對中藥稍微熟識的人都知道，並不是什麼藥物都可以放在一起隨意搭配的，本草知識中有“十八反”之說，意思是相反的藥物如果配伍在一起會出現反作用甚至毒性作用。比如“諸參辛芍叛藜蘆”，意思是所有的參類、細辛、芍藥都不能與藜蘆同用。
本草十八反中又有“藻戟遂芫俱戰草”這一句，這句話中，大戟、甘遂、芫花三味藥都有一個共同的敵人——甘草。但是有趣的是，大戟、甘遂、芫花它們仨居然是好夥伴，它們仨組合在一起，還有一個經典良方。每每想起來，都會覺得中醫太神奇。
大戟味苦，性寒，有毒。具有消水腫、通二便的作用。
甘遂味苦，性寒，有毒。可以通利二便、瀉痰逐飲、消腫散結。
芫花味苦，性寒，有毒。能通二便，逐痰水，祛痰止咳，殺蟲療瘡。
可以看出，這三味藥物性味相同，都具有毒性，所以在中藥內，它們被併入同一類——峻下逐水藥。其名稱的意思是形容這類藥物功效可以逐水祛痰，但是藥性卻是峻烈無比，只稍微一點的劑量就可以起到十分明顯的作用。
這三種藥物，不只是在中藥分類中被列入同一類，還同時“反”一個藥物，即甘草，除卻這兩大共同點之外，最主要的是它們可以被放在一起，協同合作，組成一個經典名方——十棗湯。
《傷寒論》條文：“太陽中風，下利嘔逆，表解者，乃可攻之。其人紛紛汗出，發作有時，頭痛，心下痞硬滿，引脅下痛，乾嘔短氣，汗出不惡寒者，此表解裡未和也，十棗湯主之。”張仲景的原意是十棗湯用於治療太陽病裡證，表現為頭痛、實證痞滿、脅痛、乾嘔等症狀者。此類症狀與水腫懸飲之證所表現類似，所以後世醫家主要用它來治療懸飲，即水飲病邪停滯於胸脅、肋部之證。
值得注意的是，十棗湯中雖然使用到了大棗去緩和甘遂、大戟、芫花的峻猛藥性，護理脾胃之氣，但全方還是屬於峻下之劑，只能用於實證的治療中，而且是暫服，“中病即止”，一旦過度就會傷害正氣，引起反效。
大戟、甘遂、芫花，雖然都是“厲害”的猛藥，同反一個甘草，沒想到彼此在一起卻能成為“好夥伴”組成傳世經方！
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