這首《哀宋教仁》對被袁世凱指使刺殺的宋教仁表示了哀悼之情，並對國家的前途憂心忡忡。袁世凱本就詭計多端，在北京就任大總統之後，更是想方設法集中權力，壓制革命黨人，當時在政壇上非常活躍的宋教仁便成為其打擊的對象。
宋教仁雕像
宋教仁（1882～1913），字遁初，號漁父，湖南桃源人，是民國初年國民黨的主要領導人。他早年曾與黃興等在長沙創立華興會，任副會長。後參與華興會策劃於慈禧太后生日時在長沙發動武裝起義，事洩後逃亡日本，並加入同盟會。1911年在上海組織同盟會中部總會，任總務幹事。武昌起義後，宋教仁又到武漢協助湖北軍政府辦理外交。清帝退位後，宋教仁贊同袁世凱就任臨時大總統，但主張實行西方的議會政治和政黨內閣，以限制袁世凱的權力。1912年8月，在孫中山、黃興等支持下，同盟會、統一共和黨、國民共進會等合併為國民黨，宋教仁任理事並代理理事長。1913年初國會選舉，國民黨獲得參眾兩院392個議席，成為國會中的多數黨。
根據《中華民國臨時約法》規定，國民黨將以多數黨的地位組織責任內閣，代理理事長宋教仁準備出任內閣總理，從而成為總統袁世凱獨攬大權的最大政敵。袁世凱以50萬元錢拉攏宋教仁，遭到拒絕。1913年春，宋教仁路經湖南、湖北、安徽、江蘇到達上海，沿途發表演說，批評時政，反對袁世凱專權，主張成立責任內閣，制定民主憲法。正當他躊躇滿志的時候，一場噩運卻毫無徵兆地降臨到他的頭上。1913年3月20日10點多鐘，宋教仁來到上海北站議員招待所，準備乘11點的特別快車前往南京，轉而北上組織責任內閣。10點40分，宋教仁等人踏上月臺正要上車之時，突然聽到一聲槍響，宋教仁中彈倒地，刺客又連開二槍，趁著一片混亂逃跑了。宋教仁立即被送往醫院，但因傷勢過重，於第二天凌晨去世。這就是震驚全國的刺宋案。
袁世凱
案發以後，人們紛紛要求嚴懲兇手。出人意料的是，此案的偵破工作進展迅速,不到三天便告破案。這與《民權報》主筆何海鳴有關。案發第二天,《民權報》即披露宋教仁被刺經過，並刊登了宋教仁的大幅照片。當時有一位退伍後從事買賣古董字畫的河南人王阿發借住在何海鳴家，當他看到報紙上宋教仁的照片時，突然問道：“昨天在車站被刺的，就是照片上的人嗎?"並告訴何，十幾天前，曾有人拿著宋教仁的照片對他說，如果你能置他於死地，可得5000大洋的酬金，但他沒有理會。何海鳴立即將此情況告知國民黨上海總部和警方。
警方立即組織力量，並會同英國巡捕卡羅斯一起在一妓女家抓到了罪犯應桂馨。在查抄應桂馨家時，又意外地抓到了兇手武士英，並發現了他刺殺用的手槍以及他們與當時國務秘書洪述祖、國務總理趙秉鈞來往的秘密電函。此時，上海電報局局長受命檢查此時期各地來往電報時，也發現了應桂馨與洪述祖、趙秉鈞往來的電報。在確鑿證據面前，應桂馨交待了刺殺經過。承認是因為袁世凱懼怕宋教仁北上出席國會對他不利，所以由國務總理趙秉鈞受命洪述祖指使他賄買兇手行刺。至此，刺宋案真相大白：國務總理趙秉鈞是陰謀策劃人，洪述祖是中間聯絡者，應桂馨是執行者，武士英是受僱傭的兇手，而真正的幕後主使人是當時的大總統袁世凱。
趙秉鈞
宋教仁被刺時，袁世凱還假惺惺地致電慰問，說什麼“眾目昭彰之地，竟有兇人，敢行暗殺，人心險惡，清紀何存？”還下令江蘇都督、民政長等重金懸賞，緝兇歸案。當兇手被捕、真相大白時，袁世凱怕陰謀徹底敗露，連連殺人滅口，手段之狠毒令人髮指。首先被殺的是兇手武士英。武士英被捕入獄，在開庭審理的前一天晚上突然暴死獄中，據說是吃了有毒之物死去的。
接著被殺的是執行者應桂馨。應被捕後，買通了典獄人，由他的黨羽裡應外合救了出去，避居青島。後潛回北京，多次向袁世凱索要刺宋酬金，袁怕他洩露機密，便派人以帶他去天津取款為名在列車上將他槍殺。洪述祖也沒有逃脫懲罰。案發之後，洪述祖借治病之名逃往青島，銷聲匿跡了幾年後，他開始為日本人做鴉片生意，往返於青島與上海之間。因為債務關係，他被一個德國商人扭送到巡捕房。當他償清債務，請求原告撤銷訴訟，從捕房裡跑出來剛要上汽車時，就被年僅15歲的宋振呂（宋教仁的兒子）和劉白（宋的秘書）死死扭住，扭到上海法院，後來轉解到北京，以主使殺人罪名被處絞刑。因當時已廢止砍頭的處死方法，處死洪述祖用的是從英國引進的絞刑機。行刑時，因洪述祖過於肥胖，脖子支撐不住，身體墜落地下，頭仍在絞架之上，落得個身首異處的下場。
宋教仁墓碑
最後，袁世凱對趙秉鈞也產生了猜忌。這時趙已不擔任國務總理，正在做直隸總督。其間他多次在不同場合為自己在刺宋事件中的作為辯護，使袁世凱非常不滿。有一天，袁世凱忽然派人給趙送來兩粒藥丸，對趙說：“總統聽說都督有病，特送藥來。”並從腰中抽出手槍相逼。趙被迫服下，不久死去。
1924年6月，在上海閘北建成宋公園，宋教仁被安葬於園內，墓前立書有“宋教仁先生之墓”的石碑。墓頂塑一展翅雄鷹，象徵先烈革命的凌雲之志。墓地中還立有宋教仁的石雕像，四周遍植龍柏，綠樹成蔭，莊嚴肅穆。
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