不用茶包，茶葉還能怎麼喝？
不久前，專注於生產有機壓制茶的茶飲品牌Tea drops 獲得了由紐約早期風險基金AccelFoods領投的190萬美元的首輪種子融資。將茶葉壓制成可愛的形狀，是該品牌的主要創意之一。在既定的大品類上發揮巧思，這也是一種創新。
Teadrops的設計創意來源於創始人Sashee Chandran，她來自一個真正以茶為中心的家庭，“我的母親來自中國，父親來自斯里蘭卡。我喜歡喝散葉茶，而茶包無法擁有散葉茶真正的味道和香氣。”然而這位前eBay數字營銷主管卻從來沒有時間真正享受和品嚐茶。如何不犧牲品質，又能滿足更快更便捷的需求，這就是Tea drops的來源初衷。
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創意滿分的造型設計
Teadrops是將茶葉精細研磨後，再壓制得到的塊狀產品，其可愛多樣的外觀造型令人眼前一亮。它為消費者帶來了一種新的喝茶方式：將它放入沸水中，茶葉會在水中自然分散，但它不像速溶茶一樣100%溶解，而是像抹茶一樣會在底部留下少許沉澱物。而且研磨之後，茶葉的表面積與體積比率更大，因此在水中溶解的也比較快。
每個茶塊的主要原料是精細研磨的茶葉，添加有機蔗糖、有機香料，乾果，玫瑰花瓣或其他天然成分等輔料，營造出不同的口味，例如柑橘生薑，甜薄荷等。
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超乎預期的暢銷之路
產品一開始是放置在Chandran自己設計的木製禮盒中出售的，然後有趣的事情發生了：他們發現消費者除了作為禮品購買之外，更傾向於購買大堆獨立的散包裝。顯然人們更喜歡這種具儀式感的喝茶方式，他們在網站上留下的正面評論也印證了這點。為了迎合消費市場，Tea drops又推出了雜貨店裡更常見的可降解包裝，價格也更加親民。
如今，在網上以及線下的Wegmans和Publix等大型商超和眾多獨立零售店都能買到他們的產品。Tea drops的目標消費者更多是像Chandran這樣在快節奏下生活的白領女性以及熱愛網上購物的年輕媽媽，然而也並非僅僅侷限於此。
“我們希望成為千禧一代的家用茶品牌。”Chandran說。
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未來方向：功能性茶飲需求巨大
茶飲是一個低速發展的類別，在主流食品雜貨店中脫穎而出需要大量的資金。因此一開始Chandran更加關注的是在小眾市場和網絡上獲得品牌認可，於是她們在禮品平臺和消費者渠道上做了許多功課。
而現在，資金的注入將推動他們走得更遠。Chandran計劃將這筆資金用於建設直接面向消費者的業務：提高線下投入以及推出新產品系列—功能性茶飲Tea Sprinkles。她認為消費者對有益於健康和情緒的功能性茶飲的需求是巨大的，因此十分重視新的生產線的建設並推測明年該系列產品將會貢獻30-40%的銷量。另外她提到，Tea drops在餐飲渠道也有很大的發揮潛力，無論是咖啡館、餐廳還是辦公室。
除了資金支持，AccelFoods還為Chandran帶來了戰略上的幫助。與投資者的長期交流幫助她更有策略地思考問題，知道哪些數字統計趨勢很重要，也幫助她更多地思考自己當初為什麼要創辦這家公司。
AccelFoods的投資專家Hannah Mccain則表示：“自從2015年以來，我們就一直是Chandran的早期合作伙伴，在她繼續打入茶飲市場的情況下，我們非常樂意支持她進入下一個增長階段。”
文：Vikki Shang
來源：Foodaily每日食品網（ID：foodaily）
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