长江三峡、香溪、高岚，在结构上一环套一环，在层次上一级低于一级，在景观上一处秀于一处，可以说是一条分不开、割不断的峡谷风景链。
香溪谷地
香溪，是长江西陵峡北岸一条支流，原名乡溪，又称县前河，后因东汉宫女明妃王昭君入宫前在此“临水而居”，恒于“浣帕染脂遗香”而更名香溪。该水发源于湖北省神农架林区东部庞家山，正源叫庞口河，向西南流，会观音河后称马家河、东河，再转南入兴山县，汇毛家河、竹园河、人坪河、湘坪河、高岚河等，在秭归县的香溪镇注入长江三峡，全长193．5公里，流域面积3099．4平方公里，平均流量69．5立方米／秒，最大流量4830立方米秒。年径流总量21．6亿立方米。溪水湛蓝碧透，溪底彩石斑斓，沿河谷地忽窄忽宽，仿佛一串平放着的糖葫芦。窄处多是由寒武、奥陶、泥盆纪的灰岩和砂岩构成，由于岩性坚硬，河水下切形成了幽邃的峡道。著名的峡景有南阳峡、七里峡等。宽谷之处主由二叠、三叠纪红色页岩构成，岩性较软，易于侵蚀，遂出现宽坦的谷盆，这里景观特点是：山村、山城滨溪而立；块块稻田沿河伸展；簇簇果林依坡分布。整个谷盆充满了生机盎然的景象。
兴山县城坐落在香溪东侧，在县城妃台山下不远的白沙河和深渡河交口处，是昭君村的所在地。这里保存着许多史载或口传的昭君遗迹，如昭君寨、昭君井、妃台山、昭君台、珍珠潭、望月楼、捣练石、站穿石、离乡滩等。这些绚丽神奇的风物传说，给香溪景物增添了奇幻神秘的色彩。如昭君出塞后让100只白鸽衔着一百粒包谷籽，飞了一百天带回来的“百日还乡”谷等，游人听了，无不感到宝坪村人民对明妃所寄托的深情厚意。
香溪除了昭君的史迹外，这一带还有不少其他文化遗存。如楚三闾大夫、我国历史上第一位爱国诗人屈原的诞生地——乐平里故居；明末农民起义领袖李自成之孙李耒亨，据此抗清十三载的遗迹等。
香溪两岸还有许多特产，主要有：五彩右、桃花鱼、昭君橙、白鹤茶等。五彩石见于香溪河床中，它们是香溪水从上游携带下来，经过流水磨蚀的各种带彩纹的卵石。看去就象南京雨花石一样，鲜艳光洁，斑斓夺目。
香溪桃花鱼是一种酷似桃花的水母小生物。它长得象银币一样溜圆，周围长着长短不一的银须。这些无头无尾的小鱼，每逢桃汛时节便出来游动，一个个，一簇簇地飘满河中，一伸一缩，忽上忽下，或左或右。等到桃花谢尽，它们便消逝得无影无踪。故人称桃花鱼。千百年来，香溪两岸人民，每逢桃花盛开时，他们便携盆带杯，去溪中捕捞桃花鱼，并以此来寄托对昭君的追思。桃花鱼鱼刺少，肉嫩味鲜，煎、炸、烹、煮都好吃，实为不可多得的美味佳肴。
柑橙是香溪两岸的名特产品。这里从山脚至山顶，到处是一株株、一簇簇墨绿色的夏橙林。夏橙又名“五月橙”，是柑橘品种中的佼佼者。这里北有高山屏障寒流，南有纵谷吸引季风，日照充足，雨量适度，土质肥沃，给夏橙生长提供了得天独厚的条件。香溪所产夏橙，外型美，肉质佳，风味浓郁，香甜可口，素被人们称为“夏令水果之王”，兴山人称它为“昭君橙”。
白鹤茶是香溪又一特产。《兴山县志》载：在咸丰年间它曾是岁上的贡品之一。这种茶泡开后，花杆下坠，针叶背尖朝上伸开，缓缓下沉，看去很象栩栩如立的白鹤，故而得名。
高岚峡谷
由兴山县城乘车，沿宜(昌)一尖(山)公路东驶，便到了人称“小黄山”的高岚山峡。它是香溪支流高岚河切穿震旦、寒武系白云质灰岩而形成的幽深峡谷，走向近东西，全长10公里，峰谷相对高差达七八百米，宽度在底部仅数十米乃至百米。整个峡谷呈“V”字形。
高岚峡谷的形成，除了内营力的地质作用外，还与地层的产状、构造裂隙以及岩石性质等有密切关系。根据笔者观测，高岚峡谷至少在三个方面为流水深切侵蚀提供了优越条件：第一，高岚山岩石节理特别发育。这里垂直节理主要有东北一西南、西北一东南和东西向三组，如果再加上发育良好的水平节理，那么高岚山至少有四组节理纵横交织着。节理的存在为地表水下渗及地下水的移动，提供了通道，加速了白云岩、石灰岩的溶蚀速率。岩层裂隙也随之在扩大，一方方岩石沿着节理崩落，造成了嶂谷、峡谷的陡峭岩壁和耸立如林的石峰、石柱、石锥、石塔等多种地貌景观。
第二，高岚山的岩层产状接近于水平。据笔者所测，大部分震旦、寒武系白云质灰岩，倾角为12～15度，许多地段岩层已接近水平，仅6～7度。岩层这种产状，几乎与水平节理相融合，有助于各组垂直裂隙和重力崩塌的发育，对形成巍峨的塔状地貌景观奠定了地质基础。高岚峡谷两侧的峰林地形，层层叠叠，如塔似堡，无不与这种岩层的产状相关。
第三，高岚山的岩性以震旦、寒武系的白云岩、石灰岩为主。二者均属碳酸盐岩类，但因化学成分的差别而存在不同的溶蚀率。其中以较纯的白云岩溶蚀速率最甚，如有良好的构造裂隙条件相配合，其溶蚀功能将会获得充分的机会。可见，岩石性质是高岚风光形成的重要因素之一。
高岚风光从石板沟下的高岚桥开始，向东到区公所驻地杉树坪，总共20华里，所看到的峰、石、洞、潭、瀑等胜景连绵不断，真是一条无峰不秀、无石不异、无洞不奇、无水不碧、无景不存在传说的绝妙风景走廊。
高岚的奇峰异石，最引人注目的要数骆驼峰、红石笋、卧佛山和棋盘柱等。其中红石笋位于高岚河与下洋河的汇合处。这里是高岚风光的集萃之地。许多耸立如林的赫色石柱，或粗或细，或尖或圆，或高或低，当地人们给取名叫“红石笋”。当中最高的4个石笋，拔地有300多米高，圆锥形的身躯上长着一垛垛石疙瘩，犹如一层层笋壳，栩栩如生。卧佛山为大体量的象形石。其身躯大得惊人，全长可达五六华里。远远看去，圆圆的脑袋，高高的鼻梁，张着大嘴，闭着眼睛，一幅沉沉酣睡的模样。这座仰天长睡的“大佛”，坦胸露臂，鼓着肚子，两腿并齐，脚趾朝上，碰上雨后初晴的天气，睡佛还加盖了一床柔软绵长的云絮，游人越看越觉得神秘有趣。
高岚的岩洞也很奇绝。这里有的洞穴幽深莫测，长达十几华里，洞里钟乳倒挂，石笋林立；有的洞口小肚子大，可容千人，就象一座圆形大厅；有的洞常有冷风呼啸外溢，名曰“风洞”；有的洞发生隆隆吼声，名曰“雷洞”；有的洞有潮水涨落，名曰“水洞”等等。洞景各异，引人入胜。
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