中醫推拿按摩的歷史悠久，在遠古時期，中國就有推拿醫療的活動。當時的人們在勞動中遇到損傷而發生疼痛時，本能地用手法按摩痛處，就會感到疼痛減輕或消失。經過長期實踐後，古人認識到了按摩的作用，併成為自覺的醫療活動，以後逐步發展形成了中醫的推拿學科。推拿屬中醫外治範疇，按摩師通過“手法”所產生的外力，在患者身體特定的部位或穴位上做功，而這種功是按摩師根據患者具體的病情、運用各種手法技巧，所做的有用的功，它可以起到糾正解剖位置的作用。這種功也可以轉換成各種能量，並滲透到人體內，從而改變與其有關的系統機能，達到對治療患者身體疾病的效果。
中醫穴位推拿按摩的作用：
1、疏通經絡的作用：
經絡是遍佈我們的全身，是人體的精、氣、血、津液運行的主要通道。它是內屬臟腑外絡於肢節、孔竅、皮毛、筋肉、骨骼、通達表裡，貫串上下，象網絡一樣將人體各部分聯繫成一個有機的整體。經絡具有“行氣血而營陰陽，濡筋骨，利關節”之功能，使人體各部得以正常的功能活動。運用推拿手法可以疏通經絡，從而調節機體病理狀態，則百脈暢通，五臟安和，達到保健醫療的目我，即“經脈所至，主治所及”。
2、舒筋解乏的作用：
通過推拿能直接放鬆軟組織，康復推拿通過肌肉牽張反射直接抑制肌痙攣，又可通過消除痛源而間接解除肌緊張，故能有效地放鬆肢體，消除骨骼肌過度緊張和僵硬，保持肌肉組織的正常彈性，防止疲勞的堆積，促進體能的恢復。實驗證明，經輕軟的手法操作五分鐘後，肌肉的工作能力比以前提高3~7倍。不少康復推拿的受益者體會到，高質量的康復推拿與同等時間的睡眠相比，其解除疲勞、補充精力、恢復體能的效果明顯優於後者。
3、活血化瘀的作用：
推拿可擴大毛細血管管徑，增加血管壁的通透性，降低血漿粘滯度，提高血液流速，加快靜脈血和淋巴液向心性迴流，促進乳酸等代謝廢物的分解和運行，防止四肢水腫和瘀血。實驗表明，推拿使肌肉放鬆後，其血液流量比肌肉緊張時提高警惕10多倍。手法對四肢的機械刺激，有類似體外反搏作用，從而減輕了心臟的負擔，使心率平穩，心肌耗氧量減少，改善心血管功能。肌緊張的解除和外周毛細血管的開放可降低外周阻力，對血壓也可起到良性調整作用。
4、整脊利節的作用：
國內外手法專家注意到，人體很多疾病與脊柱的排列輕微紊亂有關。推拿中的一些特殊的矯正手法，對脊柱後關節紊亂有防治作用。而常用的脊柱按壓手法，除了對全身的調整作用以外，對脊柱畸形、脊椎的退行性病變也有很好的預防效果。推拿可以改善關節周圍的血液循環，促進關節潤滑液的分秘，加快關節滲出液的吸收，從而消除關節內和關節周圍的積液、水腫。推拿中的被動運動性手法，可適當牽拉韌帶，增強韌帶的彈性和張力，保持或恢復關節的生理活動度，防止骨質疏鬆、關節韌帶扭傷和關節周圍組織粘連。推拿對頸椎病、肩周炎等疾病也有防治作用。
在同疾病作鬥爭的實踐中，古人還發現，人體一旦有病痛時，會在體表的某些部位或某些點上出現酸脹或冷熱的現象，而當時推拿刺激這些部位或點時，就會對人體產生一定的影響及治療作用，同時這些部位或點還會產生酸、脹、麻、熱等感應，這種感應往往會循著人體的經絡擴散到人體的臟腑或其它組織器官，從而達到疏通經絡、運行氣血、營養全身的功效。由於經絡是人體氣血運行的通道，內及臟腑，外達四肢、皮膚九竅，分佈於全身，所以中醫學認為無論內科、外科、婦科、兒科的許多種疾病都可以通過推拿按摩來達到治療的目的。而推拿手法中又分為補法和瀉法。所以在治療過程中一定要注意手法的正確運用。
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