第三章：上古卡利姆多
祖爾帝國，及亞基蟲人的甦醒
黑門前一萬六千年
無數個世代以來，生命在業已規整的艾澤拉斯之中遍地開花，而其中至為繁盛的一簇，無疑即是永恆之井周邊豐茂的林地。艾澤拉斯的奧術命脈在這湧泉中汨汨流淌，激發著週而復始的萬象更新，而不久之後，這片大陸上的原始生命形態便會演化為富有知性的生靈。
其中最初亦即最為昌盛的種族，便是巨魔。這些未開化的野蠻人在艾澤拉斯的叢林和森林中繁衍生息，以採集和狩獵為生。他們的智力並不出眾，然而卻有著異乎尋常的敏捷與力量，更是生來就有著創傷恢復迅速的體質，甚至連喪失的肢體都能終而復原。
早期的巨魔逐步形成了大量的迷信傳統。有的吃人，且熱衷於戰爭；有極少數的巨魔，期冀通過潛修和冥想求取知識；而更有一部分巨魔，選擇投身於巫毒這一黑暗而強大的魔法。然而無論有著如何天差地別的傳統，所有的巨魔虔奉的信仰卻都是源於卡利姆多上來去無蹤的荒野眾神——巨魔將其喚作“洛阿”，並奉為神明來崇拜。
出於對荒野眾神的尊崇，巨魔們漸而在卡利姆多南部的一眾山峰和高地上聚集起來，而他們敬奉的洛阿正是以此為家。巨魔將這座山脈命名為贊達拉，並進而在山腰上建起了一個個簡陋的駐地。
而這之中最為強大的巨魔族群，即是贊達拉部族。他們將幾乎整個贊達拉的高地都盡數納為己有，並將其視作聖地，于山巔的至高處建起了一簇簇簡陋的神壇。而在日後，這些神壇便終會連成一片繁華的聖城，即是祖爾達薩。
數個世紀以來，眾多的部族日益崛起，並和贊達拉巨魔爭奪起了土地和權力。其中最為卓著的，便是古拉巴什、阿曼尼和達卡萊這三個兇悍的部族，而前兩者更是公然意欲謀取卡利姆多廣佈叢林和森林的大片土地。儘管眾多的部族間時而會為爭奪獵場而兵戎相見，然而經年累月的大規模衝突卻是寥寥無幾——巨魔們實在是太過兇猛善戰了，若是當真彼此廝殺，無疑只會落得個兩敗俱傷的下場。而一想到四周佈滿了尚未開墾的土地，眾多的部族便明智地不再涉險開戰，轉而出外開闢新的家園。
然而，這眾多的土地中，只有一處被各個部族的巫醫和祭司列為禁地——其為位乎贊達拉山脈的山麓處，一座黢黑的石冢。洛阿警告眾部族中的秘術師，稱黑色的群石若遭侵擾，大難便即臨頭。而往後的歲月之中，也的確未曾有哪個巨魔膽敢忤逆這一警告。
即便如此，好奇心仍在最終佔據了上風。
一小撮頑劣的巨魔徑直找到了石冢，並進而發覺那所謂的黑色群石，乃是一尊龐然大物的嶙峋外皮。思及其他靈魂往日展現出的畏懼，巨魔們旋即便將這前所未見的存在認作是一柱不為人知的強大洛阿。於是，巨魔們便以邪惡的儀式向其獻上了活祭，以期喚醒這尊沉眠的恐獸。
於是，血祭將長眠的克瑟拉基大將喚醒，周遭的巨魔也繼而被殘忍地撕成了碎片。而他們至死都無從知曉，這甦醒的怪物正是險些在守護者提爾手中喪命的基希克斯。彼時，這頭身負重傷的克瑟拉其逃向西南，其隨後陷入沉眠的場所，便是日後的贊達拉山脈。而基希克斯的驟然到來，則使得居乎此處的上古洛阿頗有些不知所措，便在而後將其埋入了地下，以免有誰將其驚擾。
就此甦醒的克瑟拉其睥睨著巨魔建成的文明，心下卻絲毫不以為然——比之往昔的黑暗帝國，這充其量也不過是滄海一粟。然而基希克斯明白，若是這可悲的所謂文明灰飛煙滅，便無疑能討得上古之神的歡心；於是，這位克瑟拉其延展自己的精神，並繼而找到了一眾堪以控制的生物——亞基。黑暗帝國一經瓦解，這些蟲族便在地下隱去了形跡，經年累月地藏身狹窄的甬道和隧坑之中。
基希克斯將蟲群悉數重整，遣使亞基四處開戰，以期再度君臨艾澤拉斯，重掌往日的霸權。待到這位克瑟拉其擴充了足夠的勢力，力量也一併復原之時，蟲族便繼而建立起了它們廣袤的地下帝國——其名，阿茲亞基。基希克斯不厭其煩地等待著，親眼見證這支亞基的大軍漸趨雄壯。而待到時機終於成熟的那一刻，數之不盡的蟲族便從這地底的帝國中浩浩蕩蕩地開出，在克瑟拉其大將的率領之下，將整片大地都盡皆橫掃。
縱然久事狩獵的巨魔們個個都是戰場上的好手，如亞基這般的威脅於他們而言卻是前所未見。這銳不可當的蟲族大軍蜂擁而來，為數眾多的小部族便被應時席捲殆盡。
而待到亞基的進犯距贊達拉山脈不過咫尺之際，贊達拉巨魔便進而採取了行動。他們將眾多大相徑庭的巨魔部族彼此統一，化作一支勢不可擋的大軍，冠名祖爾帝國；而這新近統合的龐大群體，則會拋開彼此的分歧，通力消滅來犯的亞基。
指揮巨魔眾軍勢的大任，也落到了贊達拉巨魔的肩上。他們在那山間高聳的聖城中發號施令，藉著地利揭示敵方的動向，並徑朝其弱點發動攻擊。在贊達拉的領導下，其他的巨魔於周遭的叢林中連連設伏，逐一削減敵方的兵力；而另一方面，眾人尊崇的祭司們亦將洛阿們召喚而來，以期剿滅他們的敵手。於是，兇猛無匹的荒野眾神便踏入了巨魔的戰場，肆意蹂躪著亞基的兵士，甚至連基希克斯都不免身受重創。
迫於情勢，亞基便繼而撤退，以期日後捲土重來，再度攻打這連綿的聖山。而被洛阿傷得創痕累累的基希克斯，則帶領著一批亞基親信逃向了東北，以求在蟲族和巨魔繼續戰爭的間隙休養生息。
而贊達拉巨魔清楚，即便如今暫時趕走了亞基，它們也仍是個莫大的威脅。若是將這些蟲族放置不顧，偏遠的巨魔領土便難免遭殃。
於是，贊達拉巨魔一聲令下，眾多的部族即刻動身，出發追剿亞基。巨魔們旋即發覺，一味誅殺這些蟲族的效果並不如何卓著；只要有零星的亞基逃入地下，它們便會建立起新的蟲巢，於日後再度死灰復燃。若要徹底解決亞基的威脅，就意味著不能放過整片大陸的任何一個角落。由是，贊達拉巨魔便說服了眾巨魔中對權力最為渴求的支系，派遣他們前去在整個艾澤拉斯建立據點。而這數個巨魔群體的主體，便分別是阿曼尼、古拉巴什和達卡萊，待到亞基的勢力被一掃而空之後，他們便能從眾多豐饒的新領土中分得自己的那一杯羹，而不必再彼此爭奪不休。
這些雄心勃勃的部族自然是全無躊躇地答應了下來。達卡萊巨魔追擊著一組亞基，向著冰封的北境長驅直入，卻遭遇了他們前所未見的戰爭工具——腐化的托維爾，而將這一小批居住在奧杜亞之外的泰坦造物俘虜並加以奴役的，正是亞基的勢力。這些岩石塑成的兇悍托維爾，即是所謂的“黑曜石毀滅者”，整個達卡萊都險些在其手中徹底覆滅。然而，經年累月的戰鬥到底是將他們打造成了一個個機敏狡黠的戰士，使得這些托維爾傾倒再將其粉碎的眾多妙法亦然應運而生。
古拉巴什巨魔同樣也遭遇了腐化的泰坦造物。他們向著西南進發，而彼處囚禁上古之神克蘇恩的安其拉堡壘，此時已然被亞基所盡數接管，而看管這座囚牢的阿努比薩斯也不免就此被其奴役。
古拉巴什與亞基的交鋒，最初對巨魔而言幾可說是災難。這些蟲族偕同著剛猛的阿努比薩斯，大肆地將古拉巴什的駐地逐一屠殺殆盡。但在其後，贊達拉便向古拉巴什的祭司下達指示，要求他們摒棄原本大部隊的形式，將他們的部族分成更為短小、機動性也更強的奇襲小隊。這全新的戰術令他們得以夜以繼日地對亞基發起騷擾，在往後長久的歲月中一點一滴地消磨蟲族的大軍。縱然他們不可能徹底地滅絕所有的亞基，古拉巴什最終仍是奪得了周遭領土的完全主導。
而這一期間，阿曼尼巨魔則出發前往追剿基希克斯。他們沿著克瑟拉其留下的蹤跡前往東北的森林中，在漫無止境地湧來的亞基護衛中艱難地殺出一條血路。而當終於迎來那慘烈的決戰之時，整支部族便盡皆朝著基希克斯和殘餘的蟲族爪牙視死如歸地發起了攻擊。得以倖存的巨魔，數目微乎其微——即便如此，這位克瑟拉其卻仍還是倒在了這群奮戰不休的獵手腳下。
縱然代價高昂，兇悍的阿曼尼巨魔卻就此成為了眾部族間的傳說，而他們建立起的新家園，便是位乎眾巨魔誅殺基希克斯的土地之上。終有一日，它將化作連綿不絕的聖城，以祖爾阿曼之名為人所知。
克瑟拉其既已死去，亞基的攻勢便也失去了其猛烈和意義。於是，這場巨魔和亞基的大戰情勢立時發生了戲劇性的變化，根除亞基也繼而成為了眾巨魔的第一要務。
經由數個世紀的慘烈鬥爭，亞基帝國最終在巨魔的手中土崩瓦解，蟲族也被盡數驅趕到了大陸的南北兩端，卡利姆多的中部自此便再無它們的蹤跡可尋。殘存的亞基死守在地下的巢穴之中，將其牢牢加固以期抵禦巨魔的攻勢，再未表露過戰爭的意願。而這眾多的巨魔，也終於得以宣示了自己一方的勝利。
然而，失去了戰爭帶來的羈絆，眾多的巨魔支系間竟變得比往日還要彼此疏遠和隔絕。各大部族建立起的那些遍佈天下的據點，則逐一地蓬勃發展成了林立的屋舍、聖城，乃至最終由他們親自開闢成了廣大的帝國。贊達拉巨魔退回了他們的山地，以期繼續尋求靈魂的知識，然而他們仍會將自己在眾多巨魔部族中的影響力長久地維持下去。
奈幽蟲族，其拉蟲人，及螳螂妖
這三種彼此相異的文化，皆可溯源至往日的亞基帝國。北方的蟲族在尤格薩隆的囚牢周邊集聚，而由於上古之神近在咫尺，這些亞基最終將會演化為名喚奈幽蟲族的種族，而他們建立的王國即是阿茲奧奈幽。 西南方的蟲族定居在了安其拉，佔據了這座克蘇恩的囚牢，而在這受縛的上古之神的影響下，這些亞基的形態將會漸而扭曲，最終被改造成日後的其拉蟲人。 東南方的亞基則簇擁在了亞煞極的精華仍且汙染的土地上，這些蟲族最終會化作一個名喚螳螂妖的種族，而甚至早在亞基帝國隕落之前，他們便已在錦繡谷的臨近處建立起了廣大的蟲巢，即是曼提維斯。
螳螂妖的輪迴
在巨魔戰爭的後期，一簇亞基聚集在了卡利姆多南部的邊際處，並在偌大的凱帕聖樹根基下建立起了新的帝國。這些蟲人自此便會以螳螂妖的名號為人所知，且無意再繼續這場明知徒勞的戰爭。
就蟲族而言，不論是這般的自制力，抑或是螳螂妖在其後所得出的推論，都是十分地異乎尋常。他們仍然熱切地敬奉著上古之神，堅信他們古老的主人終有一日將從囚牢中脫身，再度君臨艾澤拉斯。而螳螂妖的侍奉之道決不應是大肆揮霍自身的力量，當是將其積攢、修葺、磨礪至極。毋需再賭上生死存亡的螳螂妖，必將變得更加強大。
縱然掌管螳螂妖的日常運作的是倍受尊敬的女皇，決定蟲族命運走向的卻是另外一個機構——他們自稱卡拉克西，即是他們語言中的“祭司”之意。他們指導著女皇和蟲群的行為，以期保全整個族群，並將之加以壯大。而相較於報復巨魔，卡拉克西則將目光投向了另外一眾敵人的所在。
其為周遭所居住的剛猛魔古，天長日久地守衛錦繡谷的泰坦造物。螳螂妖發現，這神秘的谷地竟對他們有著莫大的吸引力。即便彼時他們尚且不甚清楚谷地的來龍去脈，亡去的亞煞極流連的氣息卻仍且吸引著他們——而被大守護者萊親手緊鎖谷地之下的，正是上古之神遍佈瘡痍的心臟。
於是，螳螂妖便對魔古發動了一場奇襲，以期奪得谷地下埋藏的黑暗精華。然而，這些泰坦造物到底還是艱難地抵擋住了蟲群的攻勢，並將他們驅退回了凱帕樹林之中。
卡拉克西並未將這次潰退視作是敗筆——生還的螳螂妖戰士變得老練，較之往日更為強大機敏。而後，卡拉克西耐心地等待了足足百年，才對魔古發動了下一次的攻勢。他們將新一世代的年輕螳螂妖盡數派出，前去攻打那些泰坦造物，而殘存下來的戰士亦然再一次地變得更加強壯。
自此伊始的，便是螳螂妖的輪迴。每個世紀都會有一批新的螳螂妖向魔古發起戰爭，弱者在激烈的戰事中被剔除，唯有眾螳螂妖中的佼佼者才能回到凱帕聖樹的所在。不過寥寥數個輪迴過去，螳螂妖的文化即已被打磨得固實而嚴謹，專注於剿除自身的弱點，以及讓全族中的最強者變得更為強大。
而魔古一方，也頗為憂慮地發覺到了這一變化，並繼而徑直向著曼提維斯發起了戰事，以期讓螳螂妖的輪迴無力繼續。
這場攻勢於螳螂妖而言正可謂時運不濟，距離下一世代的戰士孵化尚有數十個年頭之遙——螳螂妖孤立無援，而魔古卻人多勢眾。初時，螳螂妖的陣仗被泰坦造物的攻勢壓得潰不成軍，即便往日倖存的強大勇士亦然不得例外。而在這之中脫穎而出，一舉扭轉頹勢的螳螂妖，便是柯爾凡。這位勇士握持著凱帕琥珀打造的刀鋒，將魔古的兵士逐一開膛破肚，逼退敵方的攻擊，並迫得魔古終而退卻。柯爾凡的技藝著實是太過精湛，乃至於眾多的螳螂人堅信，連死亡都根本無力觸及這位勇士。
卡拉克西的長老繼而將柯爾凡盛讚為“英傑”，許諾他的勇績必將在族群中永世流傳，然而獲此殊榮的這位勇士卻並不滿足。柯爾凡心中知曉，整個族群面臨這命懸一線的危機之時，自己能挺身而出不過只是個天大的僥倖；而他並不甘心讓螳螂妖的抵抗全部建立在僥倖之上。對此，卡拉克西深以為然，並派遣他尋找解決的方案。
經由對凱帕樹脂的長年實驗，柯爾凡發現琥珀繭能將活物封存數千年之久。若是卡拉克西將螳螂妖中至為強大的戰士封入繭內，他們便能在族群亟需攘除災禍之時被喚醒。由是，第一個受此封存的螳螂妖，便是柯爾凡。而為了紀念他的功績，卡拉克西自此即將他喚作“至尊者柯爾凡”——日後眾多的英傑中的第一人之謂。當柯爾凡靜靜地在琥珀冢中安眠時，那幾乎由他獨力挽救的螳螂妖輪迴亦然得以就此延續，在往後數之不盡的世代中再未有所變亂。
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