在劍道師父自己與學生的經驗裡，一個公認的事實是，任何初學劍道的人，不論他在開始時有多麼強壯好鬥，勇敢無畏，一旦開始學習之後，很快就會變得自覺，因而失去自信。他開始瞭解在戰鬥中很有可能因技術而喪失生命。雖然他很快就能訓練自己的注意力到極限，能嚴密地監視對手，正確地撥開刺來的劍，並有效地反擊，但是他事實上要比未學前更糟；在以前，憑著一時的靈感與戰鬥的喜悅，他半開玩笑、半當真地隨意亂揮劍。現在他卻不得不承認，自己的生命是被掌握在更強、更靈活、更有訓練的敵人手中。他別無選擇，只有不斷地練習，他的老師在這時候也沒有其他的建議。所以初學者孤注一擲，只求勝過別人，甚至勝過自己。他學得了卓越的技術，恢復了部分失去的自信，學得自己越來越接近目標。然而，老師卻不這麼想。根據澤庵禪師，老師才是正確的，因為初學者的所有技術都只會使他的「心被劍所奪」。
然而初期的教導也別無他法，這種方式最適合初學者。但是它無法到達目標，老師非常清楚這一點。學生單靠熱忱與天賦是無法成為劍道家的。雖然他已經學會不被激戰衝昏頭，能保持冷靜養精蓄銳，長時間戰鬥，在他自己的圈子裡幾乎找不到敵手。但是為什麼，以最高的標準來判斷，他仍然敗在最後一刻，毫無進步呢？
根據澤庵禪師，其中的原因是︰學生無法不注意對手與自己的劍法；他一直在想著如何制服對手，等待對手露出破綜的時候。換言之，他把所有時間都放在自己的技術與知識上。如此一來，澤庵說，他就失去了「當下的真心」，決定性的一擊永遠來得太遲，他無法「用對手的劍擊敗對手」。他越是想靠自己的反應，技巧的意識運用、戰鬥經驗與戰略來尋求劍法的卓越，他就越妨礙到自由的心靈運作。這要怎麼辦呢？技巧要如何才能心靈化？技術的控制要如何才能變成劍法的掌握？根據大道，唯有使學生變成無所求與無我。學生不僅要學習忘掉對手，更要忘掉自己。他必須超然於目前的階段，將之永遠拋諸腦後，甚至冒著不可挽救的失敗危險。這話聽起來，不就像「射手不瞄準，不能想要擊中目標」的主張一樣荒謬嗎？然而，值得注意的是，澤庵所描述的劍道精義，已在數千次決勝戰鬥中得到了證明。
老師的職責不是指明途徑，而是使學生能感覺到途徑能通往目標，並配合自己的個人特性。因此，老師首先訓練學生能夠本能地避開攻擊，甚至在毫無準備的情況下。
學生必須發展出一種新的感官，或更正確地說，使他的感官產生新的警覺，這樣他才能避開危險的攻擊，彷佛他能感覺到它的來臨。一旦他熟悉了這種閃躲的藝術，他便不需要專注於對手的動作，甚至好幾個對手也無妨。他可以看到、感覺到將要發生的事，同時他已經避開了，在察覺與閃躲之間是「間不容髮」的。這才是重要的；不須知覺注意，迅如閃電的反應。這樣一來，學生終於使自己超越一切意識性的目標。這是個偉大的收穫。
真正困難而且重要的工作，是使學生不要想伺機攻擊他的對手。事實上，他應該完全不要想他是在對付一個非你死即我活的對手。
開始時，學生會以為，他也只能這麼以為，這些教誨的意義是指不去觀察或思索對手的行動。他非常認真做到這種「非觀察」，控制自己的每一步。但是他沒有發覺，如此地專注於自己，他必然會把自己看成一個不惜一切代價避免注意對手的劍客。不管他怎麼做，他的心中仍然暗藏一個自我，只是在表面上超然於自我，他越是想忘掉自我，他就越是緊緊地與自我綁在一起。
需要許多非常微妙的心理引導才能使學生相信，這種注意力的轉移在基本上是毫無益處的。他必須學習斷然地放開自己，如同他放開對手一樣，說得極端一點，他必須成為不顧自己，毫無所求。這需要極大的耐心，極艱苦的訓練，就像箭術。一旦這項訓練達到目標，最後一絲自我牽掛就會消失在純粹的無所求中。
在這種無所求的超然之後，會自動產生一種和前述的本能閃躲極類似的行為模式。就像那種階段，覺察與閃避攻擊之間是間不容髮的；現在，在閃躲與反擊之間也沒有時間上的差距。閃躲的同時，戰鬥者伸手拔劍，一閃之間，致命的反擊已經發出，準確而不可抗拒。彷佛劍自己揮舞起來，就像在箭術中「它」瞄準而擊中，所以在此處，「它」取代了自我，發揮了自我經過刻意的努力所獲得的熟練與敏捷。同樣的，這裡的「它」只是一個名字，代表了某種無法瞭解、無法掌握的事物，只有親身經驗過的人才能覺察。
根據澤庵禪師，要達到劍道藝術的完美境界，必須心中沒有你我之分，沒有對手與他的劍，也沒有自己的劍與如何揮舞的念頭，甚至沒有想到生與死。「一切皆空無︰你自己，那閃爍的劍，那揮舞的手臂。甚至連空無的念頭也不復存在。」從這絕對的虛空中，澤庵說，「展現了最奇妙的行為。」像初學者一樣，劍道大師是無自我意識的。在剛開始學習時所喪失的那種不在乎的態度，最後又回來了，而且成為他永遠不滅的特質。但是，與初學者不同的是，他謹慎收斂，平靜而不傲慢，絲毫無意炫耀。從學生到師父，中間要經過長年不斷的練習。在禪的影響下，他的熟練成為心靈化，而他自己，歷經心靈的掙扎奮鬥，已經脫胎換骨了。現在劍變成了他的靈魂，不再只是輕若鴻毛地放在劍鞘中。他只有在無法避免的情況下才拔劍。因此他會時常避開自不量力的對手，或賣弄肌肉的浮誇人物，他會以不在乎的微笑任人嘲諷他怯懦；而在另一方面，基於尊敬一個勢均力敵的對手，他會堅持決鬥，這種決鬥沒有任何意義，只是給予輸者一個光榮的死亡。這就是劍客的情操，獨一無二的武士道精神。因為，高於一切，高於名譽、勝利，甚至高於生命，是那引導他，並且審判他的「真理之劍」。
像初學者一樣，劍道大師是無所畏懼的，但是，不像初學者，他一天比一天更遠離恐懼。多年不斷地靜心沈思使他知道，生與死在基本上是一樣的，是一體的兩面。他不再畏生懼死。他在世上快樂地活著，這完全是禪的特色，但是他隨時準備離開世間，絲毫不為死亡的念頭所困擾。武士選擇脆弱的櫻花做為他們的象徵不是沒有原因的。就像一片花瓣在朝陽中寧靜飄落地面，那無畏者也如此超然於生命之外，寂靜無聲而內心不動。
從死亡的恐懼中超脫出來，並不是表示平時假裝自己而臨死亡時不會顫抖，或沒有什麼可怕的。對於生死處之泰然的人，是不會有任何恐懼的，他甚至無法再體驗恐懼的滋味。沒有受過嚴格而漫長的禪修訓練的人，無法瞭解禪修征服自我的力量有多大。完美的大師無論何時，無論何處都會流露出他的無懼，不是經由言語，而是表現在他整個人的舉止行為上︰旁人只要觀看他，就會深深受到影響。這種無可動搖的無懼便是最高的成熟，因此只有少數人能達到。
儘管他耐心與謙遜地接受了前所未有的訓練，但是要想達到一切行動都沈浸於禪的境界，使得生命中每一刻都完美無缺，他還有很長一段路要走。最高的自由對他而言，仍然不是那麼必要。
如果他無法抗拒地感到必須達到這個目標，他就必須再度出發，踏上那通往無藝之藝的道路。他必須敢於躍入本然，生活在真理之中，一切以真理為準，與真理成為一體。他必須再度成為學生，成為一個初學者；克服那最後，也最陡峭的一段路，經歷新的轉變。如果他能從這場危險的考驗中倖存下來，他便完成了的命運︰他將親身見證那不滅的道理，那一切真理之上的真理，那無形根本之根本，那同時是一切的虛空；他將被它所吸收，然後從中得到了重生。
閱讀更多 百鍊金指 的文章
