晉元康五年295年 京畿洛陽
晉惠帝的賈后集團打敗了楊氏外戚集團，控制朝政，賈后的外甥秘書監賈謐總攬大權，一時朝野上下皆行阿諛奉承之事，賈府門庭若市。以大帥哥潘岳（貌比潘安，就是他，字安仁）為首，大富豪貪官石崇（搜刮無數民脂民膏），名士陸機、陸雲（陸遜孫子）等二十四人，結成利益團伙。經常聚集在石崇在洛陽附近的金谷別墅，聲色犬馬，每日高朋滿座，喝酒賦詩。引領時尚。
那是西晉一朝整個上流社會的現狀，玄學，虛無縹緲的玩意，五石散，嗑藥的幻境頹迷。整個國家的士大夫官僚階層就在這樣空虛奢華、紙醉金迷，今朝有酒今朝醉的日子裡運行著國家機制。他們想過明天嗎？還是在逃避著什麼？
縱觀整個華夏曆史長河，也沒有過這樣的時刻，連暖風吹得遊人醉，只把杭州當汴州的宋代，士大夫們也還在忙著黨政、算計，為了一己之私苟且偷安。這個時代的官僚階層好像空前絕後的迷失了。不，是迷茫。迷失只是走錯了路，迷茫是不知道該怎麼走。
那個上流社會的風向標金谷二十四友的人群裡有一個年輕人，今年二十六歲，文采很好，個人魅力十足，身邊總能聚集一些對他傾心願意肝腦塗地的壯士。他叫劉琨，字越石。是漢朝宗室後代，今年在洛陽任司隸主簿，首都的文職工作，他認識了一個同事，名叫祖逖，字士稚，比他大五歲，兩人一見如故。
那時候年輕的劉琨每天混在顯貴中間，希望走上仕途，有所作為。他也是貴族，所以和他們喜歡玩的東西一樣，無非聲色犬馬。認識了祖逖後他們每天開始談論這個國家的前途，自己的理想抱負，對人生的看法。他們很年輕，很聰明，一腔熱血，察覺到這個國家不對勁，兩人說出了在這個歌舞昇平、太平盛世裡不和諧的聲音：若四海鼎沸，豪傑並起，吾與足下當相避於中原耳。
四海鼎沸，那就是天下大亂啊。王公貴族鐘鳴鼎食，朱門酒肉臭，有誰會願意動亂起來不能安穩享受？一個貴族公子哥，行為輕佻一心往上爬，另一個恨沒有用武之地，希望動亂一展所長。一般情況下他們一個會在官僚的政治漩渦裡浮浮沉沉，最後難得善終，一個會成為國家威脅，就地撲滅。但這是西晉...
中夜聞荒雞鳴，（祖逖）蹴琨覺曰：“此非惡聲也。”因起舞。
永康元年300年 晉八王之亂
諸多宗室外放擁有地方實權後幹掉外戚，爭奪朝廷的主導權，山頭黨派林立，各自於封國起兵角逐。戰亂開始了，劉祖二人依附各自黨派開始了起伏不定的軍旅生涯。
304年，這一年西晉換了三個年號：永安、建武、永興
年號都是美好的詞，表達君主對自己、國家的希望。可一年內這麼頻繁的更換卻是因為這一年換了數次當權的藩王。除此之外，還有兩件事：
氐族人李雄在巴蜀造反割據建國，成漢。這是五胡亂華胡人第一個建立的國家。
內附臣服後內遷的匈奴部族酋長劉淵在幷州（山西）稱王獨立建國。
五胡亂華、南北朝。一場長達三百餘年（公元304年至公元589年）的大分裂開始。
光熙元年306年
晉惠帝死，晉懷帝立。東海王司馬越成為了八王之亂中最後的贏家。掌握了西晉朝廷大權。但是巴蜀割據，北方胡人動亂失地。
劉琨篇章
永嘉元年307年
司馬越派劉琨為幷州刺史，加振威將軍，領匈奴中郎將獨自一人去經營已經淪陷剩下孤城的幷州晉陽。
時東嬴公騰自晉陽鎮鄴，並土饑荒，百姓隨騰南下，餘戶不滿二萬，寇賊繼橫，道路斷塞。琨募得千餘人，轉鬥至晉陽。府寺焚燬，殭屍蔽地，其有存者，飢羸無復人色，荊棘成林，豺狼滿道。琨翦除荊棘，收葬枯骸，造府朝，建市獄。寇盜互來掩襲，恆以城門為戰場，百姓負楯以耕，屬鞬而耨。琨撫循勞徠，甚得物情。劉元海時在離石，相去三百許裡。琨密遣離間其部雜虜，降者萬餘落。元海甚懼，遂城蒲子而居之。在官未期，流人稍復，雞犬之音復相接矣。
屬上黨太守襲醇降於聰，雁門烏丸復反，琨親率精兵出御之。聰遣子粲及令狐泥乘虛襲晉陽，太原太守高喬以郡降聰，琨父母並遇害。琨引猗盧併力攻粲，大敗之，死者十五六。琨乘勝追之，更不能克。猗盧以為聰未可滅，遺琨牛羊車馬而去，留其將箕澹、段繁等戍晉陽。琨志在復仇，而屈於力弱，泣血屍立，撫慰傷痍，移居陽邑城，以招集亡散。
彼時河北山西淪喪，大饑荒，流民四地，盜賊橫行。彷彿人間地獄。劉琨招募了千餘人，一路戰鬥到晉陽孤城，修復城池道路，屯糧安撫百姓，大部分流民回來聚居。而後募集軍事力量與匈奴展開了收復堅守的拉鋸戰。
在晉陽，常為胡騎所圍數重，城中窘迫無計，琨乃乘月登樓清嘯，賊聞之，皆悽然長嘆。中夜奏胡笳，賊又流涕歔欷，有懷土之切。向曉復吹之，賊並棄圍而走。月下孤城被圍，劉琨在城樓以胡笳之音誘胡人思鄉。胡笳聲聲裡，胡騎盡去。
注：劉琨創作《胡笳五弄》，包括《登隴》、《望秦》、《竹吟風》、《哀松露》、《悲漢月》五首琴曲，琴曲中融入胡笳音調，描寫了塞外荒漠蒼涼的景象，抒發了思鄉和愛國之情。
太興元年318年
可惜，最後劉琨還是無力迴天，在西晉滅亡後，東晉拋棄中原，獨自於淪陷區孤軍奮戰，最後一次大的軍事行動失敗後，劉琨投奔自己以胡制胡政策的鮮卑盟友，被背叛而死。
祖逖篇章
永嘉五年311年
洛陽淪陷，祖逖帶領地方鄉黨數百家去淮泗避難。抵達後被江南的司馬睿任命為徐州刺史。祖逖立志收復北方，開始為此招兵買馬經營籌備。
建興元年313年
祖逖強求司馬睿，開始北伐。
帝乃以逖為奮威將軍、豫州刺史，給千人稟，布三千匹，不給鎧仗，使自招募。仍將本流徙部曲百餘家渡江，中流擊楫而誓曰：“祖逖不能清中原而復濟者，有如大江！”辭色壯烈，眾皆慨嘆。屯於江陰，起冶鑄兵器，得二千餘人而後進。
祖逖以千人之師，苦心孤詣，收復河南大部，經營據守近十年。建立了東晉立國國防屏障。
大興四年321年
先是，華譚、庾闡問術人戴洋，洋曰：“祖豫州九月當死。”初有妖星見於豫州之分，歷陽陳訓又謂人曰：“今年西北大將當死。”逖亦見星，曰：“為我矣！方平河北，而天欲殺我，此乃不祐國也。”俄卒於雍丘，時年五十六。豫州士女若喪考妣，譙梁百姓為之立祠。
方要大舉光復，天卻不佑君。奈何！
劉祖二人相交莫逆，天下大亂，劉琨孤軍守於北方淪陷之地苦力支持，祖逖於南方貪生怕死之徒中挺身而出屏障江南。雖功業皆不成，氣節可貫日月矣。以晉朝之萎靡荒誕，國家何幸，有你等二人？並稱國士，皆難再得之矣。
功業未及建，夕陽忽西流。時哉不我與，去乎若雲浮。何意百鍊剛，化為繞指柔。
劉琨 《 重贈盧諶》
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