大家應該對這個冬天是蟲子，夏天卻是草的冬蟲夏草很好奇吧！其實，蟲草是一種昆蟲與真菌的結合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鑽進潮溼疏鬆的土壤裡，吸收植物根莖的營養，逐漸將身體養得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鑽進蟲體內部，吸收其營養，萌發菌絲。當蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草真菌的葉子時也會成為蟲草。
暴漲原因
90 年代初馬俊仁帶領一批女子長跑隊參加各項賽事，得了不少獎牌還破了不少記錄。當時馬俊仁談成功經驗，就在於他在飲食中下了功夫，添加了鱉精、蟲草之類的保健滋補食品。受此影響，全國掀起了吃滋補食品的風潮。但很快馬家軍陷入禁藥風波，從此銷聲匿跡。不過他們的來開並沒有阻止各類保健滋補品的價格飛漲。
2003 年的“非典”爆發，冬蟲夏草價格更是翻了一番。直到2010 年，受生態破壞和地震等自然災害影響，不少冬蟲夏草產區產量斷崖式下降，供應量降低，市場上供不應求，蟲草價格還是上升。
1974 年一塊1kg的金磚可以買到半噸重的蟲草，到了2010 年，同樣重量的金磚可能連等重的蟲草都買不起了。
冬蟲夏草的蟲草酸
最初，蟲草酸被認為是冬蟲夏草裡“最珍貴”的成分，被不少商家抓住要點大力宣傳。其實冬蟲夏草的成分主要都是碳水化合物、脂肪、蛋白質、礦物質、維生素，這些東西很多食物都有，不至於太神奇。
蟲草酸這種物質是否存在？上個世紀50年代，有人發現冬蟲夏草有一種特殊的成分，其含量大約佔7%，將它命名為蟲草酸，認為它就是冬蟲夏草的有效成分，只不過…
後來科研人員發現蟲草酸的化學結構測錯了，更精確的測定發現它就是甘露醇，甘露醇被廣泛用於各種食品藥品中，治療便秘的開塞露裡就有它。
“蟲草酸就是常見的甘露醇，一種很普通的化工原料。”這讓不少人傷透了心。一大瓶甘露醇，只要幾塊錢而已。
這麼多年來，幾乎沒有研究可以證明冬蟲夏草裡含有特殊的、對人體有益的成分。
其中比較有代表性的是，中科院上海植物生理生態研究所王成樹課題組於 2017 年 10 月在國際著名雜誌《細胞》的子刊《Cell Chemical Biology》發表最新研究成果，再次證實冬蟲夏草中並不含所謂的抗癌成分“蟲草素”。
若真的有蟲草素，其抗癌原理是抑制核酸的合成，和許多化療藥物作用同理，會殺死腫瘤細胞的同時，殺死正常細胞，身體因此受到很大傷害。
食品？藥品？還是保健品？
2001年，當時的衛生部就已明令限制冬蟲夏草這類國家二級保護物種作為保健食品原料，保健食品中的冬蟲夏草應以冬蟲夏草菌絲體蝙蝠蛾擬青黴替換。
2005年，接手保健品監管的國家食藥總局進一步明確，保健食品的原料使用了冬蟲夏草的，應以人工繁殖的菌絲體予以替換。
2010年，國家質檢總局也發佈《關於冬蟲夏草不得作為普通食品原料的通知》，嚴禁使用冬蟲夏草作為食品原料生產普通食品。
2012年8月15日，國家食藥總局印發了《冬蟲夏草用於保健食品試點工作方案》，第一次允許冬蟲夏草直接被用為保健食品的原料，這終於讓冬蟲夏草保健品擁有了“臨時身份”。
2014年7月，冬蟲夏草的熱點產品“極草”又一次發生了轉變。當時青海省食品藥品監督管理局下發了《關於冬蟲夏草純粉片相關事宜的通知》和《關於撤銷青海省冬蟲夏草中藥飲片炮製規範的公告》，明確規定：青海春天生產的冬蟲夏草純粉片的新身份為青海省出產的冬蟲夏草經加工製成的產品，為青海省綜合開發利用優勢資源的試點產品。基於青海春天研發的冬蟲夏草純粉片的創新屬性，不歸屬於既有監管體系中的藥品，也不歸屬於既有監管體系中的食品或保健食品，其產品作為滋補類特殊產品進行管理。這樣，極草獲得了一個僅包括它一家的“滋補類特殊產品”身份。而根據青海省監管部門的規定，其生產依舊可以獲得《藥品生產許可證》。
食用是否安全？
2016年2月4日，國家食藥總局在其官網發佈了《關於冬蟲夏草類產品的消費提示》(以下簡稱《消費提示》)，該提示稱：近期，食品藥品監管總局組織開展了對冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片產品的監測檢驗。檢驗的冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片產品中，砷含量為4.4～9.9毫克/千克。冬蟲夏草屬中藥材，不屬於藥食兩用物質。有關專家分析研判，保健食品國家安全標準中砷限量值為1.0毫克/千克，長期食用冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片等產品會造成砷過量攝入，存在較高風險。
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