禅门中有个很有名的沩山灵佑禅师，他姓赵，福州人。小的时候，有一次在庭前游戏，忽然看见天空之中出现一团瑞气和祥云，又听到美妙的音乐，同时四处都芬芳扑鼻，左邻右舍的人们都来争看，十分稀奇，但不晓得是什么原因。正在这时，不知从何处来了一个老人，对灵佑家的人说:“天空的瑞相，是专为表明你家的孩子将来必定成为个佛门的重要人物，佛法靠他得以发扬光大!”老人说罢，便在灵佑的头顶上轻轻弹了几下，然后飘然而去。
灵佑出家受戒之后，有一次去往天台山，在路上遇着寒山子，寒山子对他说:“千山万水，遇潭即止，得无价宝，普施佛子。”灵佑听了他的几句话似懂非懂，边行边念，不久便到了国清寺。在寺门口又遇到普贤菩萨化身的拾得大士.拾得也对他说出跟寒山子同样的几句话，因此，他就决意前往泐潭求见大智禅师，后来他果然在泐潭座下,开悟了无上的大乘佛法。
在唐宪宗元和末年，他在往长沙的途中，看见大沩山的风景很有灵气，正是适合佛家修行传法的地方，于是就在这座山中搭起茅棚住下来。这座山一向是恶兽纵横，人烟绝踪,不知有多少虎豹豺狼藏着。可是自从他到了此山，所有猛兽都跑得远远的。他的粮食是橡栗子，以橡栗子充饥。后来被山民发觉，彼此宣传，越传越远，四处慕名而来皈依的人不计其数，于是这里便成为佛教史上有名的沩山道场。而灵佑禅师，也成为人所共知的沩山祖师。
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