此前，據媒體報道，美國藉助“國際組織”從一批運往沙特的貨物中繳獲了來自烏克蘭的兩枚R-36彈道導彈的零部件。這讓俄羅斯震怒不已。而有媒體報道稱，這些東西是沙特購買的，以單枚8億，兩枚16億美元，總計人民幣100億的價格從烏克蘭購買了這兩枚洲際導彈。普京對此大為震怒：認為烏克蘭這一舉動簡直是巨大的背叛，對此忍無可忍。
由於洲際彈道導彈是一種非常敏感的武器，兩枚洲際核導彈突然出現在中東簡直是令人覺得不可思議的事情。對此，美軍緊急殺出，攔截了這兩枚運往沙特的危險貨品。畢竟，包括美國在內的西方國家以此為理由，禁止沒有自主生產彈道導彈能力的國家進行外購。尤其是那些和美國不友好的國家。但是對於有錢，有關係的沙特來說，總會有渠道的，於是，35億美金砸出去以後，從中國買來了一批東風三彈道導彈。
雖然比起美俄兩國手裡的各種彈道導彈，東風3的性能的確不咋樣，但是在中東地區，3500km的射程和1.5噸重的彈頭，是絕對夠用了。而沙特很快就嚐到了彈道導彈的甜頭，在沙特買入東風3不久，薩達姆就對科威特發起了進攻，同時在沙特邊境集結重兵，大有趁勢對沙特展開攻勢的架勢。沙特方面也不示弱，將東風3全部轉入戰備狀態，讓本來覺得優勢很大的薩達姆打消了進攻的念頭。
東風3給沙特帶來了數十年的和平，但是隨著時間的推移，這種導彈的儲存壽命也逐漸到期。在幾年前，沙特軍方在新聞發佈會上，就含糊其辭的表示，沙特進口了中國的東風21彈道導彈，來替換老舊的東風3。不過為了進一步提升沙特的威懾力，他們還需要一種射程更遠，威力更大的導彈。
烏克蘭作為蘇聯的加盟國之一，繼承了蘇聯的部分遺產，而急需資金的烏克蘭，並不在乎自己向外出售什麼。沙特看中這一點，就斥巨資從烏克蘭買來了這兩枚R-36導彈。作為一種上世紀六七十年代的武器，R-36導彈已經比較落後了。但是和當年的東風3一樣，落後歸落後，但是其12000km的射程，以及質量更大的彈頭，能夠對一些中東範圍外的國家造成不小的威脅。
這次沙特並沒有像以前那樣，一口氣進口數十枚，除了單枚R-36的價格太高，以及運輸不便以外，還有一點是和沙特本國的導彈研發計劃有關。沙特也意識到，光靠買是沒法一輩子保證國防安全，於是從烏克蘭進口兩枚遠程彈道導彈，可以讓沙特方面進行逆向研發，使之具有自行建造彈道導彈的能力。雖然沙特和美國保持較好的關係，但美國也不希望沙特擁有這種極具威脅的武器，所以會想盡辦法來進行阻撓。
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