清朝年间，在古长安城内有一处老宅，这在长安城内算得上数一数二的大宅院。二进院子，五间正屋，左右厦房，中间腰房，临街门房。院落中有花树，有鱼缸。宅主人是第二任。宅子原来的主人姓贾，据说是长安城内数得上的富裕人家。近年来这户人家传到第三代就已经穷困潦倒，干脆房子贱卖了，合家老小回乡下了。
现在的宅主李家在长安城里做布匹买卖，靠缺尺短寸的布头积攒着起家，二十年来倒也积攒了钱财，听说贾家要卖房，又极力压价，总算买了大便宜，一百两买下了宅子。
李家得了便宜，搬进来住，不到十天就又搬出了正屋了。听说那正屋闹鬼，晚上总是听到声音攒动，但张开灯也不见东西。如此十天就搬出了正屋，住到了前院的厦房。后院就空荡荡地闲置了起来。
有一年正月里，长安城里都城隍大庙会，有一个卖蒸笼筛子的小贩王五，赶了三天的路程来做买卖。王五心灵手巧，编制的大蒸笼圆正，柳篾削得均匀，结实耐用，大小款式都有；王五做得竹筛子，大孔的小孔的，筛细面的，箩粗沙的，网孔均匀细密，筛沿裹得紧密严实。更重要的是，蒸笼筛子卖的实惠，这深得人们喜欢。
买卖好的他白天没有来及找客栈，到了晚上找住处，四处里的店面都住满了。他走到了李家门口，看了看大气阔绰的门面，就试着询问门房还有没有柴房之类的小屋借他一晚，他会付房费。李家听说他要住宿，正好后院正房厦房都闲置着，让这个人住还可以收房租，何乐不为？李家赶紧说，有房有房，后院大房，你随意住哪间都行。
王五带了蒸笼筛子就选了正屋，将铺盖展在炕上，倒头就睡着了。半夜里，王五朦胧中听到声音攒动，细听了，像是小鸡娃在叫唤，仔细辨认，原来是屋子里跑满了一地的白色小鸡娃。王五看了着实可爱，正要抓一只，梦醒了。原来是梦。看看地上，放着他的蒸笼筛子。
他倒头又睡，刚闭上眼，又是满地的白色小鸡娃跑来跑去，叽叽喳喳。王五睁开眼，白鸡娃不见了，声音也没有了。一闭上眼，又是满目小鸡娃。反复几次，王五狠心一倒，心中说道：管他鸡娃不鸡娃，咱只管睡下。 第二天，王五又卖到天黑。他又在李家借宿。这天晚上，照例是白鸡娃满地跑了一夜。
王五回乡下，运了些柳枝竹子到西安，正式租下李家的后院五间正屋，打算长期在长安城做生意。李家也乐得租给他。只是李家心里知道屋里闹鬼的事情，看见王五一个人，倒也没有什么大碍，于是李家闭口不谈闹鬼之事。 这晚，王五忙了一天，晚上睡下，白鸡娃又跑来。他心中在想，我倒是看看这屋子底下到底是什么。他悄悄将正屋里铺的地砖撬开，看到地砖下竟是白花花的银子。他还从来没有见过这么多银子，吓得呆了。定神以后，他将地砖放好，琢磨怎么办。
日子悄悄过了一个月，王五知道了地砖下的银子，生意有困难时就取出十两二十两的花。那从地上取出的银子似乎源源不断。王五就思虑买下这间屋子，将银子永远占为己有。一个月里，蒸笼筛子也做得没有以前快了，也没有以前做得精致了，白天出去能卖就卖，卖不了就早早手工。
有一天，他向李家人试探，能否买下这间正屋。李家人知道这间屋子有六七年没有住人，屋顶也有漏处，屋里又闹鬼，早就想卖出去了却心病，于是满口答应，出口要了五十两银子。王五唯恐李家不同意，也不还价，只说回老家去取钱。王五从地低下取出银两，回了一趟老家，接来妻小，假装是从家里取来了五十两给了李家。两家都欢天喜地。
到了晚上，王五再次闭上眼睛时，那些白鸡娃再没有出现。第二天早晨，他撬开地砖，只看到了黄土。从此再也没有见到过银子。他的蒸笼筛子卖得没有以前好了，生意就渐渐淡了。
有人说，那白银是显现给勤劳人见的，李家人投机取巧，所以白银没有出现。王五勤劳，白鸡娃梦里引导。但是人们总是贪心，有钱后就好逸恶劳，得一点便宜就想永远沾光。
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