“20年前的蓝天白云，如今依旧，但城市变美了，游客变多了。”湖北日报一位见证20年前那场盛会的记者感慨道。
大美清江第一城 李启明摄
1998年，利川举办我省第四届省民族运动会，时隔20年，省民族运动会“回家”了。当年那座交通闭塞的鄂西偏远小城，如今是炙手可热的旅游和避暑胜地，更是诸多打响了品牌的文化和体育项目汇聚之所。
凉城之夜 向文贞摄
欢迎盛会“回家”
“盛会再回利川，是省委、省政府对利川市的信任与厚爱。”利川市长张涛在介绍我省第九届民族运动会时如是说。
雾中的清源体育场犹如一艘大船，万事俱备！
本届省民族运动会，共有29个代表团报名参加高脚竞速、板鞋竞速、蹴球、陀螺、押加、跷旱船、民族式摔跤、武术、毽球、民族健身操、肉连响舞（操）等11个竞赛项目和1个表演项目。其中新增项目肉连响舞（操）因结合利川当地文化特色创编，已有中南民族大学、湖北民族大学等十余支队伍报名参赛。
肉连响
省民族运动会期间，利川市第二届龙船调文化艺术节将热闹上演，千人同唱“龙船调”、万人同跳“肉连响”、“凉爽利川欢乐一家亲”等系列文化活动，将使“一会一节”活动精彩纷呈、亮点迭出。
回家背后，是利川文体事业的蓬勃发展。近年来，借举办大型赛事和创建省级公共文化服务体系示范区之机，一大批文体基础设施兴建后对社会免费或低收费开放，群众参与文体活动踊跃，全市现有各类体育场馆1600多个，人均体育场地面积达1.25平方米，场馆规模、档次居恩施州前列。
20年见证小城蝶变
20年前的那场省民族运动会，利川就此打开了文化体育对外开放的闸口。“妹娃要过河哇，哪个来推我嘛”“我就来推你嘛”。人们耳熟能详的《龙船调》唱词，从“歌舞之乡”利川走出唱响世界。1986年省首届民族运动会上国家非物质文化遗产“肉连响”惊艳亮相后，成为历届全国民族运动会的必演节目，之后流传到20多个国家和地区。
建设中的利川 熊亮摄
今年4月，中国山地马拉松在利川开跑，11国运动员3000多人参赛。网上报名通道开通仅两小时，全马530个名额被疯抢一空。系列文体品牌活动提高了利川的知名度和美誉度，“继山马赛后，我们还举办中国龙胄最美乡村门球邀请赛、全国高脚竞速比赛、全国山地自行车赛……”利川市文体广新局局长詹艳芬如数家珍。
山马现场全景图
今夏，当全国经受高温酷暑煎熬时，近30万游客涌入“中国最美小地方”苏马荡避暑。随着文体旅三位一体加速融合，利川渐成鄂渝桥头堡和令人向往的旅游避暑胜地。
人人都是东道主
走在干净整洁的利川街头，一盆盆鲜花争相绽放，中国结和红灯笼路灯高高挂起，亮化、美化、绿化后的小城让人心旷神怡。各个街道统一风格的广告牌一街一景基本形成。
体育路新装
在清源体育场“一会一节”开幕式排练现场，几百名演员手持红伞、举着灯笼，不断变换队形和动作，场面恢弘。6000多名演员将在开幕式上呈现一场极富利川特色的视觉盛宴。
六合街新装
举办赛事的利川体育馆、全民健身中心、职校体育场、警体馆、清源体育场、传媒剧场、传媒体育馆7大场馆已准备就绪，秉持节俭办会理念，除新建成的全民健身中心外，其他场馆均为重新装修或改扩建。詹艳芬说，“一会一节”之后，全民健身中心内的篮球、乒乓球场地，清源体育场乒、羽场地等将逐步面向市民开放，最大限度发挥社会效益。
广告牌一街一景
如今，700名经过培训的志愿者准备好了，广大市民准备好了，大家一起践行志愿精神、遵守公共秩序、参与城市管理，当好东道主。
迎接省民族运动会，利川准备好了。
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