7月30日，日本東京都發布消息稱都內“待機兒童”數量同比減少3172人，目前僅有5414人，為10年來首次降到6000人以下。其中，東京都杉並區等14個市、區、町、村的“待機兒童”數量以達到“零”的目標，這得益於新保育院不斷開設從而增加了學位數量。東京都內獲得認可的保育院所有學位數量已經達到了26.6萬，5年間增加了40%。此外，東京都政府計劃在2020年4月實現所有市區町村“待機兒童”數量為零。
所謂“待機兒童”，就是保育院不足，只能在家等待學位空出的兒童。這意味著，父母中必須有一人（通常是母親）要留在家中照看，等於綁架了一個現成勞動力。也因此，待機兒童問題常常和女性在社會中的活躍度，勞動力短缺問題有著密切的關係。
不可否認，東京都14個市區町村實現“零待機兒童”的確是保育院問題得到解決的曙光，但擺在眼前的困境卻仍舊深刻。
據日本《朝日新聞》報道，截至2018年4月，日本全國保育院數量有所上升，但仍有24個自治體內的204所保育院學位數量正在減少。這又是為什麼？
數量增加而學位減少，要從保育士數量問題談起。自從“踏破鐵鞋”難尋保育院成為嚴峻問題，各個政府都採取了行動以確保當地的學位能增加。然而，全國保育士數量有限，增長趨勢也不樂觀。一個地區的保育士增加，意味著另外一個地區減少。截至2017年5月的調查顯示，有118所保育院因為無法確保保育士而被迫減少學位。
嚴格意義上來說，日本所面臨的問題並不是保育院數量不足，而是保育士的人數不足。在東京都提出2020年4月實現“零待機兒童”目標之時，各地方政府需要警惕的是當地的保育士會否流動到東京都，導致保育院問題又出現東京都“吸血”現象。
兵庫縣姬路市的54所保育院因為保育士數量短缺而減少學位，主要原因就是接壤的明石市推出了保育士優待政策，像磁鐵一般將姬路市的保育士吸引過來——姬路市待機中的185名兒童裡，116人都是因為保育士“棄暗投明”導致學位減少而無法進保育院。
而奈良市有14所保育院自主減少了學位，同樣也是因為保育士數量不足。“奈良到大阪的通勤也不算麻煩，而大阪市的待遇比奈良更好，於是跳槽到大阪工作的保育士不在少數。”市政府負責人這樣解釋當下的困境，“原本只有64位‘待機兒童’，但因為保育士跳槽，待機兒童增加到了76人。”
不難想象，以東京都本身的魅力已經可以吸引保育士來到這裡工作。若在此之上，東京都要退出優待政策措施，恐怕“零待機兒童”並不難，只是周邊城市恐怕要遭殃。所到底，增加保育士數量才能解決問題的根本。
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