在招聘上，硅谷的创业公司向来比业内巨头有优势，他们往往打着这样的标语：给我们一次机会，如果公司取得成功，我们会给你股权，让你富起来。
现在，科技行业争相发展人工智能可能会让这个优势失去意义，至少对为数不多非常了解AI的潜在员工来说是这样。
科技行业内的巨头们在人工智能上押了巨额赌注，对从可扫描人脸的智能手机和可交流的茶几物件，到计算机化的医疗保健和自动驾驶汽车的产品寄予厚望。在追逐这个未来时，它们开出的工资，即便在一个从来不忌讳在高端人才上花大钱的行业来说，也是令人震惊的。
据九名在主要科技公司供职或得到了它们提供的工作机会的人士介绍，普通AI专家，包括刚走出校门的博士和受教育程度没有这么高，只有几年工作经验的人，一年也可以拿到30万美元到50万美元甚至更多的薪水和公司股票。他们均要求匿名，因为他们不想破坏自己的职业前景。
AI领域的知名人士收到的薪水和公司股份，在四五年时间里，总额能到数百万或数千万美元。在某个时刻，他们还会续签或通过协商达成新的合同，这很像职业运动员。工资涨得这么快，以致有美国人开玩笑说，科技业需要对AI专家实行全国橄榄球联盟式的工资上限。最上面的是有管理AI项目经验的高管。
在今年的一份法庭备案文件中，谷歌透露其自动驾驶汽车部门的负责人之一、从2007年开始就在谷歌任职的老员工安东尼·莱万多夫斯基在去年因为联合创办的一家创业公司被收购而加入优步前，获得了超过1.2亿美元的奖励。那场收购导致两家公司因为知识产权而闹上了法庭。
最重要的是，人才短缺，大公司都在努力将尽可能多的人才招致麾下。解决棘手的AI问题不像开发风靡一时的智能手机应用。据设在蒙特利尔的独立实验室称，全世界只有不到一万人具备进行重要的人工智能研究所需的技能。
2014年，谷歌据报道以6.5亿美元的价格收购了当时员工大约50人的AI实验室DeepMind。该实验室的成本说明了这个问题。根据该公司最近在英国公布的年度财务账目，随着实验室扩大到400名雇员的规模，“员工成本”总计1.38亿美元。算下来一名员工34.5万美元。在可招聘的AI专家如此之少的情况下，大型科技公司也在招聘学术界最优秀、最聪明的人才。在这个过程中它们限制了能够教授相关技术。
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