隼鳥2號探測器
【ALENG 自媒體】9月21日早間專稿，在經過了長達4年時間，飛行3.2億公里的遙遠路程之後，日本宇航局的隼鳥2號探測器終於要開始最關鍵的登陸任務了。根據日本宇航局的消息，隼鳥2號預計將會在未來2天時間內釋放兩個小型登陸器，完成對小行星龍宮（Ryugu）的第一階段探索任務。
據日本宇航局（JAXA）官方網站實時消息，今天凌晨0點左右，隼鳥2號探測器母船距離小行星龍宮的垂直高度大約為3公里，目前，隼鳥2號正在以每秒鐘10釐米左右的速度，緩慢接近小行星龍宮（Ryugu）。日本宇航局說，由於距離目標越來越近，小行星龍宮正在變得越來越明亮，隼鳥2號攜帶的高清相機也持續傳來實時的圖像。目前，大約每隔30分鐘左右，隼鳥2號就會發來一張實時的照片。
剛剛傳來的小行星龍宮照片
據隼鳥2號科學團隊的計劃，在接近小行星龍宮表面之後，隼鳥2號將釋放兩個小型的探測器，它們每個的體積大約為18*7釐米，重約1.1公斤，可謂小巧玲瓏。但是麻雀雖小，五臟俱全。這兩個探測器雖然體積小巧，但是攜帶的科學儀器可謂是全副武裝，包括溫度和光學傳感器，以及多個照相設備等等。由於小行星龍宮的引力太小，無法實現像火星車那樣的輪式登陸器著陸，因此，這兩個登陸器被設計成跳躍式的行走模式。按照計劃，在第一次著陸之後，探測器將會跳至空中，大約停留15分鐘之後，再次前進大約15米距離，然後循環往復。
即將登錄的兩個探測器
小行星龍宮平均直徑大約900米，由美國林肯實驗室的自動觀測程序於1999年5月10日發現，2015年10月5日被正式命名為龍宮（Ryugu）。龍宮是日本民間傳說中海龍王在海底的官邸，據說一隻海龜將一位漁民帶往龍宮，回來的時候攜帶著一個神秘的盒子。而日本宇航局的隼鳥2號探測器也將從小行星龍宮上採集大約10克左右的樣本，預計將會在2023年返回地球。按照計劃，在未來幾個月內，隼鳥2號還將實施兩次大型探測器的登錄任務。此前，隼鳥1號探測器已經完成對小行星Itokawa的採樣，於日本時間2010年6月13日22時51分返回地球，成為人類歷史上第一個從小行星採集樣本返回的航天任務。
就在本文截稿時，根據JAXA的實時消息，目前，隼鳥2號到龍宮的距離已經下降到1.5公里左右。
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