甘菊茶能大大降低甲状腺癌的发生！这是一项来自希腊的临床研究的结论。
这个研究召集了113 位确诊为甲状腺癌的患者和286 位确诊为良性甲状腺结节的患者，同时对应年龄和性别召集了138位健康人作为对照组，进行问卷调查，结果发现每周喝2~6 次甘菊茶能把甲状腺癌的风险减少70%，也能把良性甲状腺结节的风险减少74%。
什么药都不要吃，安安静静喝点儿茶，癌症风险就降低了70% ！这就是微信朋友圈里喜闻乐见的养生贴啊！
茶水喝进口，癌症一边走！想想都是正能量！
但是如果仔细读一读这论文的原文，对这甘菊茶的信心就没那么满满了。
首先，每周喝甘菊茶两次以上的，对照组138 人中达到这标准的只有20 人；癌症组113 人中只有13 人；每天至少一次的，对照组只有4 人，癌症组有8 人。这细分之后每组的人数太少，统计出来的结果缺少可信度。另外，根据这个研究的数据来看，每周喝2~6 次能减少癌症风险，但是对于每周喝7 次的人（每天至少一次），癌症的风险就增加了一倍（OR=2.12）。
你也许认为别喝太多就没事，但关键是看和谁做比较。这组数据里最大的问题是对照。在用健康人做的对照组里，有77% 是喝酒的，在甲状腺癌组，只有51% 的人喝酒。显然，对照组里喝酒的人太多！
对照组选得不好，得出的结论就不可靠。就像分析乳腺癌，如果对照组找来的都是男士，你觉得这分析出来的结果会有意思吗？
也许你觉得我这比喻太过分了，不就是喝酒的比例高了点儿，至于那么小题大做吗？
一点都不过分！因为喝酒正好可能影响这要考察的结果。
查一查其他文献，就能发现喝酒可以减少甲状腺癌的发生！
减少癌的发生？竟然是有好处？确实有不止一个研究都是这个结论。
有一个召集了百万多人（实际人数1 280 296 ！）的前瞻性研究显示，喝酒让甲状腺癌的风险明显减少。另外一个前瞻性研究，也是有近50 万的研究对象，随访了七年半，同样发现每天喝一两杯小酒，甲状腺癌的发生明显减少。
回到这个希腊的甘菊茶研究，它本来想说的是健康人中喝甘菊茶的比较多，而有甲状腺毛病的人喝甘菊茶的少，由此可以建立起喝甘菊茶和减少甲状腺毛病的相关性。但是，仔细琢磨这数据后发现，有一个非常大的可能就是这所谓甘菊茶的好处其实是假象，真正导致对照组里甲状腺毛病减少的原因是喝酒比较多。
需要说明的是，对于流行病学的研究，一般有两种方法，一种是回顾性的，比如前面喝甘菊茶的调查，找来的考察对象已经知道是否生病，通过比较生病和不生病的人，从他们之前的生活饮食习惯推测出影响发病的原因。第二种是前瞻性的，比如后面这两个喝酒的研究，找来大量的考察对象，在研究开始的时候他们都没有生病，然后长时间的随访，看有没有一个生活习惯可能影响了发病率。
显而易见，回顾性研究是非常不可靠的，考察自愿者的时候就像是已经面对熟饭，要猜测煮成熟饭之前生米的想法，确实不容易。再加上研究的对象人数稀少，如果选人稍有不恰当，结果更不靠谱。科研史上一个最著名的回顾性研究的例子，是关于左撇子寿命的调查，1991 年发表在《新英格兰医学杂志》上。这个研究根据美国南加州的死亡记录，对2000 位死亡者的家人进行调查，以确定这些人是左撇子还是右撇子。结果发现，左撇子平均寿命为66 岁，比右撇子的平均寿命（75 岁）少了9 岁，似乎左撇子要短寿。
之所以得到这样一个诡异的结果，就是因为这是一个回顾性调查，而且正好老年人里左撇子的比例非常少。统计发现，左撇子在1920 年之前不到人口的5%，但是1950 年以后增加到了10%。因此，参加统计调查的左撇子们本来就比较年轻，死亡时的平均年龄低也就不奇怪。如果真要回答左撇子是否短命，必须要进行前瞻性的研究，先把左撇子、右撇子找齐，平均年龄相当，若干年后再调查这些人中左撇子是否比右撇子有更高的死亡率。
不管是回顾性的还是前瞻性的研究，能看到的只是一种相关性。这就像先听到公鸡打鸣，然后看到天亮，虽然这两者之间有某种关联，但是没有直接的因果关系，至少打鸣不是天亮的原因。所以这前瞻性的试验，必须还有一个2.0 版本，就是干预性的研究，需要选择同样背景的人群，随机入组试验组或者对照组，试验组给要考察的东西（比如这茶或者酒），对照组给参照物（比如同样体积的水），然后再看这试验组生病率有没有改变。这也是现代医学临床试验的指导思想。
当然，罗马不是一天就能建成的，科学研究总是有个出发点，也会有纠错的过程。而科学不是用数据就可堆砌而成的，即便这数据是发表在专业杂志上的，对数据的判读其实才是最重要的科学研究的过程。根据目前的这几个研究结果，如果只为预防甲状腺癌，选择喝一壶甘菊茶，还是喝白开水？那我肯定选择喝酒！这酒虽然有很多公认的健康危险，但并非一无是处。
哦，怪不得这两天到处都在吟诵“我有一壶酒！”
咱也可以跟风做打油诗一首：
我有一壶酒，
若醉愁上愁。
只要莫贪杯，
何惧饮两口。
（摘自《如果舌尖能思考》。作者：一节生姜）
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