“20年前的藍天白雲，如今依舊，但城市變美了，遊客變多了。”湖北日報一位見證20年前那場盛會的記者感慨道。
大美清江第一城 李啟明攝
1998年，利川舉辦我省第四屆省民族運動會，時隔20年，省民族運動會“回家”了。當年那座交通閉塞的鄂西偏遠小城，如今是炙手可熱的旅遊和避暑勝地，更是諸多打響了品牌的文化和體育項目匯聚之所。
涼城之夜 向文貞攝
歡迎盛會“回家”
“盛會再回利川，是省委、省政府對利川市的信任與厚愛。”利川市長張濤在介紹我省第九屆民族運動會時如是說。
霧中的清源體育場猶如一艘大船，萬事俱備！
本屆省民族運動會，共有29個代表團報名參加高腳競速、板鞋競速、蹴球、陀螺、押加、蹺旱船、民族式摔跤、武術、毽球、民族健身操、肉連響舞（操）等11個競賽項目和1個表演項目。其中新增項目肉連響舞（操）因結合利川當地文化特色創編，已有中南民族大學、湖北民族大學等十餘支隊伍報名參賽。
肉連響
省民族運動會期間，利川市第二屆龍船調文化藝術節將熱鬧上演，千人同唱“龍船調”、萬人同跳“肉連響”、“涼爽利川歡樂一家親”等系列文化活動，將使“一會一節”活動精彩紛呈、亮點迭出。
回家背後，是利川文體事業的蓬勃發展。近年來，借舉辦大型賽事和創建省級公共文化服務體系示範區之機，一大批文體基礎設施興建後對社會免費或低收費開放，群眾參與文體活動踴躍，全市現有各類體育場館1600多個，人均體育場地面積達1.25平方米，場館規模、檔次居恩施州前列。
20年見證小城蝶變
20年前的那場省民族運動會，利川就此打開了文化體育對外開放的閘口。“妹娃要過河哇，哪個來推我嘛”“我就來推你嘛”。人們耳熟能詳的《龍船調》唱詞，從“歌舞之鄉”利川走出唱響世界。1986年省首屆民族運動會上國家非物質文化遺產“肉連響”驚豔亮相後，成為歷屆全國民族運動會的必演節目，之後流傳到20多個國家和地區。
建設中的利川 熊亮攝
今年4月，中國山地馬拉松在利川開跑，11國運動員3000多人參賽。網上報名通道開通僅兩小時，全馬530個名額被瘋搶一空。系列文體品牌活動提高了利川的知名度和美譽度，“繼山馬賽後，我們還舉辦中國龍胄最美鄉村門球邀請賽、全國高腳競速比賽、全國山地自行車賽……”利川市文體廣新局局長詹豔芬如數家珍。
山馬現場全景圖
今夏，當全國經受高溫酷暑煎熬時，近30萬遊客湧入“中國最美小地方”蘇馬蕩避暑。隨著文體旅三位一體加速融合，利川漸成鄂渝橋頭堡和令人嚮往的旅遊避暑勝地。
人人都是東道主
走在乾淨整潔的利川街頭，一盆盆鮮花爭相綻放，中國結和紅燈籠路燈高高掛起，亮化、美化、綠化後的小城讓人心曠神怡。各個街道統一風格的廣告牌一街一景基本形成。
體育路新裝
在清源體育場“一會一節”開幕式排練現場，幾百名演員手持紅傘、舉著燈籠，不斷變換隊形和動作，場面恢弘。6000多名演員將在開幕式上呈現一場極富利川特色的視覺盛宴。
六合街新裝
舉辦賽事的利川體育館、全民健身中心、職校體育場、警體館、清源體育場、傳媒劇場、傳媒體育館7大場館已準備就緒，秉持節儉辦會理念，除新建成的全民健身中心外，其他場館均為重新裝修或改擴建。詹豔芬說，“一會一節”之後，全民健身中心內的籃球、乒乓球場地，清源體育場乒、羽場地等將逐步面向市民開放，最大限度發揮社會效益。
廣告牌一街一景
如今，700名經過培訓的志願者準備好了，廣大市民準備好了，大家一起踐行志願精神、遵守公共秩序、參與城市管理，當好東道主。
迎接省民族運動會，利川準備好了。
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