“門前一道清流，夾岸兩行垂柳，風景年年依舊，只有那流水，從此一去不回頭……韶華飛渡，每當我哼起這首老歌時，便浮想聯翩，許多往事，像放錄像似的，一幕幕清晰地展現在腦際。”
這是南寧八旬老人陳偉基為自己的手稿——《邕城覓蹤》寫下的開篇語。手稿中跟隨著老人的回憶，彷彿穿越時空，把昔日的老南寧遊覽了一遍，也逐漸勾勒出舊南寧萬國飯店的一個大致模樣……
1945年舊萬國飯店
隨著1945年日寇的投降，南寧的商機就像被壓抑已久的嫩芽一樣，開始破土而出。當時的南寧，以倉西門大街（現在的民生路西段）最為繁華，基本上可以稱之為當時的主幹道。
這條街道兩旁商店林立，商品琳琅滿目，金鋪、錢莊、洋雜百貨店、蘇杭鋪（經營絲綢棉布的店鋪）、照相鐘錶店等一應俱全。而隨後出現的萬國大飯店，則可以說是南寧飲食業當中不可不提的一段輝煌。
在1945年秋抗日戰爭勝利後，南寧的各行各業逐步恢復，飲食業也日漸興旺。當時，幾位有名的紅白案名廚租用了一個周屋祠堂，並起名為“萬國大飯店”，於1945年12月2日正式開業經營。周屋祠堂是座三進祠堂，面積有900多平方米。祠堂改建成飯店後，設前廳、中廳、後廳3部分，能同時擺下60多臺酒席。
萬國大飯店開業時，為了慶祝抗日戰爭的勝利，店內各廳都起了象徵和平意義的名字，如“大同廳”“世界廳”“建國廳”“復興廳”“和平廳”“幸福廳”“自由廳”“平等廳”8個小餐廳（房），並開始經營粉面、茶市、隨意小酌及承辦筵席等。
由於萬國大飯店在建店初期就聚集了南寧市有名的紅白案名廚，能做500多種風味菜式以及上百種點心小吃，在當時可謂技術力量雄厚。在1946年至1947年期間，萬國生意極為興隆，聲名遠揚。那時候，很多人的生活境遇都不好，萬國大飯店經常將酒宴後的剩菜剩飯集中在一起，賣給窮人，每次一端出來幾乎都被一搶而空，這也是萬國當時名聲在外的原因之一。
時局動盪命運波瀾
然而，萬國飯店的好景不長，由於當時的時局十分動盪，萬國大飯店的好生意也只是曇花一現。1948年後，國民黨當局濫發貨幣，南寧市場物價飛漲，市場一片蕭條，南寧許多酒店紛紛關門倒閉，至南寧解放前夕，只有萬國大飯店一家勉強維持。
1950年萬國大飯店改名為“萬國酒家”。萬國酒家在政府的支持下繼續經營，當時，省市各種大型代表會議都指定在萬國為代表們開膳地點，以增加收入。1956年，國家對私營工商業進行社會主義改造，萬國酒家過渡為公私合營，由南寧飲食服務公司進行管理。此後，萬國酒家更是先後經歷了60年代初期經濟困難時期、1964年“四清”運動和“文化大革命”等歷史時期。
1978年，中共十一屆三中全會以後，貫徹“開放、搞活”方針，市場逐步開放，物資供應富足。這為萬國的發展創造了良好的外部環境。1984年，以城市為中心的經濟體制改革以後，南寧市的酒店業發展尤為迅速。
傳承創新再創輝煌
當時，藉助南寧市飲食服務公司發揮國營企業的雄厚技術力量，和多年積累的經驗，萬國酒家的發展再次進入一個新的輝煌階段。先後推出創新的“萬國紙包雞”、“五糧醉鳳翼”、“荔茸香酥鴨”等八大名菜，萬國自開放以來先後接待了日本、英國、澳大利亞、新加坡、意大利等外國貴賓。
此外，萬國的糕點在南寧也曾是名噪一時。傳統的雞仔餅、油炸牡丹酥、蓮蓉蛋黃酥、萬國豆沙月等糕點也曾是南寧老一輩人的舌尖上記憶。1989年，南寧市飲食服務公司將糕點加工廠擴大為荔園食品廠，加強糕點生產的專業化，將萬國糕點部改為萬國餅屋，主要經營萬國酒家的名牌傳統糕點。
2011年，萬國酒家和南寧荔園食品廠被其控股公司南寧百益商貿有限公司，合併為南寧萬國食品有限公司。歷史60多年，萬國的發展始終圍繞著“在傳承中發展，在傳承中創新”。據《南寧市商業志》記載，“萬國酒家”最早一批名師是潘啟鎰、吳耀、鍾逢秋等。
如今，歷經幾代師父的繼承，數十年的科技研發和不斷創新。“萬國”這一個老字號在廣西乃至全國都有了一定的名聲。曾經，“萬國月餅”在八九十年代更是幾乎壟斷了整個南寧月餅市場。近幾年來，在自主創新、技術引進等多種形式結合下，萬國將傳統與現代完美結合，使“萬國月餅”始終站在南寧月餅行業前列，煥發出新時代的生機。
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