“劈竹为条，蒙以兽皮，收拢如棍，张开如盖”，鲁班妻子心痛丈夫在乡间劳作多遇雨淋，故而发明了“伞”。后来古人尝试将桐油涂在伞面上，以达到更好的防水和耐热的效果。油纸伞正是因此而得名。
“撑着油纸伞，独自彷徨在悠长，悠长又寂寥的雨巷，我希望逢着一个丁香一样地结着愁怨的姑娘。” 杭州“雨巷诗人”戴望舒笔下，一把油纸伞，写尽江南小巷的诗情画意。
余杭纸伞已经有230多年的历史了。做伞，是祖祖辈辈心手相传下来的工艺。做纸伞的师傅们很辛苦，一把余杭纸伞市价不过二百多元，师傅们却要忙活数月。伞骨的制作很讲究，一开春师傅就得出门去寻觅优质的毛竹，锯成大小合规的竹筒，锯的时候可不能冒冒失失地一锯到底，要翻转着来锯，否则容易毛边。
毛竹表皮粗糙，因此还得拿定制的刮刀做“刮青”，竹筒在师傅的手里变得滑溜光净了，才能劈开做伞骨。老师傅戴上老花镜，踩着吱呀作响的车床开始在伞骨上锯槽，这可是“一大难”，一把伞的好坏就全看这一道工序了。待完成了锯槽的工序，做伞骨的师傅这时候才歇一歇，换了心细的女师傅上手做打眼、穿伞和倒骨，伞骨儿才算功成。
余杭纸伞要用上好的桃花纸，在柿子漆里浸透，一张一张的黏贴在伞骨上。刚黏好的纸伞不能直接在太阳底下晒，而要在室内吊起来阴干。撑开的纸伞就像蘑菇似的，一朵一朵地开在家里。等伞干透了，就要上桐油漆，桐油和清油一层层均匀地刷上去，纸伞就再不怕风吹日晒了，雨点落在伞面上就会爆掉，而伞面却能保持最初的柔软，坚牢不裂。
傲雪的红梅、翩飞的蝴蝶、红楼和三国典故故事，虽然纸伞千年一面孔，但是心灵手巧的手艺人们却都有自己的审美意趣，用画笔在伞面上勾勒出诗情画意。纸伞转动，桃花纸上图案变幻，仿佛混淆了时空。
现代社会，油纸伞不可避免地成为一种记忆，烟柳画桥、断桥相会、长亭相送……都与那让人难以忘怀的情感有关。但它所承托的，就像那段过去时光，似乎沾上了点旧色，却在朦胧幽深的美梦中，也可叫人柔肠百转。
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