《空城计》是一出家喻户晓的传统老戏，取自三国演义。讲的是司马懿率兵夺取了街亭，率领人马直奔西城而来，正在西城的诸葛亮无兵防守，无奈之下只得使出“空城计”。司马懿中计退兵。诸葛亮回营后将失守街亭的马谡斩首。这出戏如果演全了应当称作《失街亭 空城计 斩马谡》，简称《失空斩》。这是一出老生唱功戏，也是马、谭、杨、奚“四大须生”的看家戏，都有录音和唱片传世。这出戏的配角有马谡、王平、赵云、司马懿等，此外还有“老军甲”和“老军乙”这两个无名姓的老年士兵。看起来虽然不重要，但是扮演者却非同一般。像陪马连良唱老军的是马富禄、李四广，陪谭富英的则是慈少泉、李盛芳，这几位在剧团都是独当一面的“第一大丑”，梨园界公认的丑角名家，可见二老军虽然无名无姓，但在这个戏中分量不轻。
《空城计》中，诸葛亮三次接到探马飞报：司马懿大军正在赶往西城。紧急之中，他思得一计，于是召唤“老军们进见”，吩咐他们到城门口打扫街道。紧接着，诸葛亮携带两个琴童来到城门口，观看动静。此刻司马大军压境，大有“山雨欲来风满楼”之势，气氛紧张的要命。但是，舞台上却出现了二老军同诸葛丞相“对话”的情节，当然，“对话”是以孔明唱和老军道白相互穿插的形式出现的。老军们担心曹兵杀进城来，请丞相“拿个准主意才好啊”，孔明则开玩笑似的谎称“城内埋伏有十万天兵”。接着，二老军之间又插科打诨了一番，直到司马懿上场。这段插曲，看似闲笔，却很必要。如果诸葛亮上来就在司马懿大兵面前唱大段西皮慢板，似乎有些突兀，观众精神准备也不足。有了二老军这段戏，给下面诸葛亮在城楼上的大段“西皮慢板”和“西皮二六”做了一个铺垫。因此，二老军出场打扫街道是剧情需要，而这个特定环境又给二老军做戏提供了空间。一出正戏凭空增添了几分机趣。
《失空斩》是出典型的唱功戏，二老军的这段幽默表演起到了调节气氛的作用，这也是当年创作者的一番苦心。其实，这类无名无姓的角色在不少传统戏中都有，看似可有可无，却对烘托剧情有直接关系，因此，主角儿们都很倚重。《四郎探母》中有大国舅、二国舅，没有名姓，叫国舅大概是萧太后的亲戚，戏中未表，难以判断，不过命他二人把守雁门关，看来十分得宠。杨四郎手执太后的金批令出关，两位国舅看着眼熟却把他放走；四郎回来时，两人却气势汹汹地打了驸马耳光，然后押解回营。太后追问下来，二人又揽功推过，一副小人嘴脸。最后一场，两位国舅倒是不可或缺的人物。太后赦免了驸马却抱着阿哥不还，这就急坏了公主（这个情节编的有点勉强了，难道阿哥在太后那里还有什么危险不成？）。于是，两位国舅不断出主意，敲边鼓，最终帮着公主把太后逗乐，归还了阿哥，全剧告终。《四郎探母》也是一出正剧，没有两位国舅，戏也照样进行，但是有了这俩角色，就多了几分诙谐，剧场里就多了笑声和掌声。所以，1956年北京举办京剧名家大合作戏时，这出戏的两位国舅是特邀丑角名家肖长华和马富禄担任，成为一时佳话。
还值得一提的是《大登殿》里的当了皇帝的薛平贵身旁的两位近臣，也属于国舅那类人物，他们还有名有姓，一位叫“马达”、一位叫“江 
海”。马达、江海来路不小，他们原本是伺候代战公主的，代战公主替薛平贵打了天下，所以这两人来到京城也趾高气扬。你看，薛平贵一句门帘倒板后，马达江海随着四个龙套登场，到了台口，相互扭脸对视一番，那个傲慢神态毕露无遗。他们做戏是在代战公主上场之后。代战看金殿上坐着薛平贵的原配夫人王宝钏，不知如何面对，于是马达江海上前帮忙，闹出不少笑话，最终难题得以解决，皆大喜欢。这出戏也就到了尾声。除了以丑角为主的戏之外，很多大戏中都回有这类丑角出现。他们不像戏中主角那样唱、念、做、打，但同样给戏增添了不少色彩，甚至支撑着剧情的推进。这就像一顿丰盛的大餐，需要荤素搭配，大鱼大肉是主菜，但容易腻口，有几样凉拌小菜搭配才爽口呢。（完）
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