【ALENG 自媒體】8月24日午間專稿，經過長達4年時間的飛行，日本宇航局（JAXA）的隼鳥2號小行星探測器於今年6月27日順利抵達目標小行星龍宮軌道，在對目標進行了2個月的研究之後，日前，日本宇航局最終確定了隼鳥2號的著陸點，即將於今年10月份開始執行著陸任務。
據美國宇航局（NASA）官方網站的消息，在對諸多候選著陸點進行篩選之後，日本宇航局隼鳥2號探測器的科學團隊最終確定了探測器的著陸點，位於小行星龍宮南半球被一個被稱為MA-9的區域。該團隊說，MA-9的區域不像其他地方那樣飽受宇宙射線的侵害，而且也沒有小行星龍宮上廣泛存在的巨石，它提供了科學潛力和可訪問性的最佳組合，因此，他們的團隊最終選擇此地為隼鳥2號的最終著陸點。
耗資1.5億美元的隼鳥2號任務於2014年12月啟動，並於今年6月27日 順利抵達小行星龍宮（Ryugu）。如果一切按計劃進行的話，探測器將在小行星龍宮的軌道上研究16個月，並且還會進行幾次著陸以獲取小行星龍宮的表面物質樣本。 任務期間，隼鳥2號將會向小行星龍宮釋放一個著陸器和三個探測器。為了獲取龍宮地下物質的樣本，其中一個探測器將會對小行星龍宮的地面進行一次爆炸，以收集地下物質樣本。如果一切順利，隼鳥2號在完成科研任務，收集龍宮表面物質樣本之後，將會於2019年12月開始返航，並最終於2020年12月回到地球。
小行星龍宮是一個C型小行星，科學家相信該小行星的主要組成物質包括有機物和水合礦物質。對這些太陽系早期物質的研究，有望幫助人類揭開地球生命之謎，也能夠在很大程度上幫助人類認識太陽系的形成過程。隼鳥2號並不是目前進行的唯一一個小行星探測任務。由美國宇航局（NASA）發射的 OSIRIS-REX飛船也已經正在任務途中，它的目標是小行星Bennu，一顆直徑不足500米的太空岩石。按照計劃，OSIRIS-REX飛船將於今年12月3日抵達目標軌道，在對目標小行星進行採集之後，計劃於2023年返回地球。
8月7日，隼鳥2號曾經嘗試將高度降落到851米，這次降落過程，既獲得了龍宮表面的超清晰照片，也獲取了該小行星微弱的重力數據，可以為今後的降落任務提供支持。
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