日前，開車自渝回陝，刻意不走高速，一直沿著省道甚至縣道向北，就為順道欣賞沿途的古蹟美景。經過巫溪縣時已是晚上十點多鐘，出了縣城大約走了二十公里，看到路邊的一塊牌子——寧廠古鎮。好奇心驅使著將車拐向了去往寧廠古鎮的岔道，計劃的是走到古鎮休息一晚，明天一大早參觀。跟著導航走了兩三公里後，提示已到達目的地，望著漆黑的夜幕下唯一的一盞燈火，心中只剩下茫然了。還好遇到一個騎摩托的小哥，證實了此地就是寧廠古鎮。當晚夜宿車上，抓緊惡補一下有關歷史。
寧廠古鎮位於重慶巫溪縣附近，是中國早期製鹽地之一。傳說先秦時代，獵人袁氏逐鹿至此，鹿忽不見，只見一洞，清泉湧出，口渴飲泉，水味極鹹，知為鹽泉，消息傳出，人們便取水熬鹽。從此，這裡便成了我國早期製鹽地之一。
《華陽國志校補圖注》:"當虞夏之際，巫國以鹽業興"，距今約5000年之久。天然鹽滷泉自鎮北寶源山洞流出，從先秦鹽業興盛以來，寧廠古鎮因鹽設立監、州、縣，明清時成為中國十大鹽都之一。寧廠古鎮有4000多年的製鹽史，遠古時期是"不績不經，服也;不稼不檣，食也"的樂土，在唐堯時期就是極盛一時的巫咸國的本土和首會所在地。在清乾隆年間，有鹽灶三百三十六座，煎鍋一千零八口，號稱"萬號鹽煙"。寧廠因鹽而興，歷史上曾設立郡、監、州、縣，有過"一泉流白玉，萬里走黃金"、"吳蜀之貨，鹹薈於此"、"利分秦楚域，澤沛漢唐年"的輝煌。
鎮北寶源山麓有龍君廟始建於漢代，歷代維修，今建築為清代穿鬥結構建築，建築基址和東廂房尚存。寧廠鹽泉在龍君廟內，有一洞嵌於其上，洞口有一石龍，清泉從龍嘴噴出，這便是地地道道的自流井--白鹿鹽泉，龍池、龍頭及分滷眼板是北宋淳化二年(991)由大寧監雷悅創建。一大早從車上下來，驚奇的發現，昨晚呆了一夜的地方，就是鹽泉遺址。短暫的沉睡中，不知道是否在汩汩流淌的鹽泉水聲中，連接上來自遠古歷史的訊息。事實上，以長江三峽為軸心的整個川陝鄂地區，皆仰食得天獨厚的巫溪鹽泉。
寧廠古鎮是三峽地區古人類文明的發祥地和搖籃，堪稱世界的"上古鹽都"和世界手工作坊的"鼻祖"。2010年，獲住房和城鄉建設部、國家文物局授予第五批"中國歷史文化名鎮"榮譽稱號。
古鎮依山傍水而建，青石街道逼仄，吊腳樓、過街樓等古建築和民居沿後溪河蜿蜒延伸3.5公里，俗稱"七里半邊街"。建築多為斜木支撐的"吊腳樓"，臨河而建，路鋪青條石，古老而淳樸，是國內少見的原汁原味的古村落。古色古香，別有一番風味。鎮南半山腰的女王寨、鎮西山頂的桃花寨，是當年李自成部將賀珍抗清的根據地。鎮東有守衛它的青獅白象巖，還有一群似人非人的石蹲，謂之"十八羅漢"，是白蓮教起義軍的據點遺址。
遊覽寧廠古鎮，站在沉靜的後溪河畔，閉上雙眼，聆聽歷史的風吟。你的腦海裡會浮現出熱鬧繁忙的景象。想象雪白的鹽粒，一車車、一船船運往秦巴腹地的漢中、安康，長江沿岸的楚渝古鎮。"上古鹽都，巫巴故鄉"，寧廠古鎮文化底蘊深厚，山水靈秀幽靜。眼前的落寞是歷史的沉澱，是煥發新生前的期待。不遠的將來，寧廠古鎮會打造成重慶市古鎮文化鑑賞遊的旅遊新品，西安--三峽南北旅遊大通道的旅遊精品。趁著古樸的原生態景象還在，你還不抓緊啟程來看一眼麼？
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