考驗吧。
儘管如此，每日三餐時，老佛爺一看見這隻茶碗，臉上還是失去了微笑。
有一次，老佛爺到山裡講經。這裡沒有適合老佛爺下榻的旅館，於是農民請他住在寒舍裡。
這家農民雖不善應酬，但待老佛爺卻十分熱情。老佛爺很香甜地吃了農民的家常便飯。
已是秋末時節，風涼颼颼的，一碗熱湯下肚，很暖身體；老佛爺最滿意的是，茶碗很厚，一點兒也不燙手。
老佛爺想，比起粗茶淡飯的生活來，自己的生活是令人厭煩的。一隻茶碗，不論它多輕多薄，大不了還是一隻茶碗。
老佛爺從農戶家的托盤上拿起茶碗，仔細地觀察。他開口問道：“這茶碗是什麼人制作的？”
“這是一個很粗糙的茶碗，饒恕臣民對您的失禮。”農民惶恐地低頭請罪說，“真對不起，給您這麼一個粗糙的茶碗用。記不清是什麼時候上街買回來的便宜貨。此次老佛爺突然駕到，我們感到無上光榮，但沒來得及到街上買好一點的茶碗。”
老佛爺說：“哪兒的話！你們待我這般好，我非常高興，這是我有生以來最高興的一天。我每天都在為茶碗受苦，自打當上佛爺，就沒用過這麼好用的茶碗！因此，我想問問你，這茶碗是誰做的？”
“我不知道是誰做的。這東西都是一些無名的陶器匠製作的，他做夢也不會想到，老佛爺能用他製造的茶碗！”
“即便如此，這也是個令人欽佩的陶器匠，他的茶碗恰到好處，懂得茶碗是用來盛熱茶或熱湯的，因而用的人也能放心坦然地喝熱茶或熱湯。不管是多出名的陶器匠，如果他沒有注意到與人方便這一點，再有名也無用。”
老佛爺結束了講經的行程，回到宮殿。官吏們都恭候逢迎。老佛爺深為百姓們的誠懇所感動，他們生活簡單、輕鬆，為人憨厚、不會恭維，他永遠不會忘記他們的熱情款待。
到了吃飯的時間，老佛爺又沒了笑容，托盤上擺著的還是那隻所謂又輕又薄的茶碗。老佛爺心想：從今天開始，又要忍熱受燙啦！
一天，老佛爺傳旨，把那個有名的陶器匠叫到宮殿上來。陶器匠掩飾不住內心的喜悅，以為老佛爺要誇獎他呢。
老佛爺語調平穩地對陶器匠說：“你是一個有名的陶器匠。可你必須懂得，不管陶器製作得多好，沒有一顆與人方便的心，實際上等於零。託你做的茶碗的福，我每天都在受苦。”
陶器匠不知自己怎麼出的宮殿，他很惶恐。從此以後，這個有名的陶器匠變成了一個專做厚茶碗的陶器匠。
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