如今，AI籠罩著社會的每一個角落，幾乎每一場科技發佈會都可以見到人工智能的身影，如果哪一家科技公司在今天還沒有佈局AI，都不好意思稱自己為科技公司，因此大批的中小互聯網及科技公司紛紛佈局AI。
然而在國內AI還是以BAT三家互聯網巨頭為主戰場，外人想要進入AI異常艱難，但也不是沒有任何機會。在AI的佈局上，BAT都是廣撒網式的橫向發展，而在細分、垂直領域BAT還無法顧及。因此中小互聯網及科技創業公司紛紛佈局AI的細分領域以便能夠在AI上佔有一席之地。就連一向搞藝術，一向低調的美圖公司也開始玩起了AI。
美圖大力發展AI，藏有玄機
2017年11月3日，美圖公司公佈了美圖影像實驗室MTLab的2個重要AI技術成果：繪畫機器人Andy和機器重建圖片技術，而繪畫機器人將很快在美圖秀秀上使用；機器重建圖片技術，未來則可應用到虛擬作圖、試妝、試衣等等場景中。
雖然美圖公司於2008年才正式，但在2010年就已經成立了AI技術研發中樞美圖影像實驗室MTLab，之後AI技術迅速發展。因此這並不是美圖公司首次在AI上發力，早在幾個月前，2017年的5月27日，在北京拉開序幕的全球機器智能峰會上，美圖影像實驗室MTLab就展現出了其實時人臉定位點技術，包括單圖人臉3D重建技術、圖像增強、分割及風格化的技術，還有會思考的美顏算法，以及美圖的實時化妝技術。
僅僅時隔半年，美圖公司就又公佈了AI技術成果，同時還發布了採用了由MTlab研發的人工智能技術手機“美圖V6”，如此頻繁的發佈AI技術成果，是美圖急於對AI的大肆佈局，還是隻是巧合？
然而筆者卻發現了另外的玄機！
美圖嚐到了AI帶來的甜頭，瘋狂的佈局AI
一直以來，美圖公司的盈利情況大部分都是出於持平或虧損的狀態。日前，據美圖公司公佈的2016年上市後首份財報顯示，美圖2016年度的營收為15.79億元，同比增長112.8%，年內虧損淨額為62.609億元，2015年度全年虧損為22.176億元。
而導致出現這種尷尬局面的導火線就是以美圖手機為主的智能硬件。美圖手機佔據了美圖所有業務90%以上的份額，然而美圖手機在市場上佔領的份額卻非常的少，其市場佔有率幾乎小到第三方調研機構忽略不計。據不完全統計，三年多的時間裡，美圖總共才只銷售134萬臺手機，與華為相比，銷量僅為華為的1.34%，雖然還有手環、手錶等智能設備，但幾乎可以忽略不計。
此時的局面留給美圖的只有兩條路選擇，
要麼奮力一搏、流轉乾坤；要麼迅速改變策略，尋找新的出路。而第一條路似乎不太行的通，連續的虧損已經讓美圖沒有精力、更沒有金力再去搏一把，那麼只有尋找新的出路。美圖的另一個業務，廣告和互聯網增值服務成為了唯一的選擇，加上其成立的美圖影像實驗室MTLab中AI技術的大力應用，讓美圖嚐到了AI帶來的甜頭，因此開始了瘋狂的佈局AI。據美圖方面表示，美圖手機是美圖在商業化嘗試的開始，也是美圖往軟硬結合方向探索的開始，即AI和智能硬件，未來硬件收入佔總收入的比重會下降，線廣告和互聯網增值服務的收入佔比已經在上漲，這將是長期趨勢。同時根據2017年的中報顯示，美圖公司在經過調整後的淨虧損大幅收窄至人民幣3320萬元，較去年同期下降87.0%。
美圖的AI發展之路沒有表面上看的那樣樂觀
雖然美圖在AI上面嚐到甜頭，並且就目前來看似乎非常順利。但是如果我們拋開短期的盈利數據，從整個大的環境和技術上看，美圖的AI發展之路好像並沒有那麼樂觀。
就繪畫機器人來說，美圖並不是第一個嘗試的人，AI的引領者Google在2012年就已經推出了名為Sketchbots的繪畫機器人，同時在2016年初的巴塞羅那世界移動大會（MWC）上，也展示了一款有趣的繪畫機器人，只需要花上5分鐘就能夠完成一張人物肖像。不僅Google，在國內，2015年的上海世界移動大會上，華為也曾展示過與此次類似的繪畫機器人。而這些公司無論在AI技術的成熟度、還是場景應用實施上都是勝過美圖。
在短時間，美圖必然會處於AI高速發展的狀態，但是一旦度過虧損期走入穩定，就很難在有長足的優勢。“美圖一直都會是一家互聯網公司，而且未來會是一家人工智能公司。”美圖公司創始吳欣鴻的這種期望，或許任重而道遠。
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