工業時代
《美國往事》是一部由瑟吉歐·萊昂執導，羅伯特·德尼羅、詹姆斯·伍茲、伊麗莎白·麥戈文、塔斯黛·韋爾德等人主演的劇情片。影片以紐約的猶太社區為背景，講述了主人公“麵條”從懵懂少年成長為黑幫大佬的歷程，同時也展現了美國從20世紀20年代到60年代的黑幫史。1984年2月，該片在美國上映。1985年，該片獲得了第8屆日本電影學院獎最佳外語片等獎項。
二十年代的美國，綽號“麵條(Noodles)”的紐約少年和幾個同齡朋友一起認識了聰明狡黠的麥克斯。他們開始從事走私活動。不久，麵條在一場械鬥中殺傷人命，被關進監牢。
若干年後面條被釋放出獄，當年的小夥伴們已經變成了成熟健壯的青年。在麥克斯的帶領下，他們重操舊業，開始了一系列的搶劫、盜竊、敲詐活動。隨著犯罪活動的不斷深入，麥克斯似乎被勝利衝昏了頭腦。然而，禁酒令的取消使得私酒的生意在一夜之間化為烏有，為了一步達到最後的目標，麥克斯竟然把美國聯邦儲備銀行也列入了行動目標。有過鐵窗經驗的麵條不忍眼看好友走向毀滅，偷偷打電話報警，想逼迫麥克斯收手。警察與麵條的朋友展開激烈槍戰，麥克斯等人全部被殺。麵條在極端的悔恨與痛苦之下，離開了自己生長的地方，離開了心愛的姑娘，遠走他鄉。
幾十年後，幾近垂暮的麵條潦倒回鄉，意外發現原來當年的一切都是麥克斯的精心策劃。他借麵條和警察之手除去夥伴，自己則金蟬脫殼，吞沒了團伙的鉅款，改頭換面之後躋身政界，成為上層社會的名流，並把麵條心愛的姑娘據為己有。面對多項指控無法脫身的麥克斯懇求麵條殺死自己，幻想以此贖回自己的罪孽，逃脫法律的審判，被面條所拒絕。麥克斯走投無路之下跳進垃圾粉碎機自殺。
整個影片很長，看起來節奏緩慢，像是垂暮的老人不耐其煩的講著過往。通過影片，我們窺得麥大MAX的野心，也瞭解到麵條noodles那古惑仔一般的兄弟情義。
在起初的獲得第一桶金開始，麥大的野心便開始顯現出來，麥大未曾出現之前，麵條只是一個帶著自己的幾個小兄弟幹著幫別人跑腿的活計，賺幾個牛肉三明治。麵條是一個精於計劃有眼光的人，從他完成“臭蟲”工作放棄一塊錢，我們就能看出來。而且他還是一個很有追求自由的人。在幫助“正直人士”吉米之後，薩基邀請他與政客合作時，他拒絕了，並直言道“我不相信政客”。他也是一個愛衝動的人，在狄波拉拒絕了他而選擇了自己的演藝事業的時候，他在車裡強暴了她。
正如這句話所說
麥大MAX是一個掌控欲很強的人，他有野心，比麵條更老謀深算，且功於心計。他的到來改變了麵條和他的幾個小兄弟的思想，使他們不再滿足於幫別人做事的小混混，在麵條入獄的時間段內，帶領其他人建立起了自己團隊的聲名，他也能抓住黑幫可以盈利的商業機會，十年禁酒令期間的經營，干預工會運動，到最後洗白到成為百利部長，至死他都在掌握自己的命運，就像他自己說的“我不會把機會留給調查委員會”，他時刻都很清楚自己的處境，他知道什麼時候該發怒，什麼時候該冷靜，這才是MAX這個人最可怕的地方。
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