在明朝時期，有這樣一個官職，這個官職所擁有的權力是十分巨大的，甚至在有些時候這個官職的權力還會凌駕於皇帝之上。而正是因為這個官職的權力太過於大了，給皇帝的權力造成了威脅，所以很快便被取消了，這個官職便是宰相。宰相讓朱元璋感到了很大的壓力，覺得自己的權利受到了威脅，所以很快的便取消了宰相，這一制度在明朝的276年的時間裡也僅僅出現過五個宰相。
宰相這個職位並不是很具體的官職，也沒有很具體的工作安排。是對所有幫助，皇帝掌控朝政最高官員的統稱。宰相可以是一個人，也可以是一群人。在秦朝時期設有左右丞相，而在漢朝時期，丞相很長時間都只有一個人。到了漢朝開始皇帝開始感受到來自宰相的威脅，於是一直想著峰哥宰相的權力，所以在那時設立了大司馬，大司空，丞相。而在唐朝時期便沒有了宰相這個具體的稱謂有了中書侍郎，門下侍郎其實這兩個職位都可以稱之為宰相。而到了明朝朱元璋時期又重新設立了左右宰相。
那時的朱元璋剛剛登基不久，需要大量的人才來幫他處理政務。於是便任命了李善長為左宰相徐達為右宰相，只不過那時的徐達一直在外幫助朱元璋平定戰亂。所以當時宰相的權利全部落在李善長一個人手中。後來李善長因病辭職，而徐達又長年在外征戰，所以丞相位置空缺。後來，朱元璋便任命了汪廣洋和楊憲來擔任左右丞相，但是楊憲又因為政治鬥爭失敗而被殺，剩下的汪廣洋後來也被貶了官職。後來宰相這一官職又重新空缺，而這時李善長澤推薦了胡惟庸來擔任宰相。但是胡惟庸擔任宰相時間並沒有太長就爆發了胡惟庸案，於是皇帝下令斬殺了胡惟庸，並且消除了宰相的這一個職位。
所以在後來有不少人表示，歸根到底還是因為宰相的權力過於大了。使得執政者感到自己的權力被分散，所以當宰相的權力跟自己的皇權起衝突時，只能有一方消退才能夠得以解決。想來這也是明朝後取消宰相的一重要原因了。
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