說到觀世音菩薩，出現在大家腦海裡的是什麼樣子呢？有的是這樣的
或者是這樣的
還有這樣的：
這樣的：
無論菩薩是哪種形態，基本上都現的是慈眉善目的女身形象。可是，還有一些形象是比較少見的，比如這樣：
這樣的：
還有這樣的：
這一張是不是更自在灑脫：
這是為什麼呢？
要知道，在佛教的發源地印度，觀世音菩薩本來就是一位男子的身份，在佛教初傳中土的時候，很多的畫像，也都是以男子的身份出現的。只是到了南北朝時期乃至唐代，慢慢的就出現了女性的形象，到了宋朝以後，觀世音菩薩就徹底轉變成了女身，所以在現在很多佛寺，很少能見到觀世音菩薩男身像，清一色的都是女性形象了。
為什麼會有這樣的轉變呢？
據說，這也是和當時的社會背景有著很大的聯繫。一個是佛教傳入後，有很多女信徒信仰大慈大悲的觀世音菩薩，而在古代，現男相的菩薩進入女性閨房，總有些不合時宜！
一個是因為唐朝武則天的信佛，還有據說是因為天主教的瑪利亞信仰推及大眾，而最多的一個說法，就是妙善公主救父成道的故事。
而這位妙善公主，相傳就是在因地修行時的菩薩，因為最後示現出的千手千眼，正是觀世音菩薩在《大悲心陀羅尼經》中成道的形象。
而一切，並不突兀，在普門品當中，世尊與無盡意菩薩的一段對話中已經說的明明白白：
善男子，若有國土眾生，應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法，
應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法;
應以聲聞身得度者，即現聲聞身而為說法;
應以梵王身得度者，即現梵王身而為說法;
應以帝釋身得度者，即現帝釋身而為說法;
應以自在天身得度者，即現自在天身而為說法;
應以大自在天身得度者，即現大自在天身而為說法;
應以天大將軍身得度者，即現天大將軍身而為說法;
應以毗沙門身得度者，即現毗沙門身而為說法;
應以小王身得度者，即現小王身而為說法;
應以長者身得度者，即現長者身而為說法;
應以居士身得度者，即現居士身而為說法;
應以宰官身得度者，即現宰官身而為說法;
應以婆羅門身得度者，即現婆羅門身而為說法;
應以比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身得度者，即現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身而為說法;
應以長者居士、宰官、婆羅門婦女身得度者，即現婦女身而為說法;
應以童男童女身得度者，即現童男童女身而為說法;
應以天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩喉羅伽、人、非人等身得度者，即現之而為說法；
應以執金剛神得度者，即現執金剛神而為說法。
所以，無論菩薩現什麼身，都不會改變菩薩“無緣大慈同體大悲”的精神，也不會轉變菩薩“智慧圓滿”的本質，而這些，才是我們效仿的典範啊！
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