在李雪健版《水浒传》和张涵予版的《水浒传》中，最后擒的方腊的都是武松，武松单臂擒方腊，可谓是家喻户晓、
武松单臂擒方腊，本来就是江浙一带的传说，形成年代无法考证，但早于水浒传成书年代的可能性很小。而这个传说流传开来，则是依靠清后期和近代的评书、戏曲，在传统文艺作品，戏曲有“水浒戏”《武松单臂擒方腊》，是《龙虎玉》的后本。剧中宋江率部擒杀方天定为张顺复仇；在方腊军中做内应的柴进，假意擒住李逵、武松。武松战方腊，被斩断臂膀，鲁和尚打翻方腊，武行者单臂擒方腊。
但是，在《水浒传》中，擒得方腊的并不是武松，而是另有其人，这个不是别人，正是《水浒传》中和武松一样知名度的花和尚鲁智深。在《水浒传》一百二十回本的第九十回中，智真长老为鲁智深作了四句偈语:“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”也证明了这一点，其中“遇腊而执”就是指鲁智深擒遇见方腊而把他擒获。《水浒传》原著中关于擒方腊是这样记载：
却说方腊从帮源洞山顶，落路而走，忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼，……，方腊肚中饥饿，却待正要去茅庵内寻讨些饭吃，只见松树背后，转出一个胖大和尚来，一禅杖打翻。便取条绳索绑了。那和尚不是别人，是花和尚鲁智深。……。宋江见拿得方腊，大喜。便问道:“吾师，你却如何正等得这贼首着?”鲁智深道:“洒家自从在乌龙岭上万松林里厮杀，追赶夏侯成入深山里去。被洒家杀了。贪战贼兵，直赶入乱山深处，迷踪失迳，迤随路寻去。正到旷野琳琅山内，忽遇一个老僧，引领洒家到此处茅庵中。嘱付道:‘柴米菜蔬都有。只在此间等候。但见个长大汉从松林深处来，你便捉住。’夜来望见山前火起，小僧看了一夜。又不知此间山径路数是何处。今早正见这贼爬过山来。因此，俺一禅杖打翻，就捉来绑了。不想正是方腊。
根据《水浒传》原著，可知活捉方腊的是花和尚鲁智深，所以在《水浒》原著中，“武松独臂擒方腊”一说是不存在的。但为什么“武松单臂擒方腊”流传这么广，这么深入人心呢？主要有以下两点原因。
第一：民间对武松的喜爱和对其断臂的普遍同情。可能民间也都觉着武松的胳膊不能白断吧！总得有点收获吧，不然亏大了。民间有“武松单臂擒方腊”这一说，足见人们对武松的喜爱。我们知道还有一人获此殊荣：史书记载华雄系孙坚所杀，可在家喻户晓的《三国演义》里被改成了关羽温酒斩华雄。关二爷也是咱们膜拜的对象之一。这里武二爷和关二爷一样，历史还是小说都不是他擒住方腊，可民间还是流行单臂擒方腊并且流传至今。可见民间对武松的喜爱到了极致。
第二：【武松单臂擒方腊】更加热血悲壮，鲁智深擒方腊的那个桥段有【怪力乱神】的嫌疑，鲁智深貌似在那期间进入了【时光隧道】，而且是突然冒出来把方腊给打翻了，不够有视觉冲击力。
值得一提的是，在正史中，官方文件记载擒得方腊的是辛兴宗，但后来许多考证说明，直接亲手抓住方腊的，就是战神韩世忠，名将韩世忠追杀几十里擒获方腊，因为辛兴宗是韩世忠的领导，所以把功劳记到辛兴宗头上。
所以，要被问起方腊到是被谁擒拿住的？你可以这样回答：《水浒传》原著里是鲁智深擒的，民间传说是武松单臂擒方腊，而历史上则是韩世忠擒的方腊。
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