承包商”英語為“Contractor”，“僱傭兵”的英文為“Mercenary”。
其實對於這個Contractor，並非國內所有人都把他們稱之為“承包商”，有些人是把他們叫做“僱傭兵”的。但是，“僱傭兵”與“承包商”是不同的。
Contractor之所以稱之為Contractor，是因為他們的身份是“承包安全保護/軍事項目的商人”，所以才使用了“承包商”這個具有商業味道的稱謂。但是現代的僱傭軍，也是非常具有商業味道的，儘管他們乾的事情，很多都見光死。那麼，Contractor又算不算是Mercenary的一種商業化稱呼呢？
而且根據日內瓦公約對僱傭兵所作出的、定義，一名戰鬥員必須全部滿足以下所有六項條件，才能被視為僱傭兵：在當地或外國特別徵募以便在武裝衝突中作戰；事實上直接參加敵對行動；主要以獲得私利的願望為參加敵對行動的動機，並在事實上衝突一方允諾給予遠超過對該方武裝部隊內具有類似等級和職責的戰鬥員所允諾或付給的物質報償；既不是衝突一方的國民，又不是衝突一方所控制的領土的居民；不是衝突一方武裝部隊的人員；而且不是非衝突一方的國家所派遣作為其武裝部隊人員執行官方職務的人。 美國沒有在反對僱傭兵的日內瓦公約上簽字。
但許多人之所以把這些承包保安服務的人當成僱傭兵的另一個原因，是因為提供這些安全承包商的企業有兩類，一類是PSC，另一類是PMC。
PSC即私營保安公司（Private Security Companies），提供武裝和非武裝的保安相關服務，許**SC的業務不光在戰亂地區，即使在不打仗的地方也承包了不少安全保衛工作。例如美國航天飛機發射的安全保護工作就是由PSC承包的，像希臘奧運會這樣的一些大型國際盛事也會聘請PSC提供安全顧問諮詢、安全人員培訓或直接參與保安事務。在北京奧運會上，西方國家的政要或代表隊的一些外方保安人員中也有不少是PSC僱員。有些PSC甚至能承包軍方的安全保衛工作，例如三角洲部隊的早期成員之一Eric L. Haney所著的《Inside Delta Force》中，就提到三角洲部隊在布拉格堡基地的保安是承包給私營公司的
PMC是兩個詞的共同縮寫，一個是私營軍事公司（Private Military Companies），另一個是私營軍事承包商（Private Military Contractor）。前者是指企業，後者既可以指企業，也可以指這些企業內的員工個人。PMC公司提供的服務包括國家防務、軍事訓練、和安全保衛等工作。所以PMC公司不僅有上得了檯面的保安業務，也可能有不曝光的軍事行動。那些在PMC公司裡面的一些僱員，可能在某個剛剛平息戰亂的地區替聯合國糧食救援處、紅十字會或其他類似的國際救援組織提供安全保衛；但其另一些僱員卻可能同時在另一個戰亂地區秘密地充當某支武裝團伙的軍事教官、戰略顧問、戰術指導、戰場指揮甚至直接參與戰鬥。由於美國的PMC公司確實會替美國政府到那些五角大樓不方便或不願意出現的地點，完成向全世界輸出美國軍事和外交影響力的任務，所以有些美國的PMC公司在一定程度上確實算是美國政府的秘密部隊。但是，由於許PMC都會提供保安服務，而且有許多PSC其實就是一些大型PMC旗下的子公司，PMC和PSC之間不是那麼容易分得清楚的，所以安全承包商被當成了秘密部隊或僱傭軍就很正常了
PMC在伊拉克戰爭時獲得井噴式發展 但在隨後的時間裡 由於捲入各種醜聞 各個PMC也不得裁員改名 並且專注於提供戰術培訓及安保服務 但PMC在未來的前景仍然不容小噓 現在各地的局部戰爭和武裝衝突此起彼伏 PMC在其中承擔著不可忽視的重要作用 哪裡有戰爭 哪裡就會有他們
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