2011年1月11日，中國的第一款隱形戰機殲-20戰機首飛，僅僅不到一年的時間，也就是2012年10月31日，中國的第二款隱形戰機殲-31實現首飛，中國也成為世界上唯一一個同時研製兩款隱形戰機的國家。在很多軍事大國的主力戰機中，都講究高低搭配，比如美國的F-15和F16，俄羅斯的蘇-27和米格-29，中國的殲-10和殲-11，在中國研製的兩款隱形戰機同樣講究高低搭配，殲-20戰機是一款重型雙發隱形戰機，扮演的是“高配版”，而殲-31戰機是中型雙發戰機，扮演的是“低配版”。
不過雖然中國同時研製了兩款隱形戰機，但是兩款戰機也有很大的差異，殲-20戰機作為王牌武器，研製的進度比殲-31戰機快很多，從2011年首飛開始，僅僅6年的時間，也就是2017年就開始服役。而殲-31戰機可能由於其他因素，研製的進度非常緩慢，而且亮相的時間也少。與殲-20戰機相比，殲-31戰機僅僅2014年的珠海航展上公開亮相，此後就“銷聲匿跡”，就在大家以為殲-31可能已經下面的時候，殲-31改進版突然重現，也就是網友通常所說的殲-31戰機2.0版本。讓網友多這款隱形戰機重現燃起了信心。
與1.0版本相比，殲-31戰機2.0版本改進了很多東西，最明顯的是外觀，不管是機翼還是尾翼都做了削尖處理，座艙也變成了一體化座艙，機頭下方增加了電子光學跟蹤系統，有消息稱，殲-31戰機還換裝了國產發動機和內部武器艙，從外形來看，殲-31戰機更像是“縮小版的殲-20”。經過改進的殲-31戰機擁有更好的隱形性能，更加完善的電子系統，機身結構的改進也提高了有效載荷，改進後的殲-31戰機作戰半徑為1250公里，起飛重量為28噸，可以攜帶8噸艙內武器。
殲-31戰機自從面世以來，對於殲-31究竟用途何種用途一直爭論不休，雖然殲-31戰機與殲-20的“競爭中”敗北，但是還可以與殲-20形成高低搭配的列裝格局，不過由於第五代隱形戰機性能完全勝任大部分任務，所以可能殲-31戰機最後不會被默認與殲-20搭配，最後殲-31只剩下兩條路可以走，一個是"針對國際市場需求"進行外銷，一個是針對未來隱形艦載機的需求改裝成為艦載機，類似於美國現在的F-22和F-35戰機。
殲-31戰機雖然是一款中型隱形戰機，與殲-20、F-22的重型隱形戰機有一定的差距，但是它的隱形性、優良的電子系統對於國家市場還是非常吃香的，比較對於殲-31戰機來說，它至少可以算得上是五代戰機，與第四代戰機高出一代，物以稀為貴，在目前世界上很少有國家可以研製隱形戰機的情況下，推銷殲-31戰機可以很好的得出效果。對於改進艦載機來看，這也是非常有可能的，按照傳統，航母艦載機一般都是採用中輕型戰機，比如美國的F-18、F-35，法國的陣風，作為擁有隱形能力的殲-31戰機來說，未來只要性能完善之後，完成可以勝任艦載機的作戰任務。
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