南宋寶慶二年，復州出了件奇事，潘岳樓美豔的老闆娘李婉兒，向復州通判大人宋慈報案：自從該店住下趕考的書生後，那棟豪華的主樓，幾天來沒有住人，反而不明不白的一連死了三人，好好的主樓一下子成了凶宅。宋慈和助手雷嶽振一道去了潘岳樓，查看了死者屍體，死者身上並沒有任何刀槍傷害的痕跡，反而看得出死者死前驚恐過度，作垂死掙扎而死。宋慈對這起凶宅殺人案也琢磨不透，回府後派雷嶽振暗中去偵探，打算找出可靠依據再辦案。
雷嶽振跟隨宋慈已多年，是位偵破高手，夜晚時飛身躲進了凶宅，老闆娘也不知道。第一夜，半夜時分，悠揚的笛聲突然響起，接著那笛聲如奔騰的江水，如洶湧澎湃的吼聲，他聽了有點心煩。正在這時，樓下傳來“哎呀”一聲，待雷嶽振去看時，一個身材魁梧的漢子已死在地上。那漢子四周，亮著藍色燈光。再一細看，是幾十條五步蛇，正朝雷嶽振吐著蛇信。雷嶽振見此地不可久留，馬上飛身逃走了，他想：怪呀，南方才有五步蛇，蛇從何來？
宋慈讓雷嶽振不要打草驚蛇，繼續觀察是何方高人，能指揮五步蛇殺人，又為啥要殺人。當第二夜雷嶽振又隱藏在凶宅後，又是半夜時分傳來一陣吼叫聲。推開窗戶一看，只見一位趕考的書生，在月光下坐在池旁，拿出笛子，一曲《春江花月夜》吹完，那門前的吼叫聲早已消失了。再細看，又有一人死了。讀書人收起笛子，一跺腳回到房裡。從書生跺腳的樣子來看，內功相當深厚，難道是他指揮蛇去殺人，他遠道而來，怎會有仇家呢？雷嶽振想不通，將看到的一切告訴宋慈，宋慈指責雷嶽振偵查的對象錯了，該換一個人去觀察。要注意誰的行動呢？雷嶽振思索了一整天，店中沒有第二人，決定跟蹤老闆娘李婉兒試試。
李婉兒實際上才二十來歲，人長得極標緻，不知為啥丈夫去遠方做生意後，三四年沒有回來，家裡一切由李婉兒操持。第三天夜裡，李婉兒輕輕打開房門，左右看了一下，又輕手輕腳關了門，小跑著開了側門，門外立刻閃進一個大漢，將李婉兒一抱，就如風一樣跑進李婉兒的房裡。雷嶽振知道這李婉兒是浪蕩之人，不想再看下去，正準備回房時，突然聽到李婉兒的房門又開了，那大漢走了出來，向書生房間走去。就在這時，書生的笛聲響起，這會兒吹的是《春江花月夜》，一曲終了，那大漢走到半路，一聲不吭地死在路上，嚇得在後面的李婉兒飛一樣往回跑，馬上關了房門。雷嶽振再一細看，地上又出現了無數五步蛇，正高昂著頭，難怪那大漢一聲不吭地死了，不嚇死才怪呢。雷嶽振沒驚動書生，馬上向宋慈報告。
宋慈第二天命人將老闆娘傳來，追問她為何要謀財害命，反而賠上了同夥的性命。這一問問得奇怪，讓雷嶽振一時不知宋慈是何用意。李婉兒大喊“冤枉”，聲稱她守法經營，從來沒謀財害命，望大人明察。宋慈也不含糊，令雷嶽振帶上李婉兒，去她房中察看。雷嶽振帶著李婉兒進了房間，並沒有看出可疑之處，正要出來時，宋慈令他掀開床鋪再看，這一聲令下，嚇得李婉兒雙腿發抖。雷嶽振掀開床，發現床下面有個洞，雷嶽振走入洞中才發現，那是一個地下室，地洞下面大概一丈見方，藏著滿滿二十箱金銀。宋慈下令馬上將金銀搬走，李婉兒絕望地大喊大叫：“這是我祖宗留下的遺產，宋大人，你不能搬走！”
“你祖上經營此業多少年？老實告訴本官。”宋慈嚴厲地問。
“傳到我這輩，已有四代人了。”
“這就對了。”宋慈如數家珍一五一十講了出來，“南詔王在你祖父經營時來住店，你祖父偷走了南詔王500兩銀子，南詔王當然不在意，覺得區區小事，追問反而丟了面子。你父親後來又將一位大商人的十八箱銀子，一一換成了石頭，那商人慾與你父親對簿公堂，你父親反而令打手打傷商人，並且將商人弄成了啞巴，可憐那商人一路討飯回家去了。你父親怕有人追殺，帶上你母親、弟弟出逃，留下你來看店，我沒有說錯吧？”
李婉兒又一陣大叫：“冤枉，大人是捏造事實，誣陷好人！”
“那，我就請李建橫出來講話了。李秀才，你來與李婉兒對質吧。”
宋慈說完，那個書生從屋中出來，向宋慈行禮之後，十分奇怪地問：“宋大人，你是如何知道我的行蹤，讓我來對質呢？”
這一切，把雷嶽振弄糊塗了。照說，老闆娘為人詭秘，又風流成性，她的表現奇怪，應當與江洋大盜之類沒有區別。而怪書生李建橫遠方而來，自己也沒摸清底細，李建橫的行蹤，宋大人又為何瞭如指掌呢？正在雷嶽振疑惑時，李建橫提出一個請求，讓宋慈將李婉兒身上的繩子解了，讓她在潘岳樓的花園中間坐下，並且讓四周圍觀的人馬上離開，宋慈和雷嶽振等也遠遠觀看。那不是讓她趁機逃走？雷嶽振正要說，李建橫衝人們說：“李婉兒跑不了，馬上會驚嚇得講出實話。”
接著，李建橫拿起笛子，吹起一段《春江花月夜》，吹完停下，譏笑著說：“李婉兒，好戲要開場了，若現在不講實話，別怪我心狠手辣！”
人們驚得目瞪口呆，只見李婉兒的四周，幾十條五步蛇圍了過來，個個伸著頭，吐出信子，慢慢向李婉兒圍去。李婉兒嚇得大喊：“俠士，你讓那蛇走開，我怕，我實在怕！它們不走，我哪講得出話？”
李建橫吹了兩聲笛子，五步蛇眨眼間不見了。李建橫這才厲聲說：“快說，若不說，你就做蛇口之鬼了！”
“我，不是我，這是我父親欠你李家的血債，可我父親已被你殺死了呀！”李婉兒終於講出實話，承認了她家幾代人開黑店，偷竊客人財物的罪行，一五一十講出暗中害了五條人命的事。
李建橫這才向宋慈說明，他父親販運珠寶，往來於大理與京城之間，那年得了十八件銀子，用十八個箱子裝著，存放在潘岳樓裡，當他父親要回家，去取十八箱銀子時，打開來看全是亂石裝在箱子裡，指責老闆黑心，要拉老闆去見官，老闆一聲令下，幾個家丁把李建橫之父打了一頓，又將他的喉嚨損壞，讓他成了啞巴，老闆又用錢收買了當地官員，讓李建橫之父告狀無門，只好回到大理，回去不幾年就含恨去世了。李建橫決心為父親報仇，奪回自己的財產，他向一位高人學藝，學得一種奇特的吹笛子功夫。那幾十條五步蛇，也是他養的，很聽他的話，當笛聲吹響，五步蛇就馬上出來，攻擊相應目標，無往不勝。住進潘岳樓後，李建橫先後嚇死了五人，分別是李婉兒的父親、母親、丈夫、弟弟，還有一個是她的情夫，只不過這些人一一出門在外，回來取銀子去花，讓李建橫一一看到了。講到這兒，李建橫跪下說：“宋大人，我已為先父報了仇，該受懲罰就請大人發落。不過，宋大人何以知道我的行蹤？”
“李俠士，二十年前，你父親雖已成了啞巴，可他有文化能寫字。好在當時州官還算講良心，怕你父死在這兒，才判了個不允之詞，實際上是想讓你父親逃生，以後再來告狀。這狀子我一到就查了出來，心裡在想，為啥這商人不再來告狀呢？這時，李婉兒來告潘岳樓一連死了三人，我把它與這事聯繫在一起，果然不出我所料，李家來報仇了。”宋慈當場宣判：李婉兒隱藏贓物有罪，帶回獄中關押。李建橫雖為父報仇，卻不該殺死罪犯，理應告到官府懲辦，罰白銀500兩。其父十八箱銀子，扣除500兩後，歸還李家取回。
李建橫忙向宋慈謝恩，租了一輛馬車，把剩餘銀兩裝上車，臨走時，他吹奏一曲，打開一個大木箱，只見四下游來五步蛇，爭先恐後向木箱裡鑽，一一收入後，李建橫才蓋了木箱，與宋慈揮手告別。至此，復州謎案告破。
閱讀更多 白沙舊事 的文章
