《空城計》是一出家喻戶曉的傳統老戲，取自三國演義。講的是司馬懿率兵奪取了街亭，率領人馬直奔西城而來，正在西城的諸葛亮無兵防守，無奈之下只得使出“空城計”。司馬懿中計退兵。諸葛亮回營後將失守街亭的馬謖斬首。這出戏如果演全了應當稱作《失街亭 空城計 斬馬謖》，簡稱《失空斬》。這是一出老生唱功戲，也是馬、譚、楊、奚“四大鬚生”的看家戲，都有錄音和唱片傳世。這出戏的配角有馬謖、王平、趙雲、司馬懿等，此外還有“老軍甲”和“老軍乙”這兩個無名姓的老年士兵。看起來雖然不重要，但是扮演者卻非同一般。像陪馬連良唱老軍的是馬富祿、李四廣，陪譚富英的則是慈少泉、李盛芳，這幾位在劇團都是獨當一面的“第一大丑”，梨園界公認的丑角名家，可見二老軍雖然無名無姓，但在這個戲中分量不輕。
《空城計》中，諸葛亮三次接到探馬飛報：司馬懿大軍正在趕往西城。緊急之中，他思得一計，於是召喚“老軍們進見”，吩咐他們到城門口打掃街道。緊接著，諸葛亮攜帶兩個琴童來到城門口，觀看動靜。此刻司馬大軍壓境，大有“山雨欲來風滿樓”之勢，氣氛緊張的要命。但是，舞臺上卻出現了二老軍同諸葛丞相“對話”的情節，當然，“對話”是以孔明唱和老軍道白相互穿插的形式出現的。老軍們擔心曹兵殺進城來，請丞相“拿個準主意才好啊”，孔明則開玩笑似的謊稱“城內埋伏有十萬天兵”。接著，二老軍之間又插科打諢了一番，直到司馬懿上場。這段插曲，看似閒筆，卻很必要。如果諸葛亮上來就在司馬懿大兵面前唱大段西皮慢板，似乎有些突兀，觀眾精神準備也不足。有了二老軍這段戲，給下面諸葛亮在城樓上的大段“西皮慢板”和“西皮二六”做了一個鋪墊。因此，二老軍出場打掃街道是劇情需要，而這個特定環境又給二老軍做戲提供了空間。一出正戲憑空增添了幾分機趣。
《失空斬》是出典型的唱功戲，二老軍的這段幽默表演起到了調節氣氛的作用，這也是當年創作者的一番苦心。其實，這類無名無姓的角色在不少傳統戲中都有，看似可有可無，卻對烘托劇情有直接關係，因此，主角兒們都很倚重。《四郎探母》中有大國舅、二國舅，沒有名姓，叫國舅大概是蕭太后的親戚，戲中未表，難以判斷，不過命他二人把守雁門關，看來十分得寵。楊四郎手執太后的金批令出關，兩位國舅看著眼熟卻把他放走；四郎回來時，兩人卻氣勢洶洶地打了駙馬耳光，然後押解回營。太后追問下來，二人又攬功推過，一副小人嘴臉。最後一場，兩位國舅倒是不可或缺的人物。太后赦免了駙馬卻抱著阿哥不還，這就急壞了公主（這個情節編的有點勉強了，難道阿哥在太后那裡還有什麼危險不成？）。於是，兩位國舅不斷出主意，敲邊鼓，最終幫著公主把太后逗樂，歸還了阿哥，全劇告終。《四郎探母》也是一出正劇，沒有兩位國舅，戲也照樣進行，但是有了這倆角色，就多了幾分詼諧，劇場裡就多了笑聲和掌聲。所以，1956年北京舉辦京劇名家大合作戲時，這出戏的兩位國舅是特邀丑角名家肖長華和馬富祿擔任，成為一時佳話。
還值得一提的是《大登殿》裡的當了皇帝的薛平貴身旁的兩位近臣，也屬於國舅那類人物，他們還有名有姓，一位叫“馬達”、一位叫“江 
海”。馬達、江海來路不小，他們原本是伺候代戰公主的，代戰公主替薛平貴打了天下，所以這兩人來到京城也趾高氣揚。你看，薛平貴一句門簾倒板後，馬達江海隨著四個龍套登場，到了臺口，相互扭臉對視一番，那個傲慢神態畢露無遺。他們做戲是在代戰公主上場之後。代戰看金殿上坐著薛平貴的原配夫人王寶釧，不知如何面對，於是馬達江海上前幫忙，鬧出不少笑話，最終難題得以解決，皆大喜歡。這出戏也就到了尾聲。除了以丑角為主的戲之外，很多大戲中都回有這類丑角出現。他們不像戲中主角那樣唱、念、做、打，但同樣給戲增添了不少色彩，甚至支撐著劇情的推進。這就像一頓豐盛的大餐，需要葷素搭配，大魚大肉是主菜，但容易膩口，有幾樣涼拌小菜搭配才爽口呢。（完）
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