李福貴今年三十歲，光棍一條，蝸居在父母過世前留下的老房子裡。他平時偷雞摸狗，尤其愛吃狗肉，名聲不好。不過這李福貴狗肉吃多了，竟然自己摸索出一套做狗肉的絕活，那就是隻用蒜泥這一味作料，就能把狗肉做得美味無窮，別有一番風味，所以人送綽號"狗肉李",漸漸地，大家都忘記他的本名了。
這天，狗肉李在街上閒逛，撿到一隻被汽車撞死的流浪狗。狗肉李樂壞了，急忙將狗拎回了家，燒水煺毛。可狗毛煺淨後，狗又瘦又小不說，大概是死的時間長了，竟有一股臭味兒。狗肉李吸了吸鼻子，覺得用獨門的蒜泥烹製法做，應該還能吃。於是，狗肉李打算去菜市場偷偷順一點蒜。路過來福順酒店，快到酒店門口時，他瞅見從酒店裡跑出一隻胖胖的小狗，嘴裡還叼著一元錢紙幣，朝他這邊跑來。狗肉李一眼就認出了，這是酒店老闆張子強養的一條寵物狗。
張子強不到四十歲，習過武，為人很仗義，生意做得不錯。這條寵物狗叫牛牛，張子強訓練過牛牛，它會自己叼著錢到食雜店買吃的。很快，牛牛跑到狗肉李腳邊，他身後不遠處就是食雜店。看著牛牛叼著的一元錢，狗肉李眼睛立馬放光了，一元錢，能買一顆大蒜哩，就不用偷蒜了。他左右四下看看沒人，一彎腰，一把抓住牛牛，伸出另一隻手去拽牛牛嘴裡的錢。牛牛急了，一鬆口，扭頭照著狗肉李的手就是一口。狗肉李條件反射，大叫一聲，用力甩開牛牛。這一下用力過猛，牛牛的腦袋砸到了電線杆上，當場就死了。一看牛牛被自己摔死了，狗肉李害怕了。
俗話說，打狗還得看主人，這要是讓張子強知道了，還能有自己的好果子吃？他可是把牛牛當兒子養的。趁眼下沒人看見，還是趕緊溜吧，狗肉李走出幾步，突然思想鬥爭了起來，這肥嘟嘟的狗就這麼扔了，太可惜，可這牛牛畢竟是寵物狗，吃它是不是太殘忍了？可轉念一想，既然是死狗了，就不必管太多了，爛在那裡也浪費。於是，他向牛牛拜了一拜，然後將它往懷裡一揣，一溜小跑地回了家。
狗肉李烹飪狗肉的技術是一流的，不多時，牛牛就被端上了餐桌。喝著劣質老白乾，狗肉李吃得是額頭冒汗，滿嘴流油。正吃著，聽到院子裡有動靜，狗肉李隔著窗戶向外看去，張子強正從院門外走了進來。狗肉李心裡一"咯噔",暗叫不妙。他啥也顧不得了，光著腳就下了地，將裝著狗毛的髒水桶往床底下一塞。剛做完這一切，張子強就進屋了。他一眼瞅見飯桌上那一堆骨頭和幾塊還沒吃完的肉，臉色頓時變得鐵青，怒目圓睜，上前一把揪住狗肉李胸前的衣衫，吼道："小子，我一猜就是你乾的，我看你是活膩了，連我家牛牛你都敢吃。"狗肉李連連解釋："大哥大哥，有話好說，你說的話我咋一點都不明白？"
張子強死死地盯著狗肉李的臉，一字一句地說："我家牛牛丟了，說，是不是你吃了？除了你能幹出這事，還有誰？你飯桌上的一看就是狗肉！"狗肉李一聽，暗暗叫苦，這真是怕什麼來什麼。他眼珠轉了轉，說："大哥，沒錯，我吃的確實是狗肉，但不是你家牛牛，是我撿的流浪狗，被車撞死的。我可以發誓……"見狗肉李極力否認，張子強鬆了手，但還是咬牙切齒地說："狗肉李，你最好拿出證據，證明你吃的不是我家牛牛，否則，我做了你！"說完，張子強氣哼哼地轉身走了。
狗肉李是嚇出了一頭冷汗，這上哪找證據呀？狗肉李冥思苦想，一拍腦門："有了！"當下，狗肉李也顧不得繼續吃狗肉了，關上門窗。然後從床底下把裝著狗毛的髒水桶拽了出來。這裡裝著流浪狗和牛牛的狗毛，流浪狗是條長毛狗，牛牛是條短毛狗。如果把這兩條狗的狗毛分出來，把長毛拿給張子強看，豈不是最好的證據嘛！想到這，狗肉李就下手了，也顧不得腥臊屎臭，從髒水桶裡一撮撮往外挑長毛。狗肉李忙了一個下午，精疲力盡。傍晚的時候，他終於將長狗毛和短狗毛分開了。他把牛牛的狗毛統統塞到灶炕裡，點火燒了。然後拎著流浪狗的長毛，來找張子強。
狗肉李把狗毛送到張子強面前，說自己吃的就是這隻長毛狗，並信誓旦旦，說若是吃了牛牛，將不得好死！張子強正忙著招呼客人，沒時間搭訕狗肉李，只是冷冷地說："將狗毛留下，你可以走了，別忘了，舉頭三尺有神靈，你好自為之……"
狗肉李忐忑不安地回到家，越想越害怕。本來以為張子強看一眼狗毛就讓自己帶走了，他現在留下狗毛是什麼意思？自己挑狗毛時若是沒看清，帶進去幾根牛牛的短毛，可就糟了，豈不是不打自招嘛。狗肉李胡思亂想著，覺得右手臂開始發疼，越來越厲害，漸漸地腫了起來。
狗肉李這才想起來，自己被牛牛咬傷後，沒在意，也沒去打狂犬疫苗。天啊！會不會是狂犬病呀？摸摸頭，自己已經開始發燒了。狗肉李一點點絕望起來，他知道，一旦染上狂犬病，那可是要命的事。他開始後悔了，後悔自己不該好吃懶做，後悔自己不該嘴饞……
半夜裡，狗肉李胳膊腫得比腿都粗了，發燒也越來越厲害。求生的慾望使他掙扎著出了門。想去醫院，可兜裡沒錢，硬著頭皮，來到了張子強酒店門口，一咬牙，只能要命不要臉了，敲吧！"咚咚……"他用盡所有力氣，幾乎是在砸門了。片刻，還真把張子強敲醒了，他披著衣服開了門，一看是狗肉李，眉頭頓時擰成了一個疙瘩，怒道："你大半夜不睡覺發哪門子神經？"狗肉李艱難地抬起自己那粗腫的胳膊，伸到張子強面前，喘息著說："你家牛牛咬傷了我，你得賠。"張子強一聽，眼立刻瞪大了："什麼？我家牛牛咬了你，那牛牛在哪兒？"
狗肉李的胳膊越來越痛，渾身難受得要命，站都有點站不穩了。他吃力地將身子倚靠在門上，低聲說："牛牛讓我吃了。"
一聽這話，張子強臉都紫了，拳頭攥得咯咯直響，那架勢，真想一拳砸倒狗肉李。但他還是努力剋制住了自己，用鄙夷的口氣說："你說牛牛咬了你，證據呢？你今晚剛剛送來的可是沒有吃我家牛牛的證據呀！"
狗肉李一屁股癱坐在了地上，絕望地叫道："牛牛的毛都讓我燒了，我上哪找證據去……"
"沒有證據，你給我滾出去！那麼可愛的小狗，你也下得了手……"
張子強怒斥著，反手關上了店門。
此時的狗肉李，可真是叫天天不應，叫地地不靈了。他好容易爬起來，踉蹌著走了幾步，只覺得眼前一黑，一頭栽在了地上……
狗肉李醒來時，已躺在醫院，經檢查，不是狂犬病，是傷口感染了。過後細想，一定是在髒水桶裡挑狗毛時，弄髒了被牛牛咬破的傷口，被病菌感染了。當狗肉李知道送他來醫院並出醫藥費的是張子強時，真是羞愧難當。那天晚上，張子強趕走狗肉李關上店門後並沒有馬上離開，他只想給狗肉李一點教訓。當他從門縫裡看到狗肉李栽倒，意識到狗肉李性命堪憂時，覺得他再壞再可惡，但罪不至死，畢竟是條人命，於是連忙將他送進了醫院。
病好出院後，狗肉李紅著臉來找張子強，向他賠罪說："我真不是故意弄死牛牛的，我也是人，怎麼忍心刻意殺死寵物狗吃呢？但牛牛死了，我又控制不住饞蟲，是我沒出息！"狗肉李接著又發誓，表示從今以後，再也不偷雞摸狗了，準備出去打工了。他從衣兜裡掏出一個小本本，遞給張子強，不好意思地說他這多年狗肉吃得多了，摸索出一套吃狗的方法，知道狗肉怎麼做最好吃。他把蒜泥狗肉的做法都寫了下來，想送給張子強。他的意思是張子強可以根據他的配方，在酒店裡賣狗肉。
張子強一聽，樂了，一拍狗肉李的肩頭說："浪子回頭金不換，我看你對烹飪挺有天賦，你也別走了，就在我酒店裡做個廚師，我一定給你最高工資。"
狗肉李連連點頭，含著淚笑了，第一次感覺到多年來從未有過的開心……
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