據美蘭德公司最新的調查報告，美專家對四種可能出現的作戰環境進行了分析，發現不論哪種情況，美空軍都面臨戰鬥機不夠用的問題。目前美空軍擁有至少4000架戰機，其中，170多架戰略轟炸機，也就是三大型號，還有1600多架第四代和五代戰機，F-35數量超過350架，空中加油機超過270架，運輸機超過500架。
這樣的陣容在蘭德公司看來，才達到所需要戰力的五分之三。這項新的研究對美空軍自冷戰以來海外部署任務發出的警告，指出長達一年以上的部署其實是最燒錢的，導致了美空軍在其他地方沒有戰機可用，平均每架戰機的效能只達到64%，無法完成將來可能被要求作戰部署。
過去兩三年內，美空軍一直在關注部署行動的速度和戰機規模，這項研究就交給了蘭德公司完成。蘭德公司通過估算美空軍戰機的數量、部署時間、以及所執行的防務任務來實現這個目標，同時根據1946年之後的歷史數據追溯預測美到底還需要多少戰鬥機可以滿足全球作戰的需求。
當然這份報告是針對美空軍而言，不包括國民警衛隊1500多架戰鬥機，這些戰機不作海外部署的考慮。蘭德專家分析了美空軍最有可能遇到的四種情況，第一種是冷戰型，需要長時間部署，比如和蘇聯長期對峙、朝戰、越戰等。
第二種是1990年的海灣戰爭模式，軍事行動只有數個月，比如沙漠風暴行動，衝突時間較短。第三種是建立禁飛區模式，這種模式時間可能長達數年，是美空軍消耗戰力的主要形式。還有一種是目前在中東正在進行的反恐作戰空襲。
這四種部署模式中，只有海灣戰爭模式需要大量消耗巡航導彈，但時間短，美空軍可以承受，問題在於禁飛區模式和反恐作戰空襲，美空軍只能維持大約一半的C3ISR / BM能力，即在指揮控制、通信情報、監視和偵察以及戰鬥管理方面只能發揮一半效能。
在巴爾幹半島和中東等地區建立的長期禁飛區更是拖垮美空軍戰力的原因之一，限制聯隊的部署輪轉，導致大量戰機的效能降低到6成左右。
而在冷戰情景和反恐作戰中，每架戰機平均效能可達到9成以上。美軍專家同時也警告，如果空軍戰機數量繼續增加，就要被壓垮，因為目前F-35的換代已經超過飽和，導致大量原本應該被取代的F-15和F-16不得不延長服役期。
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