傳說很早以前有這麼哥倆都成家啦，哥哥嫂子貪得無厭獨吞了父親留下的全部家產把弟弟和弟媳趕了出去，小兩口在離哥哥家不遠的地方蓋了間茅草屋住了下來，每天弟弟上山砍柴換錢維持生計卻也快活，有一天弟弟上山砍柴快到中午的時候坐下來休息。
拿出來早晨媳婦給自己帶來的一張餅剛要吃忽然來了一個老頭站在那裡看自己，弟弟看著老頭可憐巴巴的樣子知道他是餓了就把餅雙手遞了過去，老頭接過餅狼吞虎嚥的吃了起來幾口就把一張餅吃了下去，這才開口說話：我已經三天沒吃飯了，謝謝你小夥子，說完就走了。
弟弟晚上回到家進門就喊餓讓媳婦快點端飯，媳婦說中午不是給你拿餅了嗎？弟弟就把中午遇見老頭的是跟媳婦說了，媳婦說明天我給你拿兩張餅你給他一張自己吃一張免得你餓，第二天中午弟弟找了個有泉水的地方坐下來，老頭又來了弟弟拿出一張餅遞了過去，
老頭接過一張餅說你把那張餅也給我吧，我還是昨天吃了你的一張餅，弟弟想早晨吃飯了晚上回家還能吃飯就把另一張餅又老頭遞給老頭，自己喝了點水繼續砍柴。
晚上回家還是喊餓，媳婦問他就把中午的事情對媳婦說了，媳婦說那好明天我給你帶三張餅你吃一張給他兩張，吃完飯兩個人就休息了。
第二天早晨弟弟帶著三張餅去砍柴，到了中午又到泉水邊準備吃飯老頭又來了弟弟遞過去兩張餅，老頭狼吞虎嚥的幾口就吃了下去看著老頭可憐的吃相弟弟把自己手上沒吃的一張餅又遞了過去，老頭又吃了下去在泉水邊喝了幾口水用袖子擦了擦嘴開口說話：小夥子啊我三天吃了你六張餅你們夫妻倆都是善良人，下午你不要砍柴了到我家吃點飯吧，弟弟不想麻煩老人家再三推脫無奈老人盛情邀請只得跟隨老頭前往，走了不太遠就看見一個幽靜的院落青堂瓦舍太漂亮了，弟弟就有點納悶兒這附近的山自己砍柴都跑遍了咋從來沒有看到這個地方呢。
弟弟跟隨老頭進了院子在離水井不遠處亭子裡坐下，老頭吩咐弟弟到水井旁水槽洗把臉回來吃飯，待他洗臉回來桌子上擺著很小的一個小碗一個小盤一雙筷子，碗和盤子裡盛著熱氣騰騰的飯菜香氣撲鼻，弟弟有點發愣心想這點飯菜只夠兩口吃的，老頭看出來他的心事就說你吃吧，就這些你也吃不了。
弟弟端起飯碗拿起筷子吃了起來，碗裡的飯盤子裡的菜乾吃不見少待他吃飽了還是原來的那些，飯菜的香味是他從來沒有嚐到的，吃罷了飯老頭對弟弟說你到井旁邊摳一塊泥我做點東西送給你幫助你過上好日子，弟弟去到井邊摳來一塊泥交給老頭老頭用這塊泥捏了一個泥人一個泥碗放在有陽光的地方曬，到了下半晌泥人泥碗曬乾了老頭把弟弟叫過來告訴他：這個泥人叫“小利”，你拿回家供在灶王爺板上把小泥碗放在它前面每天它給你吐一粒金豆子，吐滿一百天你給我送回來。
弟弟高高興興的回到家從此以後小泥人每天吐一粒金豆子夫妻倆生活好了起來，置辦了田產牲畜再不用砍柴度日。
弟弟家生活條件突然改善被大嫂看出蹊蹺就跟兄弟媳婦打聽，善良的弟媳婦也就把事情的原委告訴了她這下可樂壞了大嫂，於是第二天大哥也去那個地方砍柴一切經過都和弟弟一樣，過了三天老頭邀請大哥到家裡吃飯就盼著老頭讓他摳泥那個環節到來，因為兩口子早就合計好要摳一大塊泥做個大泥人好吐大金豆子。
吃過了飯老頭吩咐去摳泥，大哥費了好大勁摳來一大塊泥咧咧鉤鉤搬到老頭跟前，老頭做了一個大泥人和大泥碗放在那裡等待乾燥，告訴大哥這個泥人叫“大事”也是要一百天送還，大哥恨不得一下就把泥人搬到家怎奈泥人不幹不敢動，待到太陽快落山才勉強搬起往家走剛出門不遠遇見弟弟搬著“小利”往回送，哥哥非要讓弟弟把“小利”也給他，弟弟不幹繞過哥哥向老頭家跑去，哥哥放下“大事”就在後邊追天上下起雨來眼見著弟弟進了院子把“小利”交給老頭，老頭和院子房屋突然都不見了只得回過身去找自己的“大事”，到了跟前“大事”和泥碗早都澆沒型了變成一灘稀泥，這時雨也停了大哥只得垂頭喪氣往家走，這就叫：圖小利大事不成。
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