瑙鲁，位于南太平洋密克罗尼西亚群岛。面积21.1平方公里，约1.1万人，是世界上最小的岛国。在上世纪七八十年代，瑙鲁以磷酸盐兴国，人均GDP进入全球前几位，成为全球人均收入最高的国家，随着磷酸盐储量的枯竭和采矿带来的环境恶化，瑙鲁的人均GDP下滑趋势不可阻挡。用不了多少年，瑙鲁肯定是世界赤贫国家。然而更可怕的是，由于全球气候变暖，海平面上升，瑙鲁可能在若干年后从海面上消失。
瑙鲁位于太平洋中部，是一个椭圆形珊瑚岛，全岛长6公里，宽4公里。小岛淡水池塘都没有，饮用水都需进口。周围都是海洋，曾有大量海鸟在此岛栖息，并在岛上留下了数量惊人的鸟粪。经年累月，这些鸟粪形成了一层厚达10米的有机优质肥料，人们称之为“磷酸盐矿”，而瑙鲁全岛有五分之三以上的面积都被这些磷酸盐矿所覆盖。
1968年，瑙鲁独立后，为快速致富，瑙鲁举全国之力开采磷酸盐矿，决定以磷酸盐致富，以磷酸盐兴国。短短几年间，这个小岛上的人口就从3000人暴涨到3万人。由于市场对磷酸盐的需求大幅增长。瑙鲁在不知节制的开采下，每年的磷酸盐产量高达几十万吨，国民很快致富，其人均国民生产总值一度位于世界第一。
穷惯了的瑙鲁有钱后肆意挥霍，在岛内建立起了机场，购买了一支由波音737客机组成的机队，修建了豪华的高尔夫球场、环还购买了一些船舰和国际酒店。另外，瑙鲁还成立了一只信托基金，将来自于采矿行业的财富进行投资。此外，瑙鲁人不再亲自劳作，把工作承包给外国劳工，自己躺着享受就好。
瑙鲁人建立了世界上最广泛的福利制度。只需付很少一部分钱，瑙鲁人便能得到房屋、水、电、电话和医疗服务。病人都是来自澳大利亚的专家的照顾，而费用则由国家负担。上学不需要交费，甚至到外国的学校学习，也全部由国家提供学费。
磷酸盐矿的储藏不是无穷无尽的。由于过度开采，瑙鲁的磷酸盐资源迅速枯竭，到处都是裸露的、废弃的矿坑。这个珊瑚礁岛国已变成了一片不毛之地，以至于现在瑙鲁75%的土地不能居住。人们的挥霍加上瑙鲁不合理投资，瑙鲁早已破产。现在这个岛国基本靠国际提供的援助度日。
更可怕的是，由于瑙鲁疯狂开采磷酸盐矿，全国的海拔在十多年内就下降了10多米，如今随着全球气温上升，南北极冰川融化，瑙鲁面临着严重的生存危机，瑙鲁国土面积逐渐缩小，目前仅有21平方公里。短短十余年就缩减3平方公里。
照此速度，恐怕不要多久，瑙鲁岛就会消失在地球上。瑙鲁人在澳大利亚修建一座52层的瑙鲁大厦，准备以后举国搬迁到大厦里面。想着要是哪一天国家真的消亡，那栋楼就能成为他们的避难之所。
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