工业时代
《美国往事》是一部由瑟吉欧·莱昂执导，罗伯特·德尼罗、詹姆斯·伍兹、伊丽莎白·麦戈文、塔斯黛·韦尔德等人主演的剧情片。影片以纽约的犹太社区为背景，讲述了主人公“面条”从懵懂少年成长为黑帮大佬的历程，同时也展现了美国从20世纪20年代到60年代的黑帮史。1984年2月，该片在美国上映。1985年，该片获得了第8届日本电影学院奖最佳外语片等奖项。
二十年代的美国，绰号“面条(Noodles)”的纽约少年和几个同龄朋友一起认识了聪明狡黠的麦克斯。他们开始从事走私活动。不久，面条在一场械斗中杀伤人命，被关进监牢。
若干年后面条被释放出狱，当年的小伙伴们已经变成了成熟健壮的青年。在麦克斯的带领下，他们重操旧业，开始了一系列的抢劫、盗窃、敲诈活动。随着犯罪活动的不断深入，麦克斯似乎被胜利冲昏了头脑。然而，禁酒令的取消使得私酒的生意在一夜之间化为乌有，为了一步达到最后的目标，麦克斯竟然把美国联邦储备银行也列入了行动目标。有过铁窗经验的面条不忍眼看好友走向毁灭，偷偷打电话报警，想逼迫麦克斯收手。警察与面条的朋友展开激烈枪战，麦克斯等人全部被杀。面条在极端的悔恨与痛苦之下，离开了自己生长的地方，离开了心爱的姑娘，远走他乡。
几十年后，几近垂暮的面条潦倒回乡，意外发现原来当年的一切都是麦克斯的精心策划。他借面条和警察之手除去伙伴，自己则金蝉脱壳，吞没了团伙的巨款，改头换面之后跻身政界，成为上层社会的名流，并把面条心爱的姑娘据为己有。面对多项指控无法脱身的麦克斯恳求面条杀死自己，幻想以此赎回自己的罪孽，逃脱法律的审判，被面条所拒绝。麦克斯走投无路之下跳进垃圾粉碎机自杀。
整个影片很长，看起来节奏缓慢，像是垂暮的老人不耐其烦的讲着过往。通过影片，我们窥得麦大MAX的野心，也了解到面条noodles那古惑仔一般的兄弟情义。
在起初的获得第一桶金开始，麦大的野心便开始显现出来，麦大未曾出现之前，面条只是一个带着自己的几个小兄弟干着帮别人跑腿的活计，赚几个牛肉三明治。面条是一个精于计划有眼光的人，从他完成“臭虫”工作放弃一块钱，我们就能看出来。而且他还是一个很有追求自由的人。在帮助“正直人士”吉米之后，萨基邀请他与政客合作时，他拒绝了，并直言道“我不相信政客”。他也是一个爱冲动的人，在狄波拉拒绝了他而选择了自己的演艺事业的时候，他在车里强暴了她。
正如这句话所说
麦大MAX是一个掌控欲很强的人，他有野心，比面条更老谋深算，且功于心计。他的到来改变了面条和他的几个小兄弟的思想，使他们不再满足于帮别人做事的小混混，在面条入狱的时间段内，带领其他人建立起了自己团队的声名，他也能抓住黑帮可以盈利的商业机会，十年禁酒令期间的经营，干预工会运动，到最后洗白到成为百利部长，至死他都在掌握自己的命运，就像他自己说的“我不会把机会留给调查委员会”，他时刻都很清楚自己的处境，他知道什么时候该发怒，什么时候该冷静，这才是MAX这个人最可怕的地方。
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