銀河系在哪裡？兩百年前，天王星之父赫歇爾通過天文望遠鏡將天上的星星數了一遍，發現絕大多數星星都集中在一個扁平的盤狀區域裡，於是繪製成圖，這成了我們對銀河系最初朦朧的印象。
隨著郭守敬天文望遠鏡獲得數百萬條恆星光譜數據的望遠鏡出現，使給銀河系繪製“高清”圖像成為可能。郭守敬天文望遠鏡的首期巡天主要是進行光譜巡天觀測，目前已經成功“捕獲”了901萬條恆星的光譜數據，其中包括中高質量光譜777萬條，並確定了534萬組恆星光譜參數，建成了世界上最大的恆星光譜庫。而利用這些大樣本開展細緻地數據篩選和嚴謹地統計分析則是探索銀河系真面目的至關重要一環。在郭守敬天文望遠鏡一巡過程中，銀河系銀盤半徑大小被兩次刷新。 
2017年在原數據上增大了25%，2018年已經增大到一倍，達到了10萬光年；同時也確認了銀河系是內扁外圓的新結構。這一清晰的證據推翻了前人關於恆星暈是一個軸比不變的扁球體的猜測，意味著我們“家園”的疆界在原先基礎上又得到擴展。郭守敬天文望遠鏡的巡天獲得了銀河系的新“三圍”數據，雖然人們失去了對銀河系詩意的朦朧美，但是更高清的銀河系“肖像”如同送給全人類七夕一封情書，不僅讓我們更深層次的瞭解銀河系，也不斷促使天文學家重新審視星系形成以及宇宙演化的一般規律。據趙剛研究員介紹，利用郭守敬天文望遠鏡取得的大數據樣本精確估算了上百萬顆恆星的年齡，使具有精確年齡的恆星樣本增加了一千倍。這樣就能明確知道誰是銀河系裡的“長壽老人”，並且可以從它們那瞭解到銀河系演化的基礎數據。其次通過測量近6000顆類太陽恆星的磁活動指數，發現太陽具有與超級耀斑恆星相當的磁活動水平，這證實太陽確有爆發超級耀斑的可能 。 
目前據NASA的科學家稱，他們此前觀測到的有史以來最猛烈的恆星耀斑在爆發時產生的能量相當於5000萬億顆原子彈。如果太陽爆發超級耀斑，地球會“頃刻”會灰飛煙滅！但是，莫慌，目前太陽還處於穩定階段，不會隨隨便便變臉。人類總是因好奇心探尋茫茫宇宙，又因歸屬感想尋找宇宙中的“朋友”，此次巡天測量了近700顆系外行星的軌道偏心率和傾角，發現約八成的行星軌道都如同太陽系的近圓形軌道，以及還發現了新的太陽系外行星族群——熱海星。
讓我們更增加了尋找其他智慧生命體的信心！難道我們會僅僅滿足常規探求銀河系？郭守敬天文望遠鏡收集的光譜中，有大量來源於奇異天體，已發現萬餘顆金屬含量低於太陽百分之一乃至萬分之一的貧金屬星，而這些貧金屬星像宇宙“化石”一樣記錄了宇宙演化的最初歷史，在此基礎上我們得以構建目前世界上最大的、適合現有大望遠鏡跟蹤觀測的早期宇宙本質的“恆星考古”樣本庫。值得一提的是，這次發現的白矮星種類繁多。白矮星是絕大多數恆星最終演化的產物，它是一種大小如地球，質量卻如太陽一般的奇特天體，郭守敬天文望遠鏡也因此被譽為“白矮星獵手”。
分享到:
閱讀更多 獵趣探奇 的文章
