琮(Cóng)是一種內圓外方的筒形玉器，為我國古代重要禮器之一。最早的玉琮見於安徽潛山薛家崗第三期文化，距今約5100年。
玉琮是一種內圓外方筒型玉器，是古代人們用於祭祀神只的一種禮器，距今約5100年。至新石器中晚期，玉琮在江浙一帶的良渚文化、廣東石峽文化、山西陶寺文化中大量出現，尢以良渚文化的玉琮最發達，出土與傳世的數量很多。
造型最大、製作最精、紋飾最美的玉琮，有"玉琮王"之稱是出自浙博的一個玉琮。(出自國家寶藏浙江省博物館段落玉琮)
經考證，玉琮距今4000至5000年，其功能與意義有:
一祭祀用的大禮器之一，它與玉璧、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥被稱為"六器"。為我國古代重要禮器之一，《周禮》"以蒼璧禮天，以黃琮禮地"，玉琮成為統治階級祭祀蒼茫大地的禮器，也是巫師通神的法器。
玉琮的造型是內圓(孔)外方，似是印證"璧圓象天，琮方象地"等道理。巫師也常用劣質的玉琮、石琮，或被燒過的玉琮，來鎮墓壓邪、斂屍防腐、避兇驅鬼。
二、玉琮也是權勢和財富的象徵。玉琮於墓葬中出土時有如下特徵:墓葬規格高，規模大，隨葬品較豐富;墓主人多為男性;琮常於壁伴出，一些墓中有殉葬人的現象。
種種現象說明琮式與原始宗教及祭祀禮儀密切相關，它的主人必屬部族酋長，大祭司巫師之上層人物， 從發掘現場可以看到，墓主身份越顯赫，殉葬品中的琮、璧就越多，似乎要顯示生前的一切，用於隨葬恰好說明墓主原有身份，及其在各部落中享用財富與權勢的程度，也代表良渚文化時期的一種葬制。
琮是中國古代典籍中記述的一種玉質禮器。《周禮·大宗伯》曰：“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼璧禮天，以黃琮禮地。”
雖然玉琮之器在二十世紀三十年代即有出土，但多流失玉海外，因此對它的面貌、時代、內涵等問題一直沒有給予足夠的認識。清末吳大徵曾用《周禮》、《說文》為琮定名，並指出琮為周漢時期的器物。因此解放前一些古玩商賈以及博物館、收藏家、大部分將比較原始古老的玉琮視為三代之物，還有的認為是漢代仿古。
此外在江蘇北部石器時代遺址、安徽薛家崗文化、廣東石峽文化以及山東、山西等地的龍山文化和其他史前遺址墓葬中，也偶有玉琮發現，但數量遠不及良渚文化。
周禮》記載：“以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”
這也是後世“蒼天、黃土、青龍、朱雀、白虎、玄武”思想的由來。
在當時的社會環境中，只有權貴才能參加祭祀活動，因此，玉琮在當時也被看做權利、身份、財富的象徵。
良渚文化時期，良渚先民還會在一整片權貴家族墓地中刻意選擇、製作、埋葬僅一件最為巨大沉重的“琮中之琮”——“琮王”，作為展現全家族至高無上威嚴的“家族重器”。
玉琮歷史文化久遠，從現有考古材料分析，這些“外方、內圓、牙身”的典型玉琮，在新石器時代已開始出現。
此後，在新石器時代諸文化中都相繼發現，主要有大墳口文化、龍山文化、良諸文化、石峽文化、齊家文化和陝西華縣客省莊二期文化等。
玉琮考證
這種具有特定造型和意義的玉琮，是從何種器物，或仿自什麼形狀物製作及其含義等諸問題，早已引起人們注意，並有了一些探討。
綜觀各說，概括起來有如下數種說法：
一是依古代“天圓地方”說。既然“璧圓象天”，是仿“天圓”製為璧，那麼玉琮的外方就是仿“地方”說而作。
二是認為琮的前身是古代房子中的“木柱”，也就是說玉琮之形來自“木柱”。
三是認為大地屬陰性，而手鐲又多是婦女用器，因此，手鐲是玉琮之前身。
四是認為玉琮是由古代織機上某一附件演變而來。
其實每一件文物的背後，都塵封著一段段曾經鮮活動人的歷史剪影；正如玉琮雖小，但良渚先民卻將社會與信仰的重大議題灌注其中，以之昭示著中華文明那源遠流長、亙古不變的文化基因——權力。正因為此，雖然與良渚玉琮的相逢跨越了五千年的歲月，我們依然能夠在凝視它的瞬間，體味到“古即為今”的親切與啟迪。
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