黄河石林国家地质公园位于甘肃省白银市景泰县东南中泉镇龙湾村境内，从省城兰州乘车向北经白银市至景泰，约两个小时左右便可到达。一边是惊心动魄、粗犷凌厉的戈壁石林，一边是阡陌纵横、绿意盎然的龙湾村，动静结合，刚柔并济，黄河咆哮着由东向西，流转成一幅太极八卦图。
龙湾是黄河边上一个偏僻的小山村，可能大部分人都很陌生，这里的黄河石林或者饮马大峡谷更是没几个人听说过的，可是说起《神话》的外景地，估计绝大部分人都要睁大眼睛，找找它在什么地方了。就是这么个小小的村庄，自古以来就被黄河的臂弯呵护着，由于地形地势的特点，使人们的生活几乎与世隔绝，没有遭遇过战火。
出了景泰县城顺着一条新修的公路，一路向东，沿途是连绵不断的沙丘、荒滩。半小时后车便驶进了山谷沟壑中，车窗外便有了裸黄色的层次感分明的山峰、石柱。当车停在龙湾村南面的山垭口——《黄河石林地质公园》的入口时，所有人都不免发出一声惊叹：这里居高临下，向北可俯瞰黄河的老龙湾曲流，以及黄河左岸嶙峋的石峰，放眼望去，仿佛一幅巨大雄浑壮美的山水大画骤然在眼前展开。最让人称奇的是，苍凉的荒漠山丘之中，顺着黄河的一湾流水的龙湾村，俨然是一片如翠如玉的浓阴，在农田与树林的绿荫之间，古朴的村庄透出安宁静谧。看到这些，脑子里首先涌出“世外桃源”这个词，后来发现，许多来到这里的游人，都会不约而同地使用这个词来描绘村子的安宁静谧。
曾风靡一时的电影，如《神话》、《决战刹马镇》、《花木兰》等都不约而同地把这里作为影片重要的外景拍摄地，古黄河冲刷过的古石林群带你穿越时空，遐思千万年的岁月……
黄河石林是由众多峭壁、岩柱组成的峰林和峰丛，在10平方公里的范围内呈狭长带状分布，场面宏大，气势磅礴，原始、亘古、苍莽、纯粹……这里是笼罩在浓郁梦幻色彩中超越时空的造物杰作。伴随着悠悠黄河水的流淌，黄河石林已经不知道存在了多少年，而外人“发现”这一奇景只不过才30多年的时间。
黄河石林的发现可谓是偶然中的偶然，1967年，一个名叫苏云来的景泰县文化工作者在当地逐村采风，他历经千辛万苦，从垂直90度的百米悬崖上通过天梯、栈道第一次进入了龙湾村，村内阡陌纵横、绿意盎然的景色给从小在荒原戈壁中长大的苏云来留下了深刻的印象，但是，他并没有看见黄河对岸的“石林”。10年后，苏云来随景泰县文化队第二次来到龙湾，这一次，他开始用画笔记录下龙湾村的风土人情，但由于和第一次走的路线一样，他还是与石林擦肩而过。
当黄河石林第一次展现在苏云来眼前时，他立即被眼前的景象震惊了——饮马沟大峡谷是黄河石林中最大的一个沟。进入峡谷内，两边全是100多米高的石柱石笋，给人万山压顶的感觉。两旁崖壁千仞，偶有苍鹰盘旋，峡谷曲折，山倾壁危，如城堡、高墙般比肩而立，雄伟无比。之后的3天时间里，苏云来踏遍了黄河石林的沟沟岔岔，用速写的形式记录下了眼前的一切。
1985年，他的第一幅以龙湾山石为素材的国画《龙湾石林》获得白银市美术书法摄影展一等奖，接下来几年，苏云来关于黄河石林的创作一发不可收拾，各种美术作品多次获得省市级的各种奖项。
直到1990年，《甘肃日报》第一次刊登发现黄河石林的消息……
根据地质专家勘测，黄河石林大约形成于210万年前的新生代第四纪。石林所在地区曾经是幽深的黄河故道，后来由于河床逐渐下降，石林慢慢裸露出水面。和美国科罗拉多大峡谷的成因一样，黄河石林也是由于经过黄河水百万年的冲刷形成的，大约平均每1万年向下冲刷出1
2008年上映，由成龙、金喜善、梁家辉主演的电影《神话》中有27分钟的镜头取自这里，另外，《天下粮仓》、《汉武大帝》、《花木兰》、《决战刹马镇》等影视剧都曾在这里取过景。
黄河文化中羊皮筏子的历史可谓源远流长，“千年筏子百年桥，万里黄河第一漂”。羊皮筏子古称“革船”，是一种简易渡河的运载工具，据史载可查，至少有两千多年的历史。《后汉书》里的“缝革囊为船”、《水经注·叶榆水篇》里的“乘革船南下”、白居易在《长庆集·蛮于朝》中吟诵到的“泛皮船兮渡绳桥”，都是羊皮筏子的前世。
羊皮筏子的做法是将山羊(因为山羊皮比绵羊皮厚实、经久耐磨)剥皮、浸水、暴晒、去脂、扎口、灌入食盐和香油——这一过程谓之“浑脱”——之后，并排捆扎在细木架上，羊皮筏子就做成了。在“浑脱”的过程里，最神奇的要数剥皮——只需从羊颈部开口时动一次刀，余下的全靠撕、拉、撵、扯、挫等一系列动作，一点一点把羊皮从羊身上分离出来，完全没有一点破损。
乘羊皮筏子渡河时，需将羊皮充气置于水中，摆渡时皮筏顺流而下，返回时，则由筏子客扛于肩头，步行至上游，古有“下水人乘筏，上水筏乘人”之说。抗战时期，当地的一名筏子客用羊皮筏子从四川广元运输汽油到重庆，这个轰动山城的故事，成为当地百姓的美谈，并留下了一段“窜死一只羊，剥下一张皮，捂掉一身毛，涮上一层油，曝晒一个月，吹上一口气，绑成一排排，可赛洋军舰，漂它几十年，逍遥似神仙”的顺口溜。
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