一，什麼是PD-1和PD-L1免疫藥物
PD-1是Programmed cell death-1的縮寫，叫做程序性細胞死亡1，是一種細胞膜蛋白受體，調節免疫細胞功能的一個關鍵哨所，而PD-L1是programmed cell death ligand 1的縮寫，叫做程序性細胞死亡配體 1，是一種能和PD-1蛋白結合的配體。它們之間的特殊功能，多年來醫學界一直不解。近年來發現PD-L1一旦出現在腫瘤細胞膜上，機體的淋巴免疫細胞就不靈了，看不見腫瘤細胞了，或是不再把癌細胞當作外來細胞了。因此，癌細胞可以肆無忌憚地生長，病人就患了癌症。
腫瘤就是由腫瘤細胞組成的肉塊，這些腫瘤細胞以自我為中心，不受控制，亂生異長。如果人體的防禦機制正常，比如免疫功能正常，免疫細胞可以清除腫瘤細胞。但是，如果這些腫瘤細胞膜表面長出個三頭六臂，能夠抵抗免疫細胞的攻擊；比如腫瘤細胞膜上產生了PD-L1這樣一把魔劍，腫瘤細胞就可以迅速分裂繁殖，逐漸增大。
舉一個例子就容易明白，武俠小說中的舞劍高手，舞起來的時候，水潑不入，針插不進，無人能敵，這個高手就像一個腫瘤細胞，他手中的劍就是PD-L1。如果奪了他手中的劍，就等於廢其武功，高手也就成了普通人，極易攻破。所以PD-1抗體就是科學家們專門設計，用來解除腫瘤細胞抵禦功能的一種新型抗癌藥。它能阻止PD-L1與PD-1結合，腫瘤細胞失去了護身符，就好像裸身面對外界，從而遭受淋巴細胞的免疫襲擊。
腫瘤細胞可以發生在人體許多組織器官中，一旦它們被PD-1抗體攻擊後，免疫細胞就可以根據作戰方案各個擊破腫瘤細胞，因而，就抗腫瘤而言，PD-1抗體的作用是廣譜的，目前臨床試驗中已經包括肺癌、腎癌、胃癌、結腸癌、卵巢癌、乳腺癌、皮膚癌和腦腫瘤等。
該圖顯示PD-1與癌細胞上面的PD-L1接合後，人體的免疫細胞T細胞變得不活躍，無法攻擊癌細胞，使用PD-1抗體藥物Nivolumab納武單抗後，它可以阻斷它們的聯繫，讓T細胞重新活躍起來，可以攻擊並殺死癌細胞。
截止到2017年3月，獲批的PD-1,PD-L1免疫藥物已經有四個，分別是Nivolumab（Opdivo,俗稱O藥）納武單抗，Pembrolizumab (Keytruda,俗稱K藥)派母單抗，這兩種藥是PD-1抗體；Atezolizumab (Tecentriq，俗稱T藥)阿特珠單抗，Avelumab (Bavencio，俗稱B藥)愛武單抗，這兩種藥是PD-L1抗體。這些藥已獲批治療多種癌症。
PD-1抑制劑的有效率高嗎？
目前，對於絕大多數上文提及的腫瘤，在未經挑選的晚期病人中，單獨使用PD-1抑制劑，PD-1抑制劑作為單藥使用對實瘤的整體應答率較低(15%-20%)，除黑色素瘤為50%。許多患者，對免疫治療藥物不起作用；還有其他患者，療效持續時間不長。那麼為什麼還有這麼多人使用PD-1呢。
1．持久性
對PD-1抑制劑有效的病人，療效維持時間較長，部分病友甚至維持了5-10年。讓惡性黑色素瘤、肺癌、腎癌等多種腫瘤的生存時間明顯延長，5年生存率翻倍。不少醫生甚至認為那些療效超過5年的幸運患者已經可“被臨床治癒”，這是腫瘤學史上從未有過的。
2．廣譜性
雖然整體有效率偏低，但PD-1抑制劑對絕大多數腫瘤都可以嘗試使用。
3．低毒性
PD-1抑制劑的毒副作用相比於傳統放化療要小得多，3-4級嚴重不良反應的發生率降低一半甚至更多。
PD-1免疫藥物成為明星，最主要的一個案例就是美國前總統卡特，2015年8月20日，近91歲高齡的美國前總統吉米·卡特宣佈自己已確診患晚期黑色素瘤，腦中的4個瘤塊約2毫米大小。病灶最早在肝臟發現，在手術中發現了腦轉移。他的治療方案包括手術、放療和抗癌新藥PD-1抗體Keytruda。
僅僅四個月之後，2015年12月6號，卡特宣佈：我最近一次腦部磁共振成像(MRI)既沒有發現原有癌症病灶的任何跡象，也未檢測出任何新病灶。不過，我將繼續接受每隔三週一次的Pembrolizumab派母單抗(Keytruda)免疫治療。2016年3月6號，卡特愉快的宣佈停止PD-1抗體Keytruda治療。卡特總統以自己的親身經歷為PD-1抗體做了一次活廣告。
三，PD-1藥物的有效性及副作用
最常見的副作用是“流感”樣的表現：發熱、乏力、頭暈、全身肌肉痠痛、嗜睡等，上述症狀大約出現在1/3的病人中，對症處理後，可逐步緩解。
然而，並不是說PD-1抑制劑就毫無風險。大約5%-10%的患者，會出現嚴重的免疫相關的炎症反應：免疫性肺炎、免疫性腸炎、免疫性肝炎、甚至免疫性心肌炎，此外部分病友會出現垂體炎和甲狀腺減退症。這些免疫性炎症，如果發現不及時，處理不到位，偶爾發生致命的事故。因此，選擇PD-1抑制劑治療時，最好在有經驗的臨床醫生的指導和監督下完成。
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