很多中國傳統的傢俱樣式我們都見過，但卻常常叫不出名字，官皮箱就是其中一種。
可能在很多新潮的現代風格家庭，復古的美式、法式家居中，仍然可以找到這種“中國味”濃厚的箱子。描繪有傳統花鳥紋案、帶有古典的中式銅把手的木箱，放在客廳作為裝飾或花架，放在書房收藏字畫，放在臥室作為床尾凳……巧妙的利用，讓這種古典傢俱煥發出新的生命力。雖然擁有威嚴霸氣的名字，但這種現代家居中的復古潮物，在古代並非為官家專用，更多與閨房兒女的日常生活息息相關。
明末清初 黃花梨官皮箱
“官皮”二字何來？
官皮箱並非官用，亦不是皮製，通常是指一種體型稍大的梳妝箱，一般由箱體、箱蓋和箱座組成。箱體前有兩扇門，內設抽屜若干，箱蓋和箱體有扣合，門前有面葉拍子，兩側安提手，上有空蓋的木製箱具。
那麼，官皮箱的名稱到底從何而來？與“官”、“皮”又有何關聯？
根據考證，官皮箱誕生在明代，的確是官家用品，也是牛皮所做，其形很特別，類似於棺材的模樣，主要用來盛裝貴重物品、官方文件或者是文房用具。設計成棺材造型則主要是用於防水，以免雨水打溼箱內物品，由於其攜帶方便，常用於官員巡視出遊之用，故匠師俗稱“官皮箱”。
到了清代，明朝的儀制基本都被廢除，官皮箱也走出了官家。但它的實用性與觀賞性隨即得到了民間的喜愛和肯定，且大都是用作梳妝盒，裡邊放些女士用的化妝品、小飾品、小物件等，有的還設有鏡子，成了純粹的化妝箱
古代多用為梳妝箱
與西式偏好櫃體不同，中國古代家庭更喜歡用箱子實現各種收納需求。例如在臥室用大木箱收納衣物、用官皮箱存放各種梳妝用具，在書房則用樟木箱存放書畫等等。這種流傳已久的生活習慣，讓箱子變成具有濃厚中國特色的傢俱用品，為家居增添幾分文雅氣息，這是很多復古裝修中喜歡使用這種傢俱作為裝飾的一大原因。
對官皮箱的名字由來，坊間一直有各種各樣的傳說。一說這種箱子用於盛放貴重的文件、賬冊、契約、珍貴細軟等，又便於攜帶，官員外出巡視遊玩時總會帶在身邊，因此得名。後來才逐漸傳入尋常百姓家，並因其強大功能而備受閨房喜愛。事實上，在很多古典流傳下來的官皮箱中，很多裝飾有男女情愛、母嬰嬉戲、花鳥樹藤等圖案，具有鮮明的閨中色彩。官皮箱不僅與“官”不沾邊，與“皮”的關係也不大。官皮箱有皮質的款式，但並非全都是皮質。最常見的是實木材質，並在箱子表面繪上各式圖案；皮質的官皮箱也比較常見，在木胎的表面覆上牛皮，堅固耐用；也有名貴的漆皮箱，髹漆工藝不僅為皮箱增添了華麗的裝飾，還具有良好的防水性，特別適合外出攜帶。
清 黃花梨嵌寶子龍救主圖官皮箱
官皮箱多為閨中所用，除了從其外表面的裝飾圖案可見端倪，還因為功能的強大。外表方方正正的官皮箱，內裡其實暗含玄機。打開裝飾華麗的官皮箱箱蓋，蓋下有一個淺淺的平臺，可以用來放置鏡臺、鏡架，可以支起妝鏡，方便梳妝。平臺下方可以看到各式大大小小的抽屜，各自有精巧的銅把手。每一個抽屜可以用來收納梳篦、胭脂、首飾等女性的日常用品。一個箱子就能夠滿足婦女們梳妝的全部需求，堪稱是一個功能強大、配件齊全的古代“化妝包”。在古代，官皮箱也因此被稱為“梳妝匣”，是古代女性出嫁必備的嫁妝之一。
清 黃花梨官皮箱
仔細摸索，還會發現多數官皮箱都帶有夾層、暗室的巧妙結構。夾層和暗室用來存放貴重的物品和重要文件，具有十分私密的功能特點，這是體現中國古代傢俱工匠巧思創意的典型設計。讓我們驚歎的是，這樣的設計放在現代，依然十分“前衛”。
閱讀更多 鑿枘楠藝 的文章
