江南的小桥流水人家，独特的建筑风格，形成了很多风景独特的古镇。说到古镇，大家都会想到秀美的乌镇、汇聚水乡之美的周庄。江南湿润多雨，但正因为雨水，才滋润了许多的千年古镇。在江苏，有一座够“古”而又没开发过度的古镇，比乌镇人少，比周庄景美，它就是荡口古镇。
荡口古镇位于江苏省无锡市锡山区东南鹅湖镇境内，古名丁舍，相传是东汉孝子丁兰故里，因位于鹅肫荡口而得名，是中国历史文化名镇。
江南的古镇，大凡都是依水而居，因水而兴，荡口古镇当然离不开水，可正因为她地处鹅真荡之口，更因鹅真荡吸纳了周边的蔡湾荡、白米荡、南青荡、苏舍荡等“五荡之水”而孕育出了不一样的风情。这悠悠荡水，荡水悠悠，把古镇的灵魂和心性浸润，把古镇的生命和生活酿成了醇正的江南老酒。
在荡口古镇临河的石街上慢慢行走，身边蜿蜒的河水静静流，耳旁橹声桨音声声悠；只见枕河而建的民居人家，镶嵌河畔的桥廊码头 ，各色门面的店铺作坊，还有那随风摇曳的银杏、垂柳，水乡古镇的模样如此亲切、如此娟秀。
旧时的古镇荡口，凭借得天独厚的水路中心地理位置，曾是江南闻名的通衢驿站，镇上商贾云集，百业兴盛，成为苏锡虞之间的一大商业码头，人称“银荡口”和“小苏州”。如今，经过保护性修复的荡口，“小桥流水人家，檐下舟船往来”的风貌依旧，“杏花渡幽幽，摇橹声悠悠”的乡情依旧。
在古镇临河的石街上慢慢行走，一座座依水而筑的民宅小院粉墙黛瓦、内敛灵秀。常说“建筑是凝固的音乐”，走进这些大院名宅，你会听到了一曲曲演绎着古镇璀璨人文的江南丝竹，时时回响在心头。
在“江南第一义庄”华氏老义庄里，聆听着当年华氏家族置义田、办义学、赈乡亲、造福一方的故事，体悟着一个“义”字怎样把荡口的灵魂铸就；在华蘅芳生平事迹陈列馆，走近这位近代科学家、数学家、中国第一艘机动轮船的发明者，和他作着一番穿越时空的交流；
在著名音乐家王莘的故居，凝视着《歌唱祖国》的创作手稿，不禁轻轻唱起这首歌曲而热血奔流；王莘留下的不仅是一首流芳百世的歌曲，更是他那热爱祖国热爱家乡的满腔情愫；如果时光可以倒流，如果他今天回到家乡，一定会谱写一首《我爱荡口》。
在古镇临河的石街上慢慢行走，不时举起手机拍下那些恬静而鲜活的镜头：老人们坐在水边的亭子里茶馆里喝茶聊天、说拉弹唱，欢声笑语惊动了静静流淌的河流；孩子们在巷弄里嬉戏奔走，四处张望，好奇的眼神似乎在把陌生的古镇探求；青年伴侣们、那些驴友们则在酒吧、咖啡吧里自在自由，在客栈、旅舍里放下了行囊打算作一番停留……
选一个微风细雨的日子，租一条小船，摇着橹泛舟湖中，人和船俱在那空翠氤氲、烟波微茫、缥缥缈缈诗般幻景中，自能令人生出更多的遐想。如若碰巧能听到几句“君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡”之类糯笃笃的吴语船歌，便更是雅致提神。
荡口的桥，是小镇亮丽的时装，站在任何一座桥上，你的眼前便会呈现出古时荡口繁华的《清明上河图》景象:千余户人家，百余户店铺，居民枕水而居，伴水而眠。其间繁华，诚如唐寅诗云“小巷十家三酒沽，豪门五日一尝新。士河到处堪摇橹，街巷遍霄不绝人”。
其间繁华，诚如唐寅诗云“小巷十家三酒沽，豪门五日一尝新。士河到处堪摇橹，街巷遍霄不绝人”。这位大才子也常到鹅湖，还被后人搞了个大大的笑话“唐伯虎点秋香”，故事中的太师正是开拓荡口繁华的祖师———华察。
时光如此曼妙，鲜活的古镇让人们的生活心情悠悠，生活悠悠。在古镇荡口，还可作一番穿越式的漫游：你要寄语未来的自己吧？那就去“由正慢递”发出一份明信片，让心语随它慢慢地走向那个时候；你要回到古镇的过去？那不妨去华府里听一段“唐伯虎点秋香”的故事，体悟古镇特有的浪漫和风流。古镇生活如旧，古镇心性悠悠，无论什么时候，来和古镇作一次邂逅，她总会让你放慢脚步，让你把身心停留。
荡口古镇是一座江南文化的栖息地，是无锡地区江南文化珍贵墨韵的标本，春风沉醉里，仓河缱绻处，鹅湖、荡口、古街、小桥、流水、人家，从冬季到春天，古镇已花开。
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