在招聘上，硅谷的創業公司向來比業內巨頭有優勢，他們往往打著這樣的標語：給我們一次機會，如果公司取得成功，我們會給你股權，讓你富起來。
現在，科技行業爭相發展人工智能可能會讓這個優勢失去意義，至少對為數不多非常瞭解AI的潛在員工來說是這樣。
科技行業內的巨頭們在人工智能上押了鉅額賭注，對從可掃描人臉的智能手機和可交流的茶几物件，到計算機化的醫療保健和自動駕駛汽車的產品寄予厚望。在追逐這個未來時，它們開出的工資，即便在一個從來不忌諱在高端人才上花大錢的行業來說，也是令人震驚的。
據九名在主要科技公司供職或得到了它們提供的工作機會的人士介紹，普通AI專家，包括剛走出校門的博士和受教育程度沒有這麼高，只有幾年工作經驗的人，一年也可以拿到30萬美元到50萬美元甚至更多的薪水和公司股票。他們均要求匿名，因為他們不想破壞自己的職業前景。
AI領域的知名人士收到的薪水和公司股份，在四五年時間裡，總額能到數百萬或數千萬美元。在某個時刻，他們還會續簽或通過協商達成新的合同，這很像職業運動員。工資漲得這麼快，以致有美國人開玩笑說，科技業需要對AI專家實行全國橄欖球聯盟式的工資上限。最上面的是有管理AI項目經驗的高管。
在今年的一份法庭備案文件中，谷歌透露其自動駕駛汽車部門的負責人之一、從2007年開始就在谷歌任職的老員工安東尼·萊萬多夫斯基在去年因為聯合創辦的一家創業公司被收購而加入優步前，獲得了超過1.2億美元的獎勵。那場收購導致兩家公司因為知識產權而鬧上了法庭。
最重要的是，人才短缺，大公司都在努力將盡可能多的人才招致麾下。解決棘手的AI問題不像開發風靡一時的智能手機應用。據設在蒙特利爾的獨立實驗室稱，全世界只有不到一萬人具備進行重要的人工智能研究所需的技能。
2014年，谷歌據報道以6.5億美元的價格收購了當時員工大約50人的AI實驗室DeepMind。該實驗室的成本說明了這個問題。根據該公司最近在英國公佈的年度財務賬目，隨著實驗室擴大到400名僱員的規模，“員工成本”總計1.38億美元。算下來一名員工34.5萬美元。在可招聘的AI專家如此之少的情況下，大型科技公司也在招聘學術界最優秀、最聰明的人才。在這個過程中它們限制了能夠教授相關技術。
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